Среди безбрежных просторов мерно текущей лавы, возле пустующих кругов ада на огненном троне восседал Вельзевул. После освобождения мучеников только сейчас, уничтожив Князя Тьмы, огненный демон смог навести порядок в своих владениях. Все уровни пропасти мук были готовы к приёму новых гостей, преступивших законы миров, в которых жили. Но система порталов доставки злодеев для вечного пребывания в аду была уничтожена, а новая, задуманная Вельзевулом и его братом, исчезнувшим в мирах среза Сущего, представляла собой невоплощённый в реальность проект. Потому просторы Пекла оставались пребывать как никогда пустынными, за исключением остатков огненной армии, для которой ад стал новым домом.
Помощники Вельзевулу не помешали. Ведь никто лучше несправедливо осужденных мучеников, прошедших круги жутких страданий, не будет приводить в исполнение только беспристрастные будущие приговоры преступникам. Иногда новые постояльцы Пекла проносились мимо погруженного в какие-то тяжкие думы огненного демона, выполняя его поручения и радуясь новой, обретённой жизни. Пусть она и отличалась от первой, подаренной Творцом, но заметно лучше той, которую насильно навязали боги на одном из уровней пропасти. Для воинов, получивших огненную ипостась, Вельзевул превратился из надсмотрщика чуть ли не в прародителя, приютившего в своём доме и подарившего хоть и иной, чем в прошлом, но всё же смысл жизни, утраченный за проведённую в аду вечность.
Огненный демон тяжко вздохнул и прорычал в бездну кругов ада. Долгое эхо покатилось вниз, сотрясая непривычную тишину пропасти мук, совсем недавно заполненную стонами и криками отчаяния, и бесследно утонуло в её глубинах.
– Развлекаешься, как можешь, – услышал Вельзевул за спиной голос подлетевшего Серафима.
Огненный ангел бесшумно опустился рядом с троном, на самом краю пропасти и, усевшись, сложил крылья. Его взгляд замер на уровне, где он провёл, как ему казалось, не одну вечность. Заключённому в каменную оболочку вместе со своими собратьями по восстанию ангелу пришлось пройти через жуткое испытание преданности богу, который ныне таковым для него уже не являлся. Лишённый плоти Света Серафим стал свободен, но его разум не ведал другого смысла жизни, как только преданно служить столпу, подарившему возможность быть. Неприкаянность в новой ипостаси не давала ангелу покоя, и в поисках своего места в Сущем он и прилетел к Вельзевулу.
– Послушай, демон. Что мне делать? Я чувствую в своей душе пустоту, так как не вижу смысла в дальнейшей жизни.
– Брось глупости говорить! Ты – молодец! Умудрился сохранить душу после стольких веков страданий. В основном все, попавшие в ад, исчезают, утрачивая душу и отправляясь за кромку. А ты… Ты зачем-то нужен Сущему, раз сумел себя сохранить. Да и братья твои, что остались в живых после битвы с Князем, тоже имеют какое-то предназначение. Всё происходит с каким-то неведомым для нас умыслом. Ты поднял восстание не за Свет и не против Тьмы, а за сохранение равновесия между ними. Наверное, это и есть твой удел. Так что, оставайся со мной. Ведь в последнее время всё, что я не делаю, так только ради незыблемости паритета между Тьмой и Светом. Вот и Люцифер погиб за это, – демон ненадолго умолк, всё ещё продолжая скорбеть по своему соратнику, успевшему стать другом. – Но чувствую я: со смертью Князя ничего не кончилось. Дый и Световид не смирятся с тем, что Демон забрал себе все миры среза Сущего. И нас ждёт ещё одна битва, причём посерьёзней последнего сражения. Только в предстоящем противостоянии я не хочу принимать ни чью сторону и тебе не советую. Иначе нам придётся воевать либо против своих братьев, что неприемлемо, либо против миров среза Сущего, чьи интересы и представляет Демон. А тем временем, кто-то должен думать о сохранении равновесия. Вот мы с тобой и займемся этим. Раньше мне помогал Люцифер, но его больше нет среди живых. Потому теперь тебе придётся занять его место, – на миг показалось, что огненный демон готов пролить огненную слезу по погибшему ангелу, но взгляд Вельзевула вновь стал жёстким. – Видимо, судьба у меня такая водить дружбу с ангелами.
Хозяин ада ухмыльнулся и пристально посмотрел на собеседника, продолжающего смотреть в пропасть ада.
– Наверное, ты прав, – без особого энтузиазма произнёс Серафим. – Но всё же я не чувствую своего предназначения.
– Какие же вы сложные, ангелы! – сморщился Вельзевул. – Придёт время, и ты всё поймёшь. Не торопись жить! А пока перепрячь врата, при помощи которых мы с Люцифером наделили тебя и всех остальных мучеников огненной плотью. Я уверен – ими захотят владеть многие, а уничтожить их не представляется возможным, так как Светоносный погиб и унёс в Навь секрет, на основе которого светлая сила заключена в огненных кольцах и переплетается с тёмной, позволяя создавать огненную плоть.
– Разве ты не участвовал в создании врат? – удивился ангел.
– Я то участвовал, но знаю лишь секрет тёмной силы. Так что уничтожить врата не получится.
