– Бедная Белла. Ей придется ждать так долго.
– С ней все будет в порядке. Ума не приложу, что еще мы можем предпринять.
– Я буду продолжать подыскивать нам в Интернете другую квартиру.
– Конечно, Мамуля.
– Ставки арендной платы так выросли. – Она вздохнула.
– А ты уже поговорила со своим куратором?
– Да. Это вопрос не безнадежный, просто его решение займет много времени. Я могу подать заявление после того, как мы реально подыщем подходящую квартиру.
– Как раз времени-то у нас и нет, – угрюмо сказал Лукас.
– Не смотри на меня с таким мрачным видом. Все обойдется.
– Мы никогда не сможем отыскать такую квартиру, которая бы подошла нам во всех трех отношениях: чтобы в ней было разрешено держать Беллу, чтобы она находилась недалеко от того автобусного маршрута, рядом с которым стоит госпиталь, и чтобы она отвечала всем требованиям для получения твоей субсидии на оплату жилья.
– Не говори «никогда». У нас непременно все получится.
Лукас погладил меня по голове.
– Будь хорошей собакой, Белла. А мне сейчас нужно «Идти на Работу».
Мы с Мамулей провели день вместе, я была ужасно рада, что могу просто лежать на полу, не находиться в комнате с лающими собаками и знать, что я дома и что Лукас вернется и от его одежды будет пахнуть Оливией. На улице припекало солнце, и я чуяла, что снег растаял.
В тот вечер Лукас вышел из дома без меня, взяв с собой кошачий корм, а потом вернулся.
– Этого грузовичка с ловцом собак не видно, – сказал он Мамуле. – Он пристегнул к моему ошейнику поводок, и я начала возбужденно крутиться перед входной дверью, поскуливая, чтобы он наконец выпустил меня наружу.
Я чуяла, что моя мама находится сейчас в логове на другой стороне улицы и что Лукас дал ей и остальным кошкам еды.
Мой нос чуял и еще кое-что. Тот грузовичок, в кузове которого были проволочные вольеры, вернулся и стоял сейчас через улицу от нас. Моего веселого настроения как не бывало – может быть, он вернулся за мной? Я не хотела снова возвращаться в то здание. Я подняла голову и посмотрела на Лукаса.
– Все в порядке, Белла. Угрозы нет.
Я явственно услышала, как урчит грузовичок, поворачивая на нашу улицу. Запахи кошек и собак сделались намного сильнее, но, похоже, Лукас не мог их учуять.
Лукас тихонько потянул за поводок.
– Пошли, Белла. – Тот грузовичок двигался, приближаясь к нам. Я сделала то, чего хотел от меня Лукас, и пошла вперед, и тут внезапно он встал как вкопанный. Грузовичок громко заревел и остановился прямо перед нами. Из него выпрыгнул мужчина в шляпе.
– Властью, данной мне городом Денвером, я конфискую это животное, – объявил он.
Лукас встал рядом со мной на колени, пытаясь отстегнуть от ошейника мой поводок. Я напряглась – значит, сейчас мне надо будет выполнить «Иди Домой»?
Мужчина в шляпе поднял руку.
– Если вы спустите эту собак с поводка, я выстрелю в нее дротиком с ядом.
Лукас был испуган и рассержен.
– Вы этого не сделаете. – Он сделал шаг по направлению к дому.
– Не осложняй дело, парень, – тихо сказал мужчина в шляпе. – Я вызвал полицейскую подмогу, как только увидел, что ты ступил на тротуар. Что бы ты ни попытался предпринять, тебе будет только хуже.
– Зачем вы все это делаете?
– Я выполняю закон.
– Мы скоро переедем. Разве не этого вы от нас хотите? Разве не этого хочет Гантер? Мы переедем и не сможем увидеть, как он сносит тот дом, в котором, по вашему заключению, нет кошек. Нам просто нужно время, чтобы подыскать другую квартиру. Лады? Просто дайте нам еще несколько дней.
– Не могу. Все вы так говорите. Если бы мы давали отсрочку всем, у кого есть питбули, мы никогда бы не смогли задержать ни одну из этих собак. Они бы здесь так и кишели.
– Пожалуйста.
За нами остановилась машина. На ее крыше мигали яркие огни. Из нее вышли два человека. Они были одеты в темную одежду, а на поясах у них были металлические штуки. Обе они были женщинами. Одна была намного выше другой. Полицейские.
– Это питбуль. Его уже задерживали. А его владелец оказывает сопротивление, – приветствовал их мужчина в шляпе. – Вы должны арестовать его за отказ подчиниться моему законному требованию.
– Это питбуль? Вы в этом уверены? – спросила та из женщин, которая была повыше.
Мужчина в шляпе кивнул.
– Да, это официально подтвердили трое наших инспекторов.
– Ну, может быть, – с сомнением в голосе ответила женщина.
– Мы не имеем отношения к этому вашему решению, – сказала другая женщина.
– По-моему, эта собака не похожа на питбуля, – сказала женщина повыше.
– Ваше мнение никого не интересует, – сердито ответил мужчина в шляпе.
Обе женщины посмотрели на него без какого-либо выражения на лицах. Потом та, что была повыше, повернулась к Лукасу.
– Назовите ваше имя.
– Лукас Рэй.
– Знаете, Лукас, вы должны передать вашу собаку инспектору отдела контроля за животными, – сказала она ему добрым голосом.
– Но они хотят убить ее! Это несправедливо. Я только вчера забрал ее из приюта для собак. Всего один день назад, – ответил Лукас. – Мы с матерью уезжаем из Денвера, нам просто нужно время.
Я тревожно зевнула, чувствуя отчаяние Лукаса, ярость мужчины в шляпе и напряжение этих двух женщин.
