Виктория оказалась под «водой». Но самое страшное, что она также оказалась под островом. Пытаясь подавить растущую панику, Виктория искала пространство между островами, в которое поместилась бы хотя бы ее голова. Хорошо было уже то, что в этом месте жидкость не засасывала и по ощущениям была похожа на воду. Немного жидкости попало в рот и ее пришлось проглотить. Наконец, нужное место между островками было найдено, и Виктория с наслаждением вдохнула в легкие воздух. Схватившись рукой за качающийся остров, Виктория пыталась отдышаться. Купание, похоже, пошло ей на пользу, Виктория чувствовала себя посвежевшей, в голове прояснилось, к тому же, похоже, жидкость можно пить. Вынужденный глоток принес заметное облегчение измученному жаждой организму. Если жидкость окажется ядовитой…, что ж теперь уже ничего не изменить. Поразмыслив пару секунд на эту тему, Виктория с жадностью начала пить. Вкус был немного горьковатым, но приятным. В основе жидкости, несомненно, была вода, вопрос только в том, какие примеси в ней присутствовали? Смерть от обезвоживания ей больше не грозила, зато реальной стала смерть от отравления. В общем, одно не хуже другого.
Перевернутый остров с обратной стороны был серого, металлического цвета. Виктория усмехнулась, как человек, поймавший своего соперника на ошибке. Островки были искусственного происхождения и то, что это было возможно так просто определить, указывало на некоторую недобросовестность их создателя. Халтурят ребята. Все это прибавило настроения и как-то приблизило девушку к дому, друзьям и земным заботам. Самый страшный момент был позади, у девушки остался только один соперник – сложная, но разрешимая задача, а страх она уже победила.
Забраться обратно на острова было гораздо сложнее, чем упасть с них. Островки раскачивались и грозили перевернуться. Пришлось упираться сразу в два соседних островка, чтобы вылезти из воды. Когда трудная работа была закончена, пришлось долго и нудно приспосабливаться к ритму раскачивания плавающих островов, чтобы стало возможным перепрыгивать с одного острова на другой. Регулярные купания уже надоели, а карабканье из воды на сушу очень утомляло. Наконец, приноровившись ко всем особенностям такого передвижения, Виктория двинулась в нужном направлении.
Путь оказался довольно коротким, хотя и очень утомительным для обессилевшей Виктории. Прошло немногим более двух часов, когда сбившиеся в кучу островки, уступили место твердой поверхности. Девушка так устала, что упала буквально без сил. На лбу выступила испарина, а тело болело от непривычного напряжения. Если бы не изнурительные каждодневные занятия спортом, ей бы никогда не удалось справиться с этой задачей. Прикрыв глаза, Виктория попыталась расслабиться и немного передохнуть. Слава богу, что ноги уже почти не беспокоили, температура пришла в норму, а выпитая вода пока никак не проявляла себя.
Именно в этот момент, момент недолгого блаженства, она и услышала странный звук. Это заставило ее мгновенно напрячься и принять более удобную для атаки и обороны позу. Неужели на этом ее злоключения не закончились? Уставшие мышцы сопротивлялись любому напряжению, но возможная опасность была важнее. Виктория прислушалась, звук повторился. Несомненно, это был стон, стон очень похожий на человеческий. Ничего себе поворот…, только напарника ей не хватало. А может это какой-то невиданный зверь? Как бы то ни было, надо было идти и выяснять происхождение звуков.
Суша была такой же, как все вокруг, привычно рыжей, наверное, после экзамена, она возненавидит этот цвет. Кроме этого, пейзаж разнообразился небольшими горками, которые не позволяли увидеть ничего дальше десяти метров. Поэтому, для того чтобы увидеть источник звуков, Виктории пришлось подойти к нему вплотную. Выглянув из-за очередного пригорка, девушка увидела скорченную фигуру, по всей видимости, человеческую. Определить что-то точнее было невозможно, потому что тело человека было сильно раздуто. Виктория сразу вспомнила, как недавно выглядели ее ноги, и ей стало понятно происхождение опухоли и ужасных мук человека.
Не раздумывая более не минуты, Вика бросилась к стонущему человеку. Страшные последствия пребывания в ядовитой жиже были на всем теле, кроме лица, поэтому она сразу узнала его. Это был Сафид. Виктория с грустью вспомнила, как проклинала этого человека за то, что он доставлял ей столько неприятностей там, на Сомате. Как она мысленно придумывала ему различные наказания. Глупо и смешно! Это было теперь совсем не важно!