БИЦ «Нормандии» на свободном пятачке у входа в пилотскую кабину сидят по-турецки лицами друг к другу, три девушки. Все трое одеты в белые флотские уники. Кожа одной голубого цвета, второй светлая и на плечи серебристой волной спадают роскошные волосы. Третья же смугла, лёгким сходящим загаром и её волосы словно огонь, собранный в длинный хвост на затылке. Девушки держатся за руки и молчат, словно прислушиваясь к чему-то, слышимому только им троим.
На всё это смотрят члены экипажа и с экранов, напарники в миссии, кто спокойно, а кто с немалым удивлением. Корабли идут колонной за лидирующей «Нормандией», повторяя все маневры флагманского корабля. Идут на невысокой, стокилометровой орбите следуя вдоль линии терминатора. Поскольку именно вдоль неё располагались древние города рахни.
— Что происходит? — Шепчет ему Гаррус, стоящий у кресла.
— Поиск. — Отвечает он.
— Э-э-э?! — Удивление становится ещё больше.
Он поворачивает голову и смотрит в широко распахнутые глаза сородича и друга. — Они эмпаты и сейчас работают как сканер разума. Если внизу есть что-то живое и разумное, они его найдут, если нет…
— Откуда ты знаешь?
— Подсмотрел у сестры в памяти, она так уже делала вместе с Сильви.
— Когда? Что-то я не припомню такого? — Спросил Вакариан.
— Задолго до того, как мы с тобой, с ними познакомились. Они так детишек нашли, Сини и других.
— Это где?
— На Брессе, ты должен помнить эту историю, Гарр. Она громкая была…
— Помню, да, и что Женя и девчонки делают?
— Ищут разум. — Сказал Найлус. — Лиара и Сильвианн полностью открылись и максимально настроились чувствовать, а Женя создала вокруг них своеобразный экран чувств. Не позволяя нам им помешать.
— Понятно теперь, почему снизу всех убрали. Чтобы не мешали им уловить эмоции, если они есть. Так?
— Так.
— Как думаешь, найдут?
— Если есть, то найдут.
— Тогда подождём. — Ответил Гаррус и тут тишину БИЦ нарушил холодный голос Шепард:
— Джефф, давай на тридцать, остальные птички остаются наверху. И да, Шутник, снимай маскировку, нам она не потребуется, заодно слегка остудим корабль.
«Нормандия» клюнула носом и, окутавшись сполохами сгорающего газа, пошла вниз.
Через семь часов они нашли аномалию и четыре корабля приземлились на пыльную, продуваемую мощными ветрами, испещрённую кратерами и оплавленными воронками поверхность Суэна. Развернули над кораблями маскировочные поля и отправились спать. Их синтетики же, выпустили «саранчу» взяв под контроль все подходы и выходы виднеющихся неподалёку тоннелей. Рахни пока видно не было, Суэн оставлял чувство пустоты и покинутости.
Кроганы было предложили выслать в тоннели разведчиков, но сестра жестко запретила. Сказав, что в разведку пойдут другие и будет это завтра, после отдыха. Только те, чья броня оснащена модулями маскировки и задачей их, будет локализация королевы и разведка путей к её чертогам. Что делать после этого, решим отдельно, когда поговорим с рахни.
Когда все кроме вахтенных разошлись, Женя подошла к нему и тихо сказала: — Завтра пойдём вместе, ты и я, вдвоём. Карл пойдёт с Нором, от «Эль-Ала» будут Хэм и Крюгер. Турианцы тоже выделят пару групп, как и кроганы. Будем искать путь…
Он улыбнулся: — Давненько мы с тобой вдвоём не работали, так?
— Ничего, навыки не растеряли, так что, справимся. — Ответила она, и легко боднув его в плечо, ушла в лифт.
Ночью ему снился Мендуар и Ирина. Сон был ярок и оставил после себя щемящее чувство тоски и одновременно светлую радость. Он опять видел её чуть старше, видел серую кошку КАДИС и главное, видел мальчишек, в объятьях которых забывал про все тревоги и печали.
Утро встретило суетой и разговорами. На выходе из душевой его подхватила под руку Сильв и с грустной улыбкой потащила в лазарет.
— Зачем?! — Искренне удивился он уже у лифта.
— Ты таки думаешь, что вы найдёте её за пару часов? — Ответила Снегурка.
И тут он понял, что его ожидает, во рту заранее стало кисло.
— Ну-ну, дорогой мой. — Сказала фельдшер. — Не стоит так полыхать неудовольствием.
— Ну да! Я должен чувствовать восторг?!
— Ха-ха-ха-ха… Ох-х-х! Ну, насмешил, Старший. Неприятно конечно, но совершенно не смертельно. — Сказала подруга, пока открывались двери на боевую палубу. Перед лифтом стояла Женька со странным, застывшим выраженьем на лице. Лишь капельки пота, блестели на лбу.
Шепард дождалась, пока они выйдут и, резво заскочив внутрь, резко надавила на кнопку первой палубы.
Фон Арним, проводила её улыбкой. — Идём, тебе пора выпить коктейль.
— Угу! И после, резвым конём мчаться в сортир, ага?
— Ну, способа очистить организм по-другому пока не нашли. — Глубоко вздохнув, сказала напарница, входя в лазарет. За столом, в помещении сидела Чаквас, а на самом столе стоял высокий стакан с белой жидкостью.
— Пей и иди, мальчик мой. — Сказала доктор с явно чувствуемой жалостью.
Он выдохнул, взял стакан и залпом выпил, почти не почувствовав вкуса. И в итоге еле успел, дойти до сортира…
Ангар «Нормандии» два часа спустя.
