Лощина, кое-где заросшая жиденькими кустами, была густо покрыта телами ренегатов. Сейчас они накапливались в небольшом овраге на расстоянии километра и похоже опять готовились идти на приступ.
— Твою мать! — Ругнулся стоящий неподалёку Виктор Крид, старпом у «галлов». — Скоро там Лисёнок с Доком, ещё один хороший приступ и нас могут смять.
— Не бзди! — Рыкнул, сидевший на корточках за массивным скальным обломком Крулл. — Вождю недолго ехать осталось, а чтобы не облажаться, стреляй точнее, Trikster. О! Они снова полезли, ну во имя великой Калрос, сейчас я их прищучу. — И кроган раскрутил стволы своего ужасающего по разрушительной мощи пулемёта.
— Береги патроны. — Сказал ему, стоящий рядом с таким же пулемётом Иесуа.
— Учи — учёного… — Ответил ящер, шагнув из-за укрытия.
Десять минут спустя.
Бум-м-м-м-ммм! Грохнуло за камнями и на шлем посыпались мелкие камушки и пыль. Иван выглянул за своё укрытие и увидел стоящего на колене вражеского гранатомётчика. Тот вставил в направляющие следующую гранату, но выстрелить не успел. Его голова вместе со шлемом разлетелась на части.
Вокруг гремело и грохотало, летали потоки пуль, позади него изломанными завалами громоздились деревья, оставившие высокие пни, раскрошенные пулями.
Что-то терзало его, какое-то странное беспокойство. Поскольку опасения на то, что противник сможет вытеснить их с позиций, не оправдались. Атака ренегатов снова захлебнулась, и снова с большими потерями. Сквозь стрёкот выстрелов и азартные крики его напарников он услышал тихий, но всё нарастающий свист. Память лихорадочно проматывала знакомые звуки, пытаясь установить похожий, как буквально оглушая, в наушниках проревело голосом Крулла: — Берегись! Миномётный обстрел!
И тут вокруг них начали вспухать султаны разрывов. Визг осколков, крики и яростный мат, окружили его со всех сторон.
Хлопнуло позади и, он увидел, как с воем в зенит ушла торпеда. Заворожено следил за сияющей искрой, которая оставляя инверсионный след, описала почти правильный круг в небе и устремилась прямо в дальний край лощины, откуда, похоже, и работали миномёты.
— Отрядам, залечь за укрытиями. — Раздался в наушниках спокойный голос Сьюзан.
Иван понял, что сейчас произойдёт, забился за камень, отключил микрофоны в шлеме и закрыл голову руками.
Даже сквозь закрытые веки он увидел вспышку. Барадиевая[263] БЧ, мощностью в полторы сотни тонн тротила заставила землю под ногами подпрыгнуть, а через несколько мгновений небо как будто упало им на головы.
Когда он чуть оклемался, в ушах стоял звон. Завал из веток и стволов сдуло, и позади их позиции остались только голые пни. В пределах видимости кверху колёсами лежал М-35-тый с номером «45» на борту. Из распахнутой дверцы люка, вылезал совершенно ошалелый экипаж. Виднелись корабли, маскировочное поле тоже не пережило близкого взрыва и открыло их на всеобщий обзор.
— П-ш-ш-ш-ш… — Зашипело в наушниках и голос сестры произнёс: — Какого хера тут твориться?! Вы что тут устроили?! Командиры, доклад!
Иван пробежался взглядом по списку потерь, увидел, что несколько иконок его десантников стали чёрными и на них горит тусклая багровая надпись «Боец потерян». Многие были красно оранжевыми, мигающими тревожными надписями. Он подсчитал потери и доложился, чувствуя охватившую его тоску, таких потерь они ещё не знали за весь период боевых действий…
Одновременно с ним, шли доклады от напарников и, последней была Сьюзан, которая выдала данные по противнику и происходившему здесь.
— Пока они не очухались, отходим джентльмены. — Скомандовала Женька и он, держа в прицеле скрытую в исполинских клубах пыли лощину, скомандовал своим людям отход. Одновременно попятились и напарники, подбирая раненых и убитых товарищей. Он, как и положено, вместе с братом шел последним, чутко вглядываясь в туманную хмарь. Пыль оседала, оставляя разводы на корпусах кораблей, на подбитых машинах, на бронекостюмах десантников.
Когда до слипа оставались считанные шаги, из лощины на них пошли ренегаты и вид их, внушал ужас даже самым стойким, даже ему самому. Все в разводах грязи и крови, в изуродованной броне, на них словно ожившие мертвецы, молча, раскачиваясь, всё ускоряя шаг, шёл противник. Он увидел фигуру сестры, стоявшую у «Нормандии» внезапно она подпрыгнула и, словно размазавшись в воздухе, оказалась на крыле своего корабля, прямо у гондолы маршевого двигателя, вся замерцала бело-голубым светом и, дальнейшее он, наверное, не забудет никогда. Вся лощина с бегущими вражескими солдатами будто подёрнулась рябью, а затем… Затем прямо между бегущими фигурками начали появляться чёрные точки, в миг превращающиеся в чёрные же сферы. И людей, начало разрывать на части, подбрасывать вверх и раскидывать в стороны словно кукол. От биотических детонаций расходились сферы ударных волн, создавая явную картину массированного артиллерийского удара. Снова поднялась пыль и, их всех догнал тяжкий грохот.
— Что стоим?! — Рявкнули в наушниках. — Заканчивайте погрузку и уходим!
