Пока защитники человечества отдавали свои жизни в боях со Жнецами, те, кто не мог держать оружие в руках, были укрыты в надёжных подземных бункерах. Несколько миллиардов беженцев скрылись под твердью планет и ждали лишь одного — спасения. Оно будет, скоро, надо ещё немного потерпеть.
Моё же присутствие на поверхности Марса было обосновано одним единственным Жнецом, что по неизвестной причине решил начать высадку за многие сотен километров от ближайшего поселения. Идеальная цель, чтобы испытать собственные силы и провести полевые испытания.
Почти сотню лет я пытался понять и улучшить своё нынешнее вместилище и весьма преуспел в данном направлении. Генераторы полей усеивали каждый сантиметр внешней оболочки, реактор в груди вполне мог запитать средних размеров мегалополис, а вычурная секира в руках ещё больше усиливала имеющиеся возможности. Могущественная боевая машина в компактном корпусе, ни разу не испытанная в бою. Одинокий Жнец станет прекрасной целью.
Зайдя на небольшой холм, я увидел всю ту же зелёную равнину, но в этот раз её осквернил вид «лагеря» ксеносов. Безмозглые хаски что-то строили из земли и металла, работая как единый организм, а над всем происходящим возвышалась громада Жнеца. Если задуматься, то где-то глубоко в нём содержится опыт и знания целой расы ксеносов, и, будь обстановка спокойней, было бы интересно всё это изучить, но не сейчас. Сейчас я пришёл уничтожать.
Для начала… для начала разберёмся с мелочёвкой, чтобы не мешалась под ногами.
Генераторы поля засветились едва видимым светом, вырывающимся из-под мантии, а Жнец, кажется, начал что-то подозревать. Ещё бы, столь внезапные локальные изменения электромагнитного поля — как минимум неестественны. Впрочем, ничего поделать он не успел.
Что будет, если создать контактную разность потенциалов? Между ними появится напряжение и если оно будет достаточно высоким, то между двумя проводниками проскользнёт искра. Но что случится, если эта разница будет иметь значение в миллионы условных вольт? Правильно — появится молния.
Наблюдая за тем, как «лагерь» Жнецов утонул в каскаде из молний, что своим светом полностью скрыли происходящие в центре бури, я лишь отметил, что такой способ атаки весьма эффективен и не требует большого количества энергии, разве что подходит не для каждой планеты, а в космосе и вовсе невозможен. Впрочем, это всего лишь испытание.
Стоило молниям стихнуть, как передо мной открылась замечательная картина. Всё, что успели возвести Жнецы — было уничтожено. И если постройки просто оплавились от многочисленных ударов молний, то хаски — застыли уродливыми статуями самим себе. Молнии обратила в прах всю оставшуюся в их телах органику, а металл заставили сплавиться в единый конструкт. Даже если в них сохранились проблески сознания или того, что заменяет им его, сейчас они не смогут даже пошевелиться.
А вот и Жнец, кажется, всё же заметил меня. Что ж, пора становиться серьёзней, тем более, судя по исходящему от него излучению, он собирается покончить со мной одним ударом. Луч из расплавленного вольфрама ударил по силовому щиту и бессильно растёкся по нему, не в силах его уничтожить. Прекрасно, а что если.
Вновь задействовав генераторы полей, я попытался воздействовать на высокотемпературный луч, всё же он состоит из металла, а значит, подвержен воздействию магнитных полей. Несколько мгновений на настройку и вот смертоносное оружие становится моей игрушкой. Сначала луч начал идти волнами, искажаясь и петляя в пространстве, оставляя проплешины в травяном море. Затем я решил продолжить эксперимент и начал играть с формой. Когда мне почти удалось свернуть его в петлю, Жнец, кажется, что-то понял и прекратил стрелять. Жаль.
Наблюдая за застывшей громадиной ксеноса, мне было весьма интересно, что сейчас происходит в его искажённом разуме? Какие теории он строит и что собирается делать. Впрочем — неважно, я здесь для другой цели.
Красные лучи-крылья вспыхнули за моей спиной и понесли к врагу.
Для начала обычное защитное поле. Скорость увеличивается, но не превышает того предела, когда вокруг защитной плёнки начнёт образовываться плазменное облако. Удар.
Жнец, не успевший среагировать на столь малый и быстрый объект, пошатнулся от силы удара. Поле выдержало и осталось стабильным.
Следующий эксперимент. Увеличить скорость и вновь атаковать таранным ударом. Заложив вираж, я подал больше энергии в крылья. Если бы не ускоренное восприятие, я бы, скорее всего, даже не осознавал скорости движения. Удар.
В этот раз повреждения были намного обширней, но при этом я ощутил, как исказилось защитное поле, пожалуй, такую атаку не стоит предпринимать без крайней необходимости. Жнец, осознавая, что происходит что-то выше его понимания, начал взлетать. Разумно, но поздно.
Новый эксперимент, окутывающее меня поле меняет конфигурацию и становится дезинтегрирующим. Лабораторные тесты демонстрировали весьма неплохие результаты при взаимодействии с материальными объектами. Скорость стоит снизить. Выхожу на оптимальную траекторию, и…
