-Ага, а тебя потом как вытащу?
-Лезь сейчас же! Это приказ!
-Ты рехнулся, – тоскливо пробормотал мальчишка, но ослушаться не посмел. Поставил ногу в «замок», второй ногой почти сразу вскочил на плечо и свечкой взмыл вверх, ухватившись за край пролома. Подтянулся и исчез. Торин сполз на мокрый пол, по стене рядом с его головой струился ручеек воды. Принц прильнул ртом к гранитному уступу, пытаясь поймать хоть немного влаги. Голова снова закружилась, тело было как ватное.
-Счастливо тебе, малыш, – едва слышно пробормотал он, думая о Двалине. А потом закрыл глаза, позволив беспамятству унести себя в блаженную пустоту.
Двалин же, очутившись на ступеньках, пополз вверх, нащупывая их, ориентируясь на далекое, едва заметное пятнышко света, маячившее над ним. Пару раз его осторожность принесла свои плоды, рука обрывалась в пропасть. Приходилось обползать провалы, двигаясь буквально наощупь. Мальчик старался двигаться побыстрее, хотя изувеченные руки болели немилосердно. Всё же эта боль, как и ледяной холод, все ещё терзающий правую сторону груди, не давали ему просто лечь и уснуть. В какой-то миг он поймал себя на том, что всхлипывает от усталости, боли и отчаяния. Но продолжал ползти, вперед и вперед, просто двигаясь по инерции. И даже не поверил себе, когда буквально выпал из расщелины на открытое пространство… прямо под ноги пони и огромному белоснежному жеребцу.
-Не зря я настаивал, чтобы мы шли этим путем, – громадный седовласый верзила спрыгнул с коня и опустился на одно колено рядом с обессиленным, плачущим от усталости и облегчения мальчиком. Поднял его на руки, как дитя малое, прижав к груди. Двалин хотел было отстраниться, стыдно воину вести себя как дитю, но не нашел силы.
-Махал-Создатель, да это Двалин, братишка Балина!- послышались голоса вокруг. –Что случилось, парень?
А он только уткнулся в серую хламиду старика, чтобы скрыть слезы.
====== 15. Волшебник в городе. ======
Двалин с трудом подавил всхлип. –Там повсюду провалы. Я едва дополз… Таркун, я должен вернуться туда… за Торином!
Старик осторожно взял изувеченные руки мальчика в свои большие ладони и что-то пошептал, потом провел ладонью по груди Двалина, касаясь жуткого следа, оставленного ладонью мучителя. Мальчик изумленно вздрогнул, взглянул на седого великана и перевел взгляд на собственные руки. Осторожно размотав обрывок грязной ткани, убедился, что все в полном порядке.
-Ты волшебник, господин?
-Немного, -улыбнулся Таркун, погладив его по голове. –Данлин, Борс, идите с ним, поможете ему вытащить принца Торина из западни. Калис, Маран, вы со мной. Нужно торопиться.
Двалин, в которого с прикосновением рук таинственного старца словно влились все силы мира, перехватил из рук коренастого Борса запаленный факел из ветви и обрывков просмоленной ткани, и нырнул во тьму. Оба старших гнома последовали за ним. На сей раз при свете факела и с новыми силами мальчишка быстро добрался до конечной остановки, просто перескакивая через провалы. Посветил факелом вниз и с яростным воплем прыгнул.
-Вон! Пошли вон от него, твари!!!!!!!!!
Оба сопровождающих переглянулись и поспешили присоединиться к мальчишке. Их взорам предстало жуткое зрелище. Торин чуть дышал, видимо, находясь без сознания уже долгое время, так, что ноги его облепили крысы, торопливо грызущие плотную кожаную ткань штанов. Ещё парочка примеривалась к бокам, но Двалин появился вовремя и принялся тыкать факелом, рассыпая брызги пламени. Крысы запищали, разбегаясь в стороны. Двалин попытался поднять принца, но пришлись кстати усилия его спутников, чтобы, наконец, привести его в себя. У Борса, мощного рыжего гнома с пламенеющей бородой на поясе оказалась фляжка со старым вином из подземного мха. Общими усилиями им удалось разжать зубы Торину и влить немного. Принц закашлялся, жадно глотнул, по его большому телу прошла дрожь.
-Похоже, тут заложенный проход, – послышался спереди голос Данлина, худенького юркого гнома, немного смахивающего на крысу. –Идет сквозняк… Борс, дай-ка мне свой кистень!
Двалин присел, держа на коленях голову Торина, зарывшись лицом в его густую гриву. Странное чувство посетило его вдруг, словно это уже было…или будет… Вот так, бок о бок они лежат-сидят, прислонившись к поросшему мхом корню древнего дуба, и Торин дремлет, устало склонив голову ему на грудь. И так до дрожи сладко и прекрасно это прикосновение, что хотелось продолжать и продолжать его. ..
