«...Ты не поверишь, что у меня положительно нет времени писать письма; сейчас у нас идет сильное брожение, да не только у нас, но и во всех слоях общества... Везде предъявляются к правительству требования конституции, отмены самодержавия; движение очень сильно...
6-го ноября в Петербурге было назначено заседание представителей от всех земств; это заседание, хотя и не было разрешено правительством, все-таки состоялось и выработало программу, исполнения которой потребует у правительства. Между прочим, § 11-й этой программы заключает требование созыва Учредительного собрания для выработки им конституции. Сейчас среди студенчества и рабочих, а также и среди частных лиц идут оживленные приготовления к грандиозной манифестации; ряд частичных демонстраций уже был как у нас в Питере, так и в других городах; но это только не что иное, как прелюдия к самому главному, которое имеет быть в начале декабря. Вчера у нас был устроен вечер в здании института, была масса народу: профессоров, студентов, .курсисток и вообще всякой публики; после вечера собралась сходка, на которой присутствовало свыше 2-х тысяч человек. На этой сходке было решено вверить руководство главному комитету социал-демократической партии. От него в нужный момент и пойдут приказания. Я принялся за устройство Семиреченского землячества; дело идет на лад. Через неделю у нас соберутся все верненцы, которые только имеются в Питере, курсистки и студенты. Тогда окончательно обсудим и вырешим все...
...Я тебе вкратце намечу, что было бы для тебя особенно полезно: возьми и прочитай прежде всего какое-нибудь введение в философию, напр. Иерузалема или Кюльпе, Вундт будет слишком труден; затем познакомься с историей философии... Дальше познакомься с развитием социализма, так как первенствующая сейчас партия социал-демократов вся основана на социализме...
...Ну, до свидания. Пиши чаще, не обижайся, если иногда не получишь ответа, сам видишь, что я занят».
Начавшаяся в январе 1904 года русско-японская война все еще продолжалась. Царская армия, руководимая бездарными и продажными генералами, несмотря на мужество и героизм русских солдат, терпела одно поражение за другим. Царь хотел войной задушить назревавшую в России революцию, подавить и разгромить нараставшее революционное рабочее движение, но война повернулась Против царизма,— она ускорила приближение революции.
И до войны рабочие и крестьяне в России страдали от капиталистического гнета, эксплуатации и каторжного труда. Они не имели политических прав. Во время войны страдания их безмерно увеличились. Царизм беспощадно грабил и истреблял народ. Поражения, которые несло в войне царское правительство, усиливали в рабочих и крестьянских массах ненависть к царизму. Народному терпению подходил конец, революционное движение в массах крепло и нарастало с каждым днем.
В декабре 1904 года вспыхнула хорошо организованная забастовка в Баку, в центре нефтяной промышленности. Забастовкой рукозодил Бакинский комитет большевиков. Она окончилась крупной победой рабочих. Бакинские рабочие добились заключения коллективного договора с нефтепромышленниками. Это был первый коллективный договор рабочих с предпринимателями в истории рабочего движения России.
Успех бакинской забастовки оказал огромное влияние на дальнейшее развитие революционного движения в стране. В Петербурге в январе 1905 года забастовали рабочие Путиловского завода. Стачка быстро разрослась. К путиловцам вскоре присоединились рабочие других фабрик и заводов Петербурга. Забастовка стала всеобщей. Царское правительство, до смерти напуганное грозным размахом революционного движения, решило подавить его любыми средствами. Оно призвало на помощь полицейскую организацию — так называемое «Собрание русских фабрично-заводских рабочих», — созданную еще в 1904 году, до стачки путиловцев, провокатором-душегубом попом Гапоном. Когда стачка в Петербурге приняла всеобщий характер, поп Гапон предложил провокаторский план и уговорил рабочих с иконами и хоругвями, с царскими портретами пойти ко дворцу, просить царя о милости. Царь, мол, сжалится над народом, выйдет к нему, примет петицию и исполнит просьбу народа. Вот что было написано в петиции петербургских рабочих:
«Мы, рабочие и жители города С.-Петербурга разных сословий, наши жены, и дети, и беспомощные старцы — родители, пришли к тебе, государь, искать правды и защиты. Мы обнищали, нас угнетают, обременяют непосильным трудом, над нами надругаются, в нас не признают людей... Мы и терпели, но нас толкают все дальше в омут
Вищеты, бесправия и невежества, нас душат деспотизм и произвол... Настал предел терпению. Для нас пришел тот страшный момент, когда лучше смерть, чем продолжение невыносимых мук...»