— Ни ты одна, недавно я был на сеансе связи с Палавеном, лучшие умы Иерархии, из тех, кто пережил вторжение Жнецов, тоже ничего не могут поделать с этим вирусом, — плотнее сжал мандибулы турианец.
— На Тессии и в колониях та же история, будь у нас немного больше времени… проклятые Жнецы…
Справившись с приступом отчаяния, учёные, каким-то чудом оказавшиеся в объединённом флоте, вернулись к работе. Прошло уже три недели с начала пандемии, что накрыла собой всю галактику и ни о каком лекарстве пока речи ни шло. Заражены были все, кроме тех редких счастливчиков, что не контактировали с вирусом по причине постоянного нахождения на борту кораблей и отсутствия контактов с заражёнными. Вот только их было подавляющее меньшинство, всего пара сотен.
— Слышали последнюю новость? — в лабораторию без стука и предупреждения вошёл человек, с лицом закрытой маской, не для предотвращения распространения заразы, а чтобы случайно не запачкать кровью ценное оборудование.
— Нет, сам знаешь, мы сидим тут безвылазно, — покачала головой азари, — поставь образцы к центрифуге, займёмся ими позже.
— Как скажешь, — было странно наблюдать за тем, как на бледном и измождённом лице сияла искренняя улыбка, — а новость в какой-то степени хорошая — на Сур’Кеше нашли источник заразы!
— Подожди, — тут же встрепенулся турианец, — что значит источник? Разве этот вирус не был прощальным подарком Жнецов?
— Как я понял — не совсем, — покачал головой человек, — вирус хоть и был создан при их участии, но как говорится в новости, разработали его Коллекционеры. Да что я вам объясняю, лучше на секунду оторвитесь от работы и посмотрите сами.
Оба учёных переглянулись и решили посоветовать его совету, текущий вариант вакцины всё равно не сработал бы, а начать новую можно и с небольшой задержкой. Переведя планшеты в режим коммуникатора, они быстро нашли яркий заголовок, что начинался с качественной фотографии некого контейнера, по виду, состоящего из хитина.
Сама статья пусть и была написана в воодушевляющем ключе, информации в ней было мало. Как нашли, что поняли, обнаружив, и кто виноват. Ценными были новости об обнаружении нескольких грамм оригинального вируса и объявление о начале поиска подобных контейнеров на других планетах.
Однако, едва закончив читать, азари и турианец заметили оповещение о публикации новой статьи, автором которой была архимагос Алиссия из АМТ. Несколько раз пересекаясь с данной персоной, оба учёных тут же открыли ссылку и погрузились в чтение, пусть любители красных мантий и были фанатиками, но в науке кое-что понимали.
Свежая статья пусть и была бедна на красочные эпитеты, зато содержала намного больше информации и целую теорию. Ссылаясь на мало известные ранее статьи о деятельности Коллекционеров, где прямо указывалось, что они активно закупают рабов, причём с определёнными генетическими маркерами и отклонениями, и присовокупляя этот факт к тому, что контейнеры с вирусом были произведены именно этой «расой», архимагос делала вполне логичный вывод — вирус для истребления рас текущего цикла разрабатывался уже давно.
— Вот чёрт, — едва удержав биотическую волну, способную разнести лабораторию со всем оборудованием, Атэре закрыла лицо руками, — я же слышала о чём-то подобном. Помню, ещё триста лет назад мы с подругами спорили, зачем им рабы с определёнными признаками.
— Никогда о подобном не слышал, но, если это правда… — задумчиво продолжил смотреть в экран Тератус, — мы в огромной заднице.
— Это, кстати, объясняет прогресс людей, — убито произнесла азари, — Коллекционеры банально не успели разработать что-то по-настоящему действенное против них. Смотри, — вновь встрепенулась она, указывая на новое оповещение, — новости с Тессии.
— Прочитай и расскажи мне, — отложив в сторону планшет, турианец обтёр рот куском ткани, — у меня не доступа к вашей рассылке.
— Да, что-то я не подумала, — слегка смутилась Атэме, — так… ага… ясно. Если вкратце, то пришли результаты анализов гибридов, — увидев непонимающий взгляд коллеги, азари пояснила, — детей от союза азари и человека, что родились не азари. Так вот… они полностью здоровы, вирус никак не затронул их.
— Вот значит, как, — убито произнёс турианец, — мы сами того не зная, позволили нашим врагам украсть пистолет и повернулись к ним спиной. Всегда считал запрет Цитадели на генетические исследования глупостью. Похоже… похоже скоро в галактике останется не так много рас, а может и вовсе парочка этих ваших гибридов, да примитивы, что ещё не успели выйти в космос.
— Ужасно, — азари вновь была готова упасть в бездну отчаяния, но как и много раз до этого взяла себя в руки, — но мы не имеем права останавливаться, не сейчас.
— Согласен, — немного развёл в стороны мандибулы Тератус, изображая улыбку, — как говорили некоторые врачи: половина лечения — это понимание чем пациент болен и как заразился. Кажется, только что половину работы мы сделали, осталось ещё немного.
— Да, другого выбора у нас всё равно нет, — подавив кашель, азари сплюнула кровавую слюну и направилась к принесённым недавно образцам, у неё была работа.
