Старые кадры явно мешали Хрущеву развернуться шире. Он постоянно менял их, чтобы обезопасить свое поведение и свои действия. В июле 1956 года передал от В. М. Молотова Д. Т. Шепилову пост министра иностранных дел. В июне 1957 года по его настоянию было принято постановление Пленума ЦК КПСС «Об антипартийной группе Маленкова Г. М., Когановича Л. М., Молотова В. М.», якобы они выступили против линии партии. В октябре 1957 года во время посещения Югославии Г. К. Жуковым по инициативе Хрущева был собран пленум ЦК, на котором Жуков был снят с должности министра обороны и выведен из состава руководящих органов партии. В марте 1958 года отстранили от руководства органов партии Н. А. Булганина. Хрущев Н. С. взял пост Председателя Совета Министров СССР на себя. Из президиума ЦК были удалены Н. А. Булганин, Н. И. Беляков, А. И. Кириченко, М. 3. Собуров, М. Г. Перевухин, К. Е. Ворошилов. Шла активная замена так называемых неугодных руководителей на всех уровнях. Бездумное поведение Хрущева ему авторитета в народе не добавило, появились унижающие Хрущева байки и анекдоты, сужая круг верящих ему людей. «Даже малые погрешности кажутся большими, – говорил греческий философ Плутарх – если они обнаруживаются в поведении тех, кому доверяли власть».
Однако нельзя сказать, что все в стране было плохо. Боевой настрой народа, усилия власти и партии давали свои плоды. Бездумные действия Хрущева нередко вредили стремлению развития вперед, в какой-то мере сдерживали эти процессы, но остановить не могли. Жизнь в стране после войны налаживалась.
После сентябрьского, 1953 года, Пленума ЦК КПСС были повышены закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию. С 1 января 1958 года отменили обязательные поставки продуктов государству с личных подсобных хозяйств колхозников, рабочих и служащих. Снизили налоги с личных подсобных хозяйств сельских жителей.
Колхозам начали давать умеренные плановые задания на продажу государству сельхозпродукции. В 1956 году на капитальное строительство в сельской местности было выделено вдвое больше средств, чем в 1955 году. В 1958 году организовали продажу машин из МТС в колхозы, а на базе МТС создали ремонтно-технические станции (РТС).
При Хрущеве были заброшены на произвол судьбы тысячи стоявших в стороне от хороших дорог деревень с их небольшими полями, но обильными пастбищами для скота, с ухоженными огородами и садами.
В 1954 году началось освоение целинных и залежных земель на Южном Урале и в Сибири, особенно широко в Казахстане. Здесь надо отметить, что эти освоенные земли из года в год стали давать все меньше и меньше урожая. Хотя целина хлебов в закрома прибавила, но его так и не хватало.
Население СССР за 8 послевоенных лет (1953–1960 гг.) увеличилось на 11 млн человек, причем в 1961 году число городских и сельских жителей уравнялось. Замедлился прирост мяса, зерна, комбикорма. Во многих городах не хватало для свободной продажи по государственным ценам молока, яиц, сахара, некоторых других продуктов.
И в такой обстановке в мае 1957 года, выступая в Ленинграде Н. С. Хрущев выдвинул задачу: «В ближайшие годы догнать США по производству мяса, масла и молока на душу населения», что вызвало немало улыбок, показало проблемы Хрущева и Суслова в знании им положения дел на местах. Это непростительная ошибка для людей такого ранга.
Повсюду протекала административная перестройка. Объединялись и снова разъединялись сельские районы, менялись структуры управления колхозами и совхозами. В 1958 году в СССР насчитывалось 4053 района, в 1963 году их стало всего 1833, а в 1967 году их количество увеличилось до 2959. за этими цифрами стоит огромное переселение людей, появившаяся неразбериха, были попытки приучить крестьян вообще не иметь личных подсобных хозяйств.
В 1964 году правительство установило небольшие трудовые пенсии для престарелых колхозников, обязала правление колхозов помогать одиноким нетрудоспособным жителям продуктами, топливом, ремонтом жилья.
В городских столовых ввели «бесплатный» хлеб, а его цену включали в стоимость всей приготовленной пищи. Много пропагандистского шума создавалось вокруг «кукурузной» эпопеи. Заставляли выращивать ее там, где она плохо растет. В ряде областей зерновые посевы при «молочно-восковой» спелости использовались для пастьбы скота, скашивались на закладку силоса для корма скоту на зимнее время.
На селе жили по-разному. У некоторых семей дома были ухоженные, даже под железной крышей, а некоторые ютились в тесных мазанках с земляными полами и соломенными крышами. Но число новых домов на сельских улицах росло. Жизнь в деревнях постепенно улучшалась. Однако различные перетряски не двинули заметно страну вперед.
В 1963 году во многих городах возникали перебои с хлебом. Государство вынуждено было закупать зерно за границей, не хватало мяса, молока, яиц.
