Последние что помнили большинство пришедших в себя людей — это то, как они сначала провели собрание по итогам войны в западном полушарии, утвердили дальнейшие планы и приступили к фуршету. Всё было как всегда — любой каприз члена совета директоров Евробанка удовлетворялся быстро и без лишних вопросов, но потом сработала сирена, их пытались эвакуировать, но… что было дальше, они не помнили.
Несколько десятков людей, в однотипных серых робах из жёсткой синтетической ткани пришли в себя на металлических койках. Грубая одежда неприятно колола кожу, было холодно, а помещение было незнакомым и больше напоминало морг из старых фильмов. Единственное, что бросалось в глаза — это две пары широких ворот по обе стороны помещения.
Когда ничего не понимающие люди окончательно пробудились, и начали исследовать помещение, попутно сыпля угрозами в адрес пленителей, обещая им все возможные кары, самый сообразительные обнаружили, что с них сняли все импланты. Даже те, кто имел искусственные конечности, с интересом разглядывали полностью органические руки.
— С пробуждением! — на стене зажглось некое подобие экрана, транслирующего изображение фигуры в красной мантии, — И поздравляю вас с началом новой жизни.
Голос был явно женский, но не знакомый. Впрочем, все кто хотел, уже поняли, в чьих руках они оказались.
— Вы понимаете, кому перешли дорогу!? — возмущённо спросила высокая женщина с целым водопадом шелковистых волос, — Мои друзья…
— Вам не помогут, — мягко и даже нежно произнесла неизвестная, а рядом с её изображением появилось ещё одно.
— А теперь к последним новостям, — серьёзно произнёс диктор, — три дня назад состоялась атака на один из подземных комплексов Евробанка. По предварительными данным, погибли все, кто находился в тот момент в нём. Полиция и служба безопасности Евробанка пока не даёт никаких комментариев. Вслед за нападением, произошло ещё несколько инцидентов, что явно связаны между собой. В течение нескольких часов умерли или пропали без вести члены семей директората Евробанка и их ближайшие окружение. Всем, кому что-то известно о произошедшем, просьба немедленно сообщить в ближайшее отделение Евробанка или полицию. За ценные сведения, что помогут в расследовании, объявлена награда в миллион евродолларов.
— Что?/Не может быть!/Когда я выберусь! — потонула в возмущённых возгласах толпа.
— А теперь к вашей дальнейшей судьбе, — довольным голосом произнесла фигура в мантии, — все вы совершили очень много плохих поступков и должны быть наказаны, но просто пытать вас не интересно, — от лёгкой грусти в голосе у присутствующих по спине пробежали мурашки, — поэтому мы сыграем с вами в крысиные бега. Ваша цель, — на экране появилась огромная карта чего-то похожего на катакомбы, — выбраться из этого подземного комплекса, время не ограничено, можете использовать все доступные вам инструменты! Первый, кто добежит до конца — получит свободу! А чтобы вам не показалось, что всё как-то слишком просто, мешать вам будут ловушки и мои творения.
Одни из ворот в зал пробуждения открылись и из них начали медленно выходить две огромные кошки, с голодными глазами.
— Это — смилодоны, — пояснила фигура в мантии, — и через десять минут ошейники, что мешают им броситься на вас, откроются. Удачи добраться до выхода.
Перепуганная толпа, и так прижавшаяся к противоположным воротам, ринулась сквозь них, стоило им открыться. Тоннели, явно проложенные в толще породы чьими-то руками, почти не освещались, если не считать тускло светящийся биолюминесцентный мох на стенах. Полы были плохо обработаны и ранили нежные ступни, а стены тоннелей изобиловали острыми краями.
Пробежав несколько сотен метров на одном заряде адреналина, постепенно, бывшие властители мира стали замедляться и приходить в себя.
— Нет, этого не может быть! — билась в истерике директор по маркетингу, уперевшись головой в стену, — Всё это сон!
— Нет, это не сон, — ответил ей самый сосредоточенный из присутствующих, ранее занимавший должность директора по внутренней безопасности, — он, во-первых — групповой, а во-вторых, слишком реалистичные ощущения для симуляции.
— Это всё из-за тебя! — тут же нашёлся директор перспективного развития, попытавшись ударить предыдущего оратора, — Если бы не ты…
Договорить ему не дала резкая боль в вывихнутой руке, директор по безопасности не просто так занимал свою должность.
— Заткнись и слушай меня, — ещё сильнее вывернул руку он, — сейчас нет смысла кого-то в чём-то винить, наша задача выбраться и подать сигнал нашим людям, которые наверняка нас ищут. Вместе это сделать проще, а значит, не разделяемся, действуем вместе, следим за спиной, или вы уже забыли о тех милых котиках?
— Это же вымершие древние кошки! — заявила молодо выглядящая женщина с тусклыми глазами, немного взбодрившаяся от произошедшего.
— Сейчас — это не важно, а важно то, что они отправятся за нами на охоту, и я точно не хочу узнать, какого это, оказать у них в пасти. Если истерики закончились, то все за мной.
