Последние несколько часов слились в один сплошной забег. Пробравшись на рухнувший корабль, Шепард с товарищами быстро вскрыли повреждённые двери и пробрались внутрь. План корабля им был примерно знаком, так что с зачисткой проблем не возникло, а вот с тем, чтобы найти коды к закреплённой в ангаре технике, пришлось повозиться.
Пока они возились с батарианскими транспортами, к ним приехали друзья тех ублюдков, что сейчас остывали в коридорах корабля. Глянув на колонну техники и прикинув свои шансы, Джон решил не идти напролом, а взять врага хитростью. Рассадив подчинённых по машинам, он подключился к частоте колонны и попросил не стрелять, ведь он собирался вынести дверь ангара. Прекрасно зная характерные для пиратов словечки, успел наслушаться за службу, он без особых проблем убедил их в том, что он один из них.
Главарь пиратской банды был только рад подкреплению, да ещё и на технике, так что спокойно подпустил Джона и компанию на расстояние уверенного поражения. Космопехотинцы, слабо разбирающиеся в технике, тем более инопланетной, однако дали вполне удачный залп, а за ним ещё один. Пираты даже пушки не успели развернуть, когда их колонна оказалась расстреляна практически в упор.
Ещё раз проверив, не появилась ли связь с командованием, а она не появилась, Джон решил действовать в своём стиле. Вместо того, чтобы засесть в обороне, он приказал атаковать. Виляя по захваченной противником территории, обманывая и передавая дезинформацию, он ураганил по тылам противника уже несколько часов.
Без потерь не обходилось, но Джон смог найти стабильный источник подставок под автоматы. Нападая на караваны с рабами, он отбирал среди пленников самых здоровых и волевых на вид, и ставил их под ружьё, причём ружьё трофейное.
Плевать кого, турианца, азари или ещё какую сволочь, всех облачали в снятые с трупов пиратов бронескафандры, иногда с ещё не успевшей засохнуть кровью, говорили, что они теперь ополчение и бросали в бой. Подготовка у них, за редкими исключениями, была аховой, но при достаточном количестве — всё нивелировалось плотностью огня. Тем же редким счастливчикам, что знали с какой стороны браться за автомат, вручали что-то потяжелее, или сажали за баранку, в общем, все приносили пользу. Потери, конечно, были огромными, но лучше так, чем терять проверенных бойцов.
— Вот, босс, — пнул начавшую светиться биотикой азари солдат, — эта тут главная.
— Молодец, — подошёл к пиратке Шепард, и присел на корточки рядом с ней.
Некогда красивое лицо опухло, и было залито кровью. Судя по вмятинам на броне, у неё сломана пара рёбер и ноги, ну ничего, говорить она ещё умеет. Заметив, как единственный не заплывший глаз азари постоянно смотрит куда-то в другую сторону, Джон оскалился.
— У меня есть тебе предложение, ксенос, — схватив её за горло, заставил он посмотреть её на себя, — ты говоришь мне все коды связи, безопасности, пароли-отзывы и я не убиваю тебя. Сядешь в тюрьму лет на сто, подлечишься, чего тебе какой-то век?
— Пошёл ты, — едва двигая губами ответила азари и попыталась плюнуть в лицо человеку, но не смогла, одним движением, он заставил её челюсть захлопнуться и плевок застрял во рту.
— Не хочешь, значит, по-хорошему, — покачал головой Джон и обернулся.
Сложно было не заметить, с какой ненавистью на него смотрит одна из пленных азари. Бинго.
— Патриксон, тащи мне третью с лева сучку, сейчас будем устраивать экстремальный допрос.
Рядовой, даже не задумываясь, схватил связанную азари и потащил к командиру, что уже достал нож.
— Смотри падаль, — бросив на землю вторую пленную, Джон наступил ей на спину, — ты у нас девочка волевая и от пыток можешь помереть, а вот твоя сучка явно не такая. Поэтому, пытать я буду её, но можем обойтись и без этого, главное — передай коды.
Глава колонны продолжала молчать, ну что ж, придётся по-плохому.
— Эй Орлов, — окрикнул он одного из подчинённых, — ты вроде говорил, что к пиву офигенно идут сушёные кальмары?
— Пальчики оближешь, но по мне, лучше копчёные, — весело откликнулся Орлов.
— Тогда готовь коптильню! — без лишних церемоний, Джон зацепил одно из щупалец на голове пленницы и поддел его ножом.
Вой боли прорезал воздух, и молодая азари попыталась вырваться из хватки человека, но тот держал её крепко. Медленно, миллиметр за миллиметром, он оделял жёсткий хрящ от черепа. Азари билась и кричала, а вот у командирши прокатилась одинокая слеза по щеке.
— Выглядит аппетитно, — отбросил в сторону срезанный отросток он, — Шульц, дай противошоковое, а то она отключится и будет не так весело.
— Всё для тебя, серж, — тут же кинул автоиньектор Джону солдат с острыми чертами лица и архаичными круглыми очками.
Вколов азари весь шприц, Джон поднял взгляд на дёргающуюся старшую азари.
— Всё ещё не хочешь говорить? Ну ладно.
Когда третье щупальце было почти срезано, а скальпированная начала бредить, глава конвоя раскололась.
— Я всё скажу, хватит! — в отчаяние прокричала она.
— Мама… мама… — тихо шептала молодая.
