.
ГЛАВА 1
Тихая осенняя ночь подходит к своему концу. Ещё немного и луна скроется за горизонтом. В посёлке, который с двух сторон омывается озерами, в пятом доме от леса, на кровати мирно лежал старик. Немного сутулый от прожитых лет и немного слеповатый от увиденного в жизни. Волосы его давно покрыла седина, а руки были в мозолях.
Лежал он на спине и смотрел в потолок, слушая тишину. Ему не спалось, ибо как только он закрывал глаза, перед ним возникало бесконечное зеленое поле, в некоторых местах оно было покрыто черным дымом, стремящимся ввысь, а вдалеке поля виднелся парень, в советской военной одежде, он махал старику. В этом человеке узнавал он, Петьку соседа, который погиб на войне. Они вместе шли в атаку, только вот Петьку пуля зацепила, а Ивана Николаевича, так звали старика, нет. Всю жизнь он больше всего жалел, что не спас друга на поле боя, не уберёг. И даже, когда хоронили жену Ивана Николаевича, он плакал не по ней, как было положено, а вспоминал своего друга.
Электронные часы, стоящие на полу, пропикали ровно три утра. Старик сел, свесив ноги с кровати, вздохнул и взглядом пробежал по своему пустому дому.
Сам дом был маленький, состоял всего из кухни и одной комнаты. На кухни стояла большая каменная печь, отапливающая дом. В комнате находилось всего две кровати, одна его, а другая покойной жены и стол. На стенах висели их супружеские фотографии, сделанные в разные года совместной жизни. Больше комнатка ничем не выделялась, это была обычная комната одинокого человека.
Осмотрев её, он снова прикрыл глаза, и снова возник перед ним образ Петьки. Рослый парень, с белыми волосами стоял среди дыма и махал ему, словно зовя к себе. Иван Николаевич мотнул головой, стараясь избавиться от назойливого образа, а потом, потирая руки о штаны, встал. Включив свет в комнате, он немного прошёлся по ней тяжелым шагом, взял со стола шапку и вышел во двор.
Тут же ему в нос ударил прохладный, свежий запах осени. Старик немного поежился от холода и посмотрел в огород. В конце огорода стояла берёза, он посадил её когда уходил на войну, когда его семья была жива. Теперь же все кого он знал умерли, а берёза растет. Он всегда останавливался, чтобы посмотреть на неё. В любое время года она была прекрасна. А в эту ночь особенно. Её желтая листва под лучами луны приобретала необычайно сказочный и красивый цвет, ветер, шатая её ветки, добавлял цвету особенную красоту, которую может создать лишь природа, и которую невозможно объяснить человеку.
Немного постояв, Иван Николаевич открыл калитку и вышел на улицу. Присев на скамейку под черёмухой, он облокотился на собственные колени, подпёр руками подбородок и задумался. Он вспоминал название деревни, где принял смертный бой Петька.
Вдруг справа от себя он услышал громкий звук металла и чью то ругань. Зная, что это шумит его сосед, балагур Аркадий, старик даже не стал поворачивать голову. Раздался резкий хлопок двери, и на улице показался сам виновник шума.
Это был мужчина пятидесяти лет. Черноволосый в прошлом, а ныне полностью лысый, зато с пышными усами под носом. На голове его была кепка, ей он прикрывал лысину. Одет он был в черные полосатые трусы по колено и белую майку. Шёл прихрамывая на правую ногу. Причину его хромоты, никто в поселки не знал. А сам Аркадий рассказывал, что однажды, возвращаясь домой по кладбищу, его за ногу ухватил мертвец. Этим мертвецом якобы был Юрка, у которого Аркаша занял денег, а отдать не успел из за кончины первого.
– Николаич! – не доходя до старика, крикнул сосед – Николаич!
Иван повернул голову в сторону крика.
– Чего случилось то? – садясь рядом со стариком, спросил Аркадий.
– Где? – недоуменно спросил старик.
– Ну у тебя, – ответил сосед, закуривая папиросу. – Три утра, только я значит спать собрался. Спартак – ЦСКА играл. Хороший матч был. Ну значит собрался спать, и гляжу у тебя свет горит, уж подумал ни помер ли ты.
– Не дождёшься! – зло ответил герой войны.
– Да мне то без разницы, когда ты помрёшь. Всё равно ведь помрешь, жизнь такова. Я вот гроб тебе сделаю и на поминках выпью рюмашку,– рассуждая, произнёс Аркадий.
– Ну замолол языком. Ты вот лучше скажи, у тебя бывало такое? Захотелось спать, ложишься ты и сон вдруг пропадает, а вместо сна в голову мысля заходит и застревает тама.
– Не, – ответил Аркадий. – Я то как наработаюсь за день, так сплю без задних ног, словно мертвец какой.
–А у меня уж третий день так.
–И об чём думаешь?
– Об Петьке Санькове.
– Эт кто? – вспоминая всех кого знает, спросил Аркадий.