Глядя на всех этих людей, Сафид ясно представил себе, как все это случилось. Связанные друг с другом люди, подчиняясь слепому приказу, ринулись в одном направлении. Может быть кто-то упал, может, споткнулся или просто замедлил ход…, началась цепная реакция, как в падающем карточном домике. Люди не могли корректировать свои действия, они просто продолжали слепо идти. Веревки натягивались, роняя все новые и новые жертвы, меняя направление движения тех, кто все еще был на ногах. Шнуры перекручивались и обвивались, удушая попавших в силки людей. Некоторых просто затоптали. Кому-то «посчастливилось» оборвать веревку и дождь увел их навсегда.
Возможно, Сафид что-то упустил, рисуя в голове эту страшную картину, но это не имело значения, он не хотел больше об этом думать, не желал представлять себе весь этот ужас. Как Полу пришла в голову такая глупая идея – связать всех в единую цепь?! Они раньше всегда привязывались к деревьям, а если это было невозможно, то связывались небольшими группками по пять, шесть человек. Именно, чтобы не случилось такого…!
Сафид и его друзья шли в конце человеческой процессии, ведь некоторое время они сопротивлялись действию дождя. Значит, Михаил, Берта и Дошка должны быть где-то на вершине или с самого края. Почему он сам оказался в самом низу? Загадка. Так или иначе, друзей нужно искать… и спасать всех кого можно.
Когда Сафид, подавив приступ тошноты и головокружения, заставил себя пойти на поиски, люди начали проявлять первые признаки жизни. Кто-то стонал, кто-то шевелил конечностями или головой. Сафид моментально пересмотрел план своих действий и начал помогать выбираться на свободу всем по очереди. Перерезал веревки, оттаскивал и перевязывал раненых, отдельно складывал мертвых…
Бэрта нашлась почти сразу, так как лежала на самом верху живой пирамиды. С ней все было в порядке, если не считать посиневшей и опухшей руки, которая была перетянута веревкой. Второй конец веревки утопал в гуще тел. Насколько Сафид помнил, ко второму концу был привязан Михаил. Он должен быть где-то совсем близко.
Теперь работа закипела более активно, на помощь Сафиду приходили все новые и новые освобожденные из плена веревок люди. Многие уже освобождались самостоятельно. Но Михаил и Дошка никак не находились. И не нашлись никогда…
К самой темноте удалось разобраться со всеми людьми. Итог не слишком утешительный – много погибших, еще больше раненых и слишком мало здоровых. По предварительным подсчетам вслед за дождем ушли примерно полторы сотни человек. Учитывая обстоятельства, не слишком много, но среди них были Михаил и Дошка. Михаил был не новичок в обращении с дождем и Сафид очень надеялся, что это обстоятельство даст остальным шанс выжить и вернуться.
Для Сафида было загадкой, почему никто из тех, кто ушел вместе с дождем так никогда и не смог вернуться? Даже опытные колонисты? Ведь люди должны приходить в себя в перерывах между дождями? Эту странность Сафид заметил еще в самом начале их жизни на Юрико. Если Михаил сумеет вернуться, то Сафид узнает ответ на этот вопрос. Тут был только один неприятный нюанс - судя по всему, компанию Михаилу кроме прочих составлял и ненормальный Пол.
Бэрта не отходила от Сафида ни на шаг, ее присутствие все время подстегивало парня. Только благодаря ее помощи и подсказкам Сафид успел до темноты устроить всех на ночлег. Так как девочка почти до самого конца находилась в сознании, она знала о том, что случилось гораздо больше Сафида. Ее памяти можно было позавидовать.
Сейчас Сафиду было важно только одно, чтобы и в эту ночь их не накрыл соленый дождь. Он не припомнил не одного случая, чтобы дождь приходил так часто, но все когда-то происходит в первый раз, и в последнее время подобные неожиданности встречаются все чаще. Важно продержаться эту ночь, а там уже ноги сами донесут их до лагеря, который для многих уже стал домом. Здесь недалеко, только бы продержаться. Люди измучены, голодны и страдают от жажды, многие ранены. Им предстоит еще много неприятных мгновений, пока они окончательно обретут безопасность. А можно ли, вообще, чувствовать здесь, на Юрико, себя в безопасности? Хоть в каком-то месте?
***
«Столько лет я мечтала очутиться на этой планете, вдохнуть этот воздух, избавиться от смрада Земли…? Мне все время казалось, что на Земле я задыхаюсь, что меня связывают неведомые путы, мешающие жить полной жизнью. Как все изменилось! Вот я здесь, на Юрико, а мое сердце и все мои мысли остались там, на Земле.
Каждый раз, когда я вспоминаю последние, суматошные часы на Земле, мое сердце сжимается от неприятного предчувствия, а руки начинают дрожать. Сомат превратился в руины…, друзья погибли прямо на моих глазах…, бесценные знания сгорели в огне войны. Но самое главное, самое болезненное и мучительное, что там остался мой сын. И нет никакой гарантии, что он успеет вовремя покинуть это пекло.