Мне увидеть принца не удалось, но парни сообщили, что маг - красавчик. А уж владение такой магией делает его в этом мире самым желанным и востребованным. Даже я уже знал, что маги порталов величайшая редкость и ценность. И получилось всё из-за того, что на материке Змей стали истреблять подобных магов. А потом ещё и шпионов в империю засылали. Магов порталов выискивали и ловили. Убивали Змеи не всех, сильных оставляли, но надевали что-то вроде рабского ошейника. Маг в таком подчинении жил недолго. Я сразу не понял, в чём там такая заморочка и даже осмелился задать вопрос преподавателю истории. Тот подробно расписал. Оказалось, что те клятвы верности, что мы приносим императору, реально могут принимать только члены императорской семьи или дальние родственники, в крови которых есть доля древней магии. Что-то там предок императора, живший несколько тысяч лет назад, замутил.
А у жителей материка Змей такого властителя не было. Об истории и политическом укладе Змей мало что известно. Но то, что клятвы на крови никто не может принять – это точно. Вот северяне веками и подчиняли магов порталов при помощи ошейников. Доподчинялись. Подобных магов не осталось совсем.
Самое интересное, что откуда берутся такие способности, никто толком не знал. И вообще эти маги были засекречены. Нам рассказывали на уроках только про одного придворного мага порталов, который может провести не более двух человек. А вот такой силы и мощи, как родной брат императора… это явно уникальные способности. Неудивительно, что это хранилось в секрете. И похоже, что если бы не война, никто бы и не знал.
В целом мне импонировало то, как молодой император взялся за дело. Несколько дней не было слышно ни о каких изменениях. Последнее сообщение было о том, что маги Змей захватили часть графства Вэа и, в том числе, баронство Васимми. Я даже в душе злорадно порадовался, что родственники угодили в передрягу. И только пять дней спустя посыпались новости одна за другой.
Император Мариан начал действовать.
Мариан.
Собрав магов откуда только можно, я решил временно разместить всех на дворцовой площади. Благо бытовиков у нас хватало. Шатры раскинули за считанные часы. Навскидку получалась у меня армия тысяч пять. Это практически в два раза больше того гарнизона, что угробил герцог Ривальт. У него ещё оставались маги. И герцог уже прислал несколько вестников с требованием эвакуировать порталом отряд магов и его самого.
