Потом ещё немного пообщались. На завтра намечен разъезд. Сталкеры продолжают свой путь по маршруту, что показывает им купленная карта. Мы же с Тимом двигаем в сторону города Казас, и со слов опытных путешественников и знатоков зоны, нам ещё двигать неспешным ходом не менее шести дней. Примерно на такое количество мы и рассчитывали.
С утра проснувшись, обнаружил, что у колодца в оазисе мы остались одни. Тим поведал, что будить меня запретила Тина. Она устроила обелиск, обещанный Лертом на дугах нашего фургона. Что-то там долго магичила и теперь у нас есть хоть и вшивенький, но оберег.
Убытие сталкеров столь рано было нам на руку. Колодец за ночь полностью наполнился водой, чем мы в полной мере и воспользовались. И сами помылись и постирались и своим копытным, тоже устроили водные процедуры. Даже Мурзик не отказался от помывки, типа, когда ведром воды сверху поливают. Потом быстрый завтрак и выдвигаемся в путь…
… что-то сейчас меня выдернуло из воспоминаний!!!
Светило нещадно жарит, но путь вроде как свободный и песок на удивление не столь рассыпчатый. Лошади идут спокойно, не проваливаясь, как и наш фургон. Впереди огромный бархан.
Ну, почти вид вокруг пустынной идиллии, тогда почему мне так тревожно резко стало?
— Ты тоже ощутил отголосок магии? — выражается теперь Мурзик понятными и принятыми среди разумных определениями.
Вот! Вот что я почувствовал, отголосок чужого заклинания. И при этом заклинания поиска или контроля пространства. А такими способностями у нас кто в основном обладает?
Сука!!! Церковники!!!
И, похоже, это и есть те, кто идёт по пятам отряда Тины. А мы просто попались им на встречу. Но зная этих тварей не понаслышке, я помню, сколько времени в пространственной сумке как-то провёл, разойтись мирно не получится, от слова никак. А потому.
— Тим стой! — кричу я своему соратнику и на его удивлённое выражение глаз рукой показываю на бархан. — За ним погоня, что идёт по душу ребят Тины. С ними маг, возможно из служителей церкви. Какой? Понятия не имею. Но то, что там сильный маг это точно. Они нас уже засекли. И думаю, что там уже засаду готовят. Встретить тут в пустыне путешественников, редкость, тем более на встречных курсах. А если учесть что они идут за Тиной и её ребятами не в качестве помощи, а убивать, то можешь представить, какая участь и нас с тобой ждёт, стоит нам попасть им в руки.
— И что делать? — заикаясь немного от волнения, спрашивает мой напарник.
Пожимаю плечами.
— Ну, точно скажу, что останавливаемся тут. Убежать, увы, у нас не получится. Зажаты между этими нагромождениями камней с одной стороны и песчаным барханом с другой. Разворачиваться и пробовать обойти засаду??? Можно рискнуть, но считаю, что нам этого сделать не дадут. Они нас с тобой, как и мы их контролируем. Я попытался на контроле проверить в впереди нас пространство. Но походу маг щит поставил, и прикрыл свой отряд. Понять сколько у них народа я не могу. В общем ждём. Оружие и амуницию настраиваем на бой. Щиты в готовность, артефакты все активировать. Атаковать только по команде. Надеюсь, что удастся разойтись без боя. Но помня на счёт нас слова Лерта, уверенность эта тает на глазах. Мы для всех тут встречных в пустыне не что иное, как добыча. Осталось доказать, что все подавятся такой добычей. И первыми чувствую, будут воины засевшего за этим барханом отряда.
— Ты дракона вызовешь? — с надеждой в голосе спрашивает парень.
Я лишь печально улыбаюсь.
Так-то можно конечно. Год один уже прошёл, и уже идёт второй и запасец есть, если уж другого выхода не будет. То тогда придётся опять воспользоваться своим магическим маяком. Но думаю, что удастся отбиться своими силами.
Припекает. Второй раз уже водичкой лицо обмываю и водой набранной из фонтана, смачиваю горло в очередной раз.
Но мы обвешаны артефактами, и даже есть те, что помогают жару в пустыне пережить. Хотя и хавают манны подобные штучки мама не горюй.
Но походу, что у церковников и того хуже. Маг на всех явно раскинуть магическое прикрытие не в состоянии. Да и щит, прикрывший их отряд от моего плетения контроля пространства, уже исчез.
— Их два десятка воинов — говорю я. — Идут без фургонов и телег. Все верховые. Есть и заводные лошади, на которых походу и перевозят багаж. Ну, это и понятно, у отряда Тины ни телег, ни фургона тоже нет в наличии. У них там какое-то движение.
Я же постоянно запускаю плетение контроля и на моём радаре видно, что отряд разделился.
— Вот же гады — говорю я. — Решили напасть с двух сторон. Один десяток в обход бархана рванул. А оставшиеся не дожидаясь выхода своего вспомогательного отряда, решили явно нас тут сковать или боем или беседой. Неужели их маг просто на всякий случай тогда в первое мгновение на весь отряд щит кинул? Он что не понял, что я тоже их могу видеть?
— Получается так — приходит от Мурзика. — Может мне исчезнуть на время? — предлагает он.
Я задумался на мгновение.
А ведь вариант, даже если маг и узнал количество людей в нашем маленьком караване, то вот метку кошака нашего он вряд ли смог индефицировать правильно. А значит…
Киваю.
