Некоторые из них имели длинные заострённые уши, кто-то заменил лицо на морду животного, но были и совсем экстремальные варианты. Человек ящер, с вытянутой мордой и весь покрытый чешуёй. Человек муравей, с фасеточными глазами и шевелящимися усиками на голове. Была тут и девушка кошка, с короткой шёрсткой и кошачьими глазами. Создавалось даже такое впечатление, что пока я занимался своими делами, на Землю прибыли сразу несколько инопланетных рас, и все они успели успешно интегрироваться в социум, так как всех представителей зверинца мало кто обращал внимание.
Дойдя до университетского района, я усмехнулся про себя, когда увидел новый забор вокруг единственного высшего образовательного учреждения города. По сравнению с тем, что окружал этот район раньше, новый забор выглядел намного надёжней и монументальней.
Когда я оказался внутри кампуса, дождь закончился, и улицы вновь стали наполняться жизнью. Первым я заметил странного чернокожего парня, увешанного костями мелких животных и с раскрашенным белой краской лицом. Он, почти не скрываясь, передавал какой-то девушке пакетик с порошком, судя по показаниям авгуров, там был низкокачественный синтетический наркотик. Вторыми моё внимание привлекли молодые люди в клоунском гриме, которые сидели на крыльце одного из корпусов университета. Самым интересным в них был не их внешний вид, а тот факт, что каждому из них было имплантировано взрывное устройство, которое взорвётся, стоит сердцу клоуна перестать биться. Короткий запрос в базу данных, и я уже знаю, что все эти клоуны состоят в банде под названием «Бозо», и являются ровно теми, кем наряжаются, а именно – клоунами-убийцами. Безумный мир.
За несколько часов прогулки, я окончательно разложил свои мысли по полочкам, пришёл в себя от осознания того факта, что только что чуть не уничтожил землю и спланировал свои дальнейшие действия. А заодно выполнил своё старое желание, лично прогуляться по улицам Найт-Сити, без лишней охраны и свиты, при этом, дроны Доминики и неприметные фургончики со скитариями я пытался не замечать. Найдя неприметный переулок, и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я телепортировался обратно на базу, чтобы снова погрузиться в свои дела.
Занимаясь развитием компании и продолжая собственные исследования, я почти не заметил, как пролетел 2018 год. Этот год отметился не только отправкой двух космических экспедиций, одной на Юпитер, а другой на Марс, но и увеличением количества войн по всему земному шару. В Европе Чехословакия напала на Польшу в попытке вернуть себе остатки Тешинской области, которую поляки захватили ещё до Второй Мировой Войны. Польша кое-как отбилась, но количество жертв исчислялось тысячами, по большей части среди мирного населения.
Примеру поляков и чехов со словаками последовали и другие государства Европы. Сербия напала на Албанию, Румыния сцепилась с Болгарией, а Греция оккупировала Македонию, и это только официальные конфликты, куча мелких стычек происходила по всей Европе без всякого освещения со стороны СМИ. Как будто правительства этих стран в один момент решили закрыть старые территориальные претензии.
В это же время, Европарламент, как будто не замечая всего того хаоса, что творится у него под носом, принял ряд законов. Было запрещено выращивать клонов людей на разумном уровне. Интерпол заимел собственные кибер отряды спецназа. И ни слова об ограничении вооружений или попыток хоть как-то примирить воюющие стороны.
И пока в Европе пламя войны только разгоралось, в Южной Африке оно затухало. Конфликт между правительством ЮАР и борцов за свободу подходил к концу, как и конфликт между Арасакой и МилиТех за богатые месторождения полиметаллических руд. В этой заварушке уверенно победили японцы, поставив во главе страны своих ставленников и заключив с ними контракты на разработку залежей полезных ископаемых. МилиТех, хоть и проиграл эту прокси войну, но обиду на своих японских коллег затаил, есть у меня такое чувство, что это не последний конфликт между этими двумя мегакорпорациями.
Ну а моя фирма, во всём этом постоянно меняющемся мире, оставалось островком спокойствия. Чикаго, горные хребты северных Кордильер, большая часть Техаса, Хейвуд в Найт-Сити. Во всех этих местах почти не было преступности, медицина и образование были общедоступны, а люди могли без опаски выходить на улицу и не думать ни о чём лишнем. Это, безусловно, вызывало некоторые трудности с потоком беженцев, но АМТ пока справлялась.
