После того, как девочка оказалась на Земле, где её всесторонне обследовали, я начал поиски остальных потенциальных героев и, что удивительно, нашёл их. Помимо моего трофея, существовало ещё два человеческих подростка, что идеально подходили под имеющиеся описания.
Первым был единственный сын лейтенанта Ханны Шепард, ныне служащей во флоте Альянса. Мальчик по имени Джон имел прекрасные перспективы, показывал зачатки биотических способностей и лидерские качества, а заодно был твёрдо намерен пойти по стопам матери. Немного поразмыслив, я решил заранее подстелить соломки и если ему действительно суждено стать главным героем, то стоит максимально усилить его. Имеющиеся агенты внутри управляющих структур Альянса обеспечат ему всю возможную поддержку, а лаборатории АМТ предоставят лучший набор имплантов и физических улучшений.
Вторым подходящим под описание будущего главного героя оказался мальчик-сирота из пригородов Каира. В отличие от своего тёски, этот Джон пусть тоже не был обделён талантами, ибо уже в двенадцать возглавил собственную банду, но вот его психологический портрет оставлял желать лучшего. Жестокий, бескомпромиссный, имеющий весьма условное представление о морали и ценности человеческой жизни. Если первый кандидат в «герои» скорее всего станет именно героем, то второй настоящим псом войны.
Взвесив все за и против, было решено оказать поддержку всем кандидатам. Даже интересно посмотреть, что из этого получится.
Перелёт до ближайшей колонии занял полчаса, и ещё до того, как я ступил на поверхность, работа уже кипела. Подключаясь напрямую к архивам и базам данных, я считывал логи событий и систематизировал их. Дроны-наблюдатели кружили роем вокруг городов, что так напоминали о прошлом. Идеальные линии, идеальное расписание их жителей, всё рассчитано и просчитано.
Проблемы, конечно, тоже были, но с ними по мере сил справлялись ответственные за наблюдение и воспитание техножрецы, в том числе из первых поколений колонистов, выращенных в вита-матках. Имея определённый опыт и зная куда смотреть, я видел назревающие проблемы, что возникли из-за изоляции, но они будут решены, стоит необходимости в поддержании секретности исчезнуть.
День закончился произнесением речи перед населением колонии, а также финальным совещанием с администрацией планеты. Я указал на что стоит обратить внимание и чем стоит заняться в первую очередь, после чего — подъём на орбиту и новый перелёт.
Ускоренное развитие плода и гипнообучение были прекрасны на коротком промежутке времени, когда требовалось срочно создать армию и тыл для неё, но даже настолько коротком промежутке в сто лет становилось заметно различие между искусственно выращенными людьми и родившимися естественным путём. Что приводило к вполне очевидному выводу: после окончания войны со Жнецами — прекратить данную практику, человечество справится с заселением галактики и естественным путём.
Финальной точкой в моём месячном путешествии стала главная база флота. Огромная тарелка, к которой были пристыкованы сотни кораблей, ещё больше кораблей были разбросаны по системе, готовые к предстоящим манёврам. Однако мой взгляд приковывал «Свет Терры» завершённый и прошедший все положенные испытания. Вершина кораблестроения, гигант больше Цитадели, по боевой мощи превосходящий все флоты ксеносов вместе взятые. Он тоже будет участвовать в предстоящих военных играх.
На базе Опора меня уже ждали, так что первый этап учений начался незамедлительно.
Для начала было решено проверить слаженность команд, как отдельных кораблей, так и флотов. Они устраивали боевые перестроения, выполняли сложные манёвры, в том числе боевую ротацию, когда корабли первой линии смещаются в тыл для экстренного ремонта и восстановления щитов. Затем были проведены учебные микропрыжки и стрельбы, где вероятного противника изображали из себя отбуксированные с окраин системы астероиды. Увешанные щитами и оружием, они вполне успешно отстреливались от не имеющих реального опыта флотоводцев, спуская их с небес на землю.
Единственным кораблём, что прошёл все испытания идеально, оказался Свет Терры. Его Дух подправлял наводчиков, сам выставлял идеальные режимы работы систем, в общем, почти не нуждался в экипаже для ведения боя. Испытывая некую гордость за своё творение, я решил провести ещё один эксперимент, а именно сам решил поучаствовать в учебном бою. Приказав остальному экипажу не вмешиваться, я занял место капитана ковчега и запустил обратный отчёт.
Слияние с таким гигантом как Свет Терры было невероятно. Я чувствовал каждый отсек и орудие как часть себя. По одному моему желанию, сотни механизмов приходили в движение, а сам исполин перемещался в пространстве. На секунду даже начало казаться, что моё сознание постепенно растворяется в великом творении.
