Исчезновение Омниссиарха выбило дух из Бенезии. Столько шокирующих новостей, столько открытых тайн. Матриарх, понимая, что осталась одна, дала волю чувствам и расплакалась. Не сдерживая слёзы, больше не скованная репутацией, она впервые за долгое время дала волю чувствам.
Бенезия не была дурой и умела читать между строк. Кто бы ни победил в будущей бойне — азари исчезнут, и лишь их души, помещённые в другие тела, продолжат жить. Спасения не было, никакого, лишь мизерный шанс сохранить тех, кого это чудовище посчитает достойным.
Справившись с истерикой, Бенезия решила, что… продолжит сражаться. Она выдержала несколько лет под влиянием Жнеца, и смогла обхитрить его, сможет справиться и с новым тюремщиком, а пока… Достав первую попавшуюся книгу, украшенную бронзовыми вставками и аппликацией в виде наполовину аугментированного черепа, она открыла её.
Первый универсальный закон — Жизнь есть управляемое движение.
Ещё до того, как поговорить о её будущем с Бенезией, я решил провести дополнительную разведку будущего поля боя для «героя галактики» и был, мягко говоря, поражён. На планете Вермайр, отдалённом райском мире, стоящем в приоритете на колонизацию, где Сарен устроил свою тайную базу, Шепарда с командой ждала настоящая армия. Причём армия укомплектованная по последнему слову техники: бронетехника, ПВО и ПКО, несколько тысяч гетов разных модификаций и сотен шесть клонированных кроганов.
Кажется, видения пророков из первого мира немного подвели их, так как даже при поддержке отряда саларианского ГОР, ему не справиться с такой ордой, их просто задавят массой. Размышляя над тем, предпринимать что-то или нет, я всё же решил сделать свой ход, тем более у меня собственная Шепард без дела сидит.
Приказав подготовить шахтёрский корабль с усиленной противоабордажной командой, я отправил его в ту же систему, где находилась нужная планета, поставив цель миссии как исследовать скопления астероидов. Думаю, как раз к прибытию главного героя разведка будет в самом разгаре, а значит сигнал о помощи придёт вовремя, а дальше: бомбардировка астероидами с орбиты, участие скитариев и роботов в прямом бою и поддержка с воздуха от москитного флота. О такой мелочи как десантные корабли гетов и сам Жнец я не особо беспокоился, во-первых, шахтёрские корабли, особенно те, что отправляются в отдалённые системы, далеко не беззащитны, а во-вторых, даже если Жнец вступит в бой, две башни с лазерами пусть и не смогут пробить его броню, сразу, но точно заставят понервничать.
— Что планируешь делать, Шеп? — спросил Джон своего вроде как командира, отрезая ещё один кусок яблока ножом, — Если показания сенсоров не врут, то мы в явном меньшинстве. Ты, конечно, не так крут как я с парнями, но сто к одному — не самый лучший расклад.
— Я думаю, — склонился над голокартой СПЕКТР, — мы можем попробовать… нет, они успеют перебросить силы. Нормандия не сможет прикрыть нас с воздуха, а пробраться к башням ПВО можно только минуя минимум два блокпоста.
— Может, всё же дождёмся подкрепления? Так уж и быть, выделим лягухам уголок в трюме и вернёмся обратно с нормальным флотом?
— На формирование ударного кулака уйдёт слишком много времени, — покачал головой Шепард, — Сарен успеет замести следы, и тогда единственный шанс разобраться, что он задумал, будет потерян.
— Как бы он с нами не разобрался, с таким-то численным перевесом. Тем более, подумай, стоит Совету узнать, что тут разрабатывают лекарство от генофага, которое уже работает — сюда мигом слетится весь флот Цитадели. Что-что, а допустить того, чтобы ящеры вновь расплодились — они точно не хотят.
— Даже если так, на это понадобится несколько дней, слишком далеко находится система.
— Как знаешь, — спрыгнув с ящика с маркировкой «взрывчатка», Джон очистил нож и дал знак кому-то в открытом трюме корабля, — а я пока пойду повышать наши шансы на выживание.
Подняв вопросительный взгляд, Шепард увидел лишь кривую усмешку.
— Если руки растут откуда надо, то из труб, взрывчатки и детонаторов можно собрать неплохие миномёты, не такие точные как армейские, но для прикрытия хватит.
— Занимайся, другого выбора у нас всё равно нет.
Пока на фоне райского пейзажа экипаж Нормандии и остатки отряда ГОР готовились к безнадёжному бою, офицер связи продолжал отсылать сообщения с призывом о помощи. Пока ответа не было, но он не сдавался, надеясь, что сможет пробиться через блокаду противника. Первый отклик он получил только через полтора часа, чему был несказанно рад, почти сразу перенаправив сигнал командиру.
— Говорит шахтёрский корабль ВНЛ-473, с кем я говорю?
— Это коммандер Шепард, фрегат ККА Нормандия, — тут же ответил СПЕКТР.
— Шепард? Тот, что Герой Элизиума? — с долей скепсиса уточнили на другом конце канала связи.
— Да, мы пытались связаться с командованием или силами совета Цитадели.
— Боюсь вас разочаровать, но буя для связи в этой системе нет, так что если вам и ответят, то очень нескоро, — поделились с ним неприятной новостью, — но может у нас получится вам как-то помочь?
