Прошли модернизацию и некоторые другие машины «семьи», получив не только электрические двигатели, но и управляемые изнутри орудийные башни. Таким образом я получил внушительную военную мощь у себя за спиной, которая в случае чего, могла на равных противостоять даже некоторым силовым подразделениям корпораций, пока те не задействуют танки. Не был обойдён вниманием и «Брэдли» который так и остался в моём полном распоряжении, единственное, для него пришлось делать отдельный прицеп, так как возить его за собой своим ходом было слишком затратно.
Немного было изменено и штатное вооружение семьи, стремясь к унификации и единообразию, мной была закуплена партия штурмовых винтовок от Armateck-Luccessi, неплохие машинки по соотношению цена/качество, которые планировали использовать для вооружения армии того что осталось от США, но тендер выиграл намного более худший образец. Воспользовавшись моментом, ушлые торгаши, которые в отличие от высоких чинов смогли рассмотреть потенциал этой винтовки, скупили всю нереализованную партию по заниженной цене. Таким образом, заменив разномастный арсенал, состоящий из стволов самого разного калибра и страны производства, удалось не только упростить обслуживание штатного оружия, но и перестать страдать от необходимости закупать огромную номенклатуру патронов. Таким образом, каждый член моей «семьи» теперь не только выглядел одинаково, в кожаных пыльниках, под которыми скрывалась панцирная броня, но был одинаково вооружён, что немного подняло цены на наши услуги охраны. Всё же люди подсознательно охотней доверяют свою жизнь чему-то похожему на армию с единым снаряжением, а не толпе оборванцев с пёстрым разнообразием во всём. Осталось только доработать шлемы, в которых уже были установлены миниатюрные рации и имелись крепления для противогазов, и полный аналог пустынных рейнджеров будет готов.
Месяц за месяцем Лос-Анджелес всё больше начинал походить на одну большую стройку, где на месте руин появлялись новые дома, открывались магазины, а в порт, который очищали и углубляли с помощью специально нанятых кораблей, начали заходить как контейнеровозы, так и пассажирские суда, везущие в своих недрах новых жителей города, ищущих в возрождающемся городе шанс на новую жизнь. Жизнь понемногу налаживалась, но до полного её восстановления было ещё далеко.
Под конец 2000 года, когда в городе все начали готовиться к празднику, первому за последние несколько лет, а я с удовлетворением подводил итоги года. Несмотря на не самое лучшее начало, связанное с потерями от Истощающей чумы, вторая половина года прошла на удивление хорошо. Избавившись от необходимости лично контролировать несколько направлений в одиночку, у меня появилось намного больше времени не только на личные проекты, которые с получением доступа к мировому рынку стали намного быстрее реализовываться, но и на укрепления позиций культа Бога Машины. С помощью имеющихся ресурсов, я создал небольшую передвижную часовню, со всеми необходимыми атрибутами, оснастил членов культа необходимым инвентарём, в виде курилен, полноценных молитвенников и емкостей со священными жидкостями. Со временем на машинах моей «семьи» к художественной росписи характерной для Альдекальдо, стали добавляться рисунки характерные для Культа Механикус: наполовину аугментированные черепа и бронзовые окантовки в виде шестерней. Не осталась без внимания и одежда членов группы, кто-то добавлял нашивки на свою одежду, кто-то наносил символику культа на бляхи ремней, пуговицы и портсигары, а самые отчаянные делали себе татуировки, как со священными символами, так и текстами. Эффект от такого увлечения был малозаметен, но он всё же был. У всех искренне верующих, совсем немного, но реже ломались машины, оружие реже клинило, а инструменты медленней изнашивались, большинство за пределами укрепляющегося культа всё сваливали на лучшее обслуживание и навыки наших техников, но посвящённые не уставали благодарить духов машин, что помогают им.
