Небольшой посёлок на берегу Берингова моря в одночасье сорвался с места и направился к серой «часовне» Бога-Машины. Люди пылали праведным гневом, готовые разорвать тех, кто покусился на их образ жизни. Некоторые шли вооружённые только своей ненавистью, но были среди бунтующих и те, кто сжимал в руках оружие.
На пороге часовни Бога-Машины их уже ждала одинокая фигура в красной мантии.
— Решил не прятаться за стенами своей дьявольской обители, нечестивец! — тут же начал вновь прогревать толпу, стоящий в первых рядах священник, — Знай же, эти люди пришли изгнать тебя за твои богохульные речи.
— Мои речи? О чём? — даже не расцепив руки, скрытые длинными рукавами, даже благодушно поинтересовался техножрец.
— Не пытайся нас запутать, нечестивец! — обернувшись к толпе, священник нашёл лишь одобрение его слов, — Как посмел ты, усомниться в словах священного писания и подвергать их сомнению. Только вера в Бога помогла пережить нам тёмные времена! Где ты был раньше со своими сладкими речами, когда мы погибали от голода, уповая лишь на волю господа нашего!
— Как и вы, страдал и скитался по пустошам, — тихо, но уверенно ответил техножрец, — пока не нашёл истину в служении тому, кто даровал мне спасение.
— В служении дьяволу! Чьи адские машины ты принёс на нашу землю! Впустив в себя дьявольскую машинерию, ты исказил замысел божий! Покайся! Прими кару Божью и тогда твоя душа не сгорит в геене огненной! — всё больше распалялся священник.
— Дьявольскую машинерию? — в голосе техножреца звучала насмешка, расцепив руки, он продемонстрировал всем блестящие металлом кисти, — Совсем как у тех, кто установил себе импланты? Как те, кто стоит за твоей спиной?
Священник, не будь дураком, успел вовремя прикусить язык. Прекрасно понимая, что немного переборщил.
— Среди моей паствы те, кто вынужден был осквернить своё тело металлом, нет никого, кто бы не стыдился своего поступка! Скрывая следы своей слабости, они каждый день молятся о спасении своей и чужих душ, чьи земные оболочки были вынужденно осквернены!
— Ты призываешь стыдиться даров Омниссии? — всё так же тихо спросил техножрец, — Презирать себя за обладание священным механизмов, что делает человека ближе к Богу-Машине? Ты смешон. Какой бог будет требовать страдать во славу его?
— Тот, что спас нас в час нужды! — яростно воскликнул священник, — Откажись от своей греховной природы, избавься от нечестивых механизмов, покайся в том, что отказался от дарованной тебе плоти, сотворённой по образу и подобию его и прими кару!
— Принять кару? — насмешливо спросил техножрец, пока из глубин храма Омнисси на свет выходили десятки скитариев и роботов, — Отказаться от священных даров?
Жители города, что были ещё минуту назад уверены в своей силе и правильности действий, дрогнули. Перед ними выстраивались солдаты в однообразной броне и с одинаковым оружием. Те из жителей посёлка, что успел послужить в армии, сразу заметили прекрасную выучку из возможных противников.
— Знаешь, жрец другого бога. Когда я осознал слабость моей плоти, я почувствовал к ней отвращение. Я возжелал силы и несокрушимости стали. Я устремился к чистоте благословленной Машины. Ваш род цепляется за плоть, как будто она не предаст его, но однажды биомасса, что вы зовёте храмом души — зачахнет. И тогда, — выдержав паузу и осмотрев запуганную толпу, техножрец продолжил, — вы будете умолять мой род о спасении. Но я уже спасён. Ибо Машина бессмертна.
Потоки данных, стекающихся со всей планеты, выстраивались в единую картину. Постепенное уничтожение сетевой инфраструктуры, забытой на фоне Дата Крэша и Четвёртой Корпоративной Войны, вербовка и захват новых сторонников, форсирование космической программы, и всё это на фоне очень урезанной версии апокалипсиса. На несколько миллисекунд отвлёкшись на размышление о цикличности жизни, я вернулся к обработке поступающих данных.
Штаты Монтана, Айдахо, и Орегон полностью под контролем, Аляска в процессе установления власти. Правительства Техаса, Канады и Бразилии лояльны и готовы поддержать любые начинания. В поясе астероидов полным ходом расширение верфей, приоритет производства отдан строительным кораблям, первые разведчики уже исследовали в ближайшие звёздные системы и отправились дальше, а проект ковчега пришлось полностью пересматривать. Теперь вместо корабля-города, корабля-лаборатории, корабля-исследователей, в путешествие отправится в первую очередь корабль-уничтожитель.
