— Драка? — удивлялся Волков. — Чего же не поделили?
— Драку бабы затеяли, а уже потом и мужики втянулись. А дрались из-за домов. Де Йонг дома им ставит, ставит быстро, но все равно домов не хватает, вот и собачатся, кто первый в дом въезжать будет, а кому еще на улице жить.
— Господин архитектор дома строит быстро, — заметил Эрнст Кахельбаум и добавил: — И по цене весьма недорого.
— А чему же там дорогому быть? — засмеялся Ёган. — Весь дом, считай, из глины, мужики сами ее ковыряют, а де Йонг только добавляет чуток теса, чуток бруса да пару стекол маленьких — вот и весь дом, они дольше печь делают, чем сам дом.
— То есть у них все в порядке? Не голодают? — уточнил генерал.
— Нет-нет, — отвечал Эрнст Кахельбаум, — той провизии, что привез нам капитан Рене, пока хватает. Чтобы весной было что есть, огороды разбивают, озимые пахать начали, я им семян дал, только дело медленно идет: ни плугов, ни лошадей нет в достатке. Может, коз им купить? Коза для прокорма весьма полезна.
— Все будет, и коней дадим, и коз купим, — обещал кавалер. — Земли-то на пахоту на всех хватит?
— Пока впритык, — качал головой Эрнст Кахельбаум, — но господин Ёган обещал, что за зиму осушит еще часть земли у речки, тогда земли и под пар оставить хватит.
— Осушу-осушу, — говорил Ёган, — теперь-то рук много, я много теперь земли осушу. И на пары, и на пашню, и на покос с выпасом земля будет, там ее вдоль речки столько, что пахать не перепахать.
— Де Йонг строит дома для мужиков, значит… А дом на берегу реки, возле амбаров, строит?
Ёган покосился на Эрнста Кахельбаума и, видя, что тот отвечать не собирается, ответил сам:
— Да когда же ему? Он же мужичью дома строит с утра и до ночи.
Волкову это не понравилось. Но винить Ёгана и Эрнста Кахельбаума было бессмысленно: они-то тут при чем? Только сказал недовольно:
— Надобно дом на берегу реки в первую очередь строить. А мужичье подождать может.
Но даже дом для госпожи Ланге волновал его сейчас не так, как другое дело, дело еще более важное. Он повернулся к своему племяннику, который до сих пор не произнес ни слова, только слушал разговоры дяди и управляющих. «Мальчишка совсем, сколько ему — пятнадцать? Пятнадцать, наверное, есть, что ж, пора уже становиться взрослым». И кавалер заговорил с юношей тоном серьезным, даже немного строгим, при этом глядя на него пристально:
— Господин Фолькоф, полагаю для нашего дома выгодным сочетать вас браком.
Бруно покосился на своего приятеля Михеля Цеберинга — мол, ты слышал? Но тот даже посмотреть в его сторону не решился, сидел, чуть выпучив глаза. Генерал ожидал, что молодой человек теперь начнет задавать дурацкие вопросы, говорить какие-нибудь глупости, но Бруно был не таков, повернулся к Волкову и сказал спокойно:
— Думаю, дядя, вы нашли для меня хорошую невесту.
— В этом даже не сомневайтесь, — произнес кавалер, а про себя удивился спокойствию и выдержке племянника, — ваша невеста представляет один из самых известных домов — она из дома Райхердов.
— Райхерды! О, мы слышали о них, — откликнулся дружок племянника Михель Цеберинг с большим уважением. — У них много барж на реке и много складов.
Волков лишь взглянул строго, и тот сразу замолчал.
— Что ж, это действительно знаменитый род, — произнес Бруно.
— Вашей невесте… — Кавалер сделал паузу. — Она немолода, ей уже двадцать пять, она вдова, и у нее двое детей. Надеюсь, друг мой, вас это не оттолкнет.
Второй раз за этот разговор племянник покосился на своего приятеля, но тот и на этот раз ничего не сказал. После взгляда генерала он почти не решился бы говорить снова. Поэтому Бруно поглядел на дядю.
— А не очень ли она стара? — вымолвил юноша. — А пригожа ли?
«Волнуется он. Что ж, волноваться тут надобно, дело-то серьезное».
— Я ее не видал, — сказал генерал. — Но этот брак — союз домов, дорогой мой племянник, тут, как говорят, с лица воду не пить. Всякая женщина из фамилии Райхерд — желанная невеста.
— Да, я знаю, дядя, знаю, — согласился Бруно, — я во всем хочу походить на вас, вы тоже женились не из приязни, а чтобы сочетаться с домом графов Маленов.
«Будь они трижды прокляты».
А молодой человек продолжал:
— Жена нужна для дела, а уж для приязни я заведу себе в доме сердечного друга, как сделали вы.
— Не нужно держать в доме сердечного друга, — назидательно сказал Волков. — Для того я и строю дом на берегу реки. Две дамы под одной крышей не уживаются.
— Истинно, — вдруг кивнул Ёган, — две волчицы в одном логове нипочем не уживутся.
Все, кто присутствовал при этом разговоре, посмотрели на него, и он замолчал смущенно.
— Я понял, дядя.
— Вот и прекрасно, друг мой, смотрины будут через тринадцать дней в Лейденице. Там вы и увидите свою невесту. А пока езжайте в Мален и купите себе хорошую одежду. Нет… Поезжайте в Ланн, там живут лучшие портные, что есть по эту сторону гор. Денег я вам дам, коня возьмете из моих конюшен. А еще в помощь я пошлю с вами господ Габелькната и Румениге. Они из Ланна, они там все знают.
— Дядя, а можно мне такой костюм, как у вас? Тот, что синий.
Волков кивнул и сказал: