— Любого, кого заметят за пределами части в неположенное время — ждёт суровое наказание. И нет, Орлов, гауптвахтой вы не отделаетесь. Я лично придумаю для вас такой комплекс тренировок, что вы будете молить меня отправить вас драить отхожие места до конца службы! Всем всё понятно? Хорошо, Шепард, остаёшься за старшего и смотри, за любой косяк в подразделении отвечать будешь и ты.
— Всё будет тихо и мирно, как на пиратском корабле после нашего визита, — оскалился здоровенный мордоворот способный заставить отдать законопослушного гражданина ему все ценности одним взглядом.
Покачав головой, офицер и непосредственный командир подразделения вышел из казармы, а космические пехотинцы тут же собрались в кучу.
— Ну так что, босс, как будем пробираться в город? — убедившись, что на шухер встали надёжные ребята, спросил один их пехотинцев.
— Сначала разведка, побродим по территории, — тут же начал объяснять план мастер-сержант, — срисуем камеры и посты. Али — на тебе переговоры с местным гарнизоном, прощупай почву. Шейн — попробуй забраться в местную сеть, Хуго — обеспечь ему точку доступа. Вы же не сдали оборудование на склад?
— Обижаешь, босс, — ухмыльнулись ещё два шкафа, коим были бы рады в любой банде галактики, — всё уже проверено и готово к работе.
— Отлично, пока мы тут всё разнюхиваем, первым, кто пойдёт в город — задание: принести товарищам по оружию пару ящиков горячительного, надо помянуть парней. Потом, по итогам разведки будем думать, что и как делать дальше.
— Жду не дождусь, когда смогу понюхать нормальную жизнь, — мечтательно протянул один из пехотинцев, — свобода, девочки, бухло.
— Смотри, чтобы не было как в прошлый раз, Ким, или при следующем абордаже пойдёшь в первой волне, — ткнул под рёбра подчинённого мастер-сержант, — ладно, вы пока тут обустраивайтесь, а я пойду, поговорю с интендантами, может что интересного замечу и в город выбираться не придётся.
Пиратская армада выстраивалась около ретранслятора для совершения прыжка. Собирали всю эту массу кораблей несколько лет, и вот она здесь, готовая наброситься на почти беззащитную перед их суммарной мощью колонию. В этот раз они возьмут большой куш, Гегемония обещала хорошие деньги за каждого раба, почти вдвое больше, чем несколько лет назад.
Можно было, конечно, не рисковать и как трусливые неудачники продолжить потрошить мелких торговцев и отдалённые колонии, но всё это мелочи для поддержания штанов. Настоящие деньги всегда связаны с риском, тем более, Элизиум — богатая планета, и на ней поживиться можно не только рабами.
Первые корабли «пиратов», вошедшие в систему Ветус не были могучими фрегатами или вместительными десантными транспортами. Нет, это были простые курьеры, обычно доставляющие мелкие грузы или пассажиров, таких небольших судёнышек в Пространстве Цитадели и за его пределами были тысячи. Дежурного офицера на станции слежения даже не удивил писк сканера, предупреждающего о наличие вооружения на борту, как-никак системы Терминус под боком, и без оружия тут никак. Странным было только то, что одновременно из ретранслятора вышло шесть таких кораблей, хотя, может, кто нанял мелкую транспортную компанию и груз не влез в один корабль.
— Приветствую вас в системе Верус, суверенных владениях Альянса систем, — установив канал связи, дежурно поприветствовал прилетевших пограничник, — проследуйте по отправленному вам вектору для процедуры сканирования. Во время сканирования отключите все системы корабля, кроме СЖО. Спасибо за ваше сотрудничество.
Всё было как обычно, курьерские корабли выстроились в линию и добросовестно выполняли приказы, отчего диспетчер окончательно расслабился. Зависнув рядом со станцией, они «добросовестно» стали ждать начала сканирования.
— Выключите системы, — произнёс в микрофон диспетчер, — без этого сканирование невозможно.
— Не ругайся, начальник, — донеслось с другой стороны, кажется, это был турианец, — кораблики старые, не всё работает идеально. Электроника опять барахлит, сейчас поправим.
Устало вздохнув, диспетчер стал ждать. Опять же, ничего подозрительного он не видел, ведь такое случалось постоянно. Его, конечно, поражал тот факт, что в космосе вполне могут летать посудины, построенные ещё до первого выхода человека в космос, но такова реальность.
— «Внимание! Зафиксировано наведение орудий! Немедленно активируйте протоколы безопасности!» — весь диспетчерский пункт засиял красным, а орудийные системы начали приходить в боевой режим.
— Что у вас там происходит! — прокричал диспетчер, занеся руку над иконкой активации боевого режима, но пока не решался её нажать.
— Не стреляйте! — в панике прокричал начальник конвоя, — Техник замкнул что-то не то и сработали боевые сенсоры! Мы сейчас же всё исправим! Только не стреляйте!
Диспетчер колебался. С одной стороны, по протоколу он должен был разнести эти скорлупки в пыль, а с другой, там же были живые. Выполнить инструкцию или нарушить, но спасти чужие жизни?
— У вас минута, чтобы…
