Я не особо вслушивалась, пока он не сболтнул, что пропустил меня не из-за моей просьбы, а потому что сейчас путь безопасен.
Громко говорить никто не решался. Шипели мы друг на друга довольно долго, лестницы успели закончиться и пол вновь стал ровным, зато потолок навис в опасной близости от макушек.
До поворота оставалось около десяти-пятнадцати метров. Заметив слабый свет, я ускорила шаг и не сразу обратила внимание на то, что фарат остался позади.
Я обернулась, нахмурилась, только сделала шаг к нему, как парень оказался рядом в один миг и толкнул меня вперед с такой силой, что я за секунду оказалась в другом конце коридора.
В глазах потемнело. Рот наполнился кровью. От грохота заложило уши.
Ошалело крутя головой, я попробовала подняться, но тут же упала.
Больше встать не получилось.
Лоб ныл и чесался, по ощущениям там не обычный синяк, а самый настоящий рог прорезается. Голова гудела, во рту стоял мерзкий стальной привкус.
Я сидела и тупо смотрела на темную груду валунов. Сердце бешено стучало где-то в горле.
Похоже, обвалился потолок. Надо уходить. Здесь может быть небезопасно.
Но я не двигалась с места. Левая ладонь сжимала медальон.
Что произошло? Просто так потолки не валятся. Ловушка? Или всё же случайность?
Знакомый голос прозвучал неожиданно громко. Я потерла глаза, огляделась. Показалось?
Голос пропал, как и ощущение присутствия Фрида. Я вздохнула, потерла синяк и, кряхтя, встала на ноги. Пошатнулась, сплюнула сгусток крови. Оглянулась на груду камней.
И чего скромничает? С такой-то силищей дома можно двигать. Морщась, я пощупала ребра. Вроде ничего не сломалось. Что ж, это прекрасная новость.
Выверяя каждый шаг и вскидывая руку с фонарем на любой подозрительный звук, я довольно быстро преодолела два коридора, свернула направо и оказалась на узком примерно в три шага каменном выступе, вырубленном прямо в стене.
Внизу плескалась река. Света едва хватало, чтобы разглядеть пустынный берег, черную воду и деревья. Стволы и ветви замерли в причудливо-изогнутых позах, будто в безумной пляске.
До земли метров десять. Прыгать не вариант. Я подползла к краю, наклонилась, выискивая подходящее место. Есть! Сейчас понадежнее закреплю веревку и можно спускаться…
Под сапогами что-то хрустнуло.
Нахмурившись, я осмотрела подошву.
Странно. Это просто трава, правда она высушена и покрыта коркой льда.
Рядом от места куда получилось спуститься я увидела следы. Они отпечатались в грязи, а затем грязь сковал лед. Я задумчиво ковырнула землю ногтем.
Либо ребенок, либо женщина. На большее моих навыков не хватало, возраст отпечатков определять не умею. Следы вели от реки и заканчивались возле меня.
Сложить два и два легко — кто бы это ни был, это точно был маг. Наверняка переплыл реку, взлетел на выступ и ушел через вход, который мы нашли. Тогда это объяснит, что ход был завален наспех — возможно, маг планировал вернуться ещё раз по надежной дороге.
Держа в одной руке фонарь, в другой меч я приблизилась к реке. Даже при свете вода оставалась обсидианово-черной. Вряд ли её можно пить. Рисковать не буду. Не тот случай. От яда погибло воинов больше чем от вражеских клинков.
Я огляделась и заметила чуть дальше по берегу небольшую лодку. Нет, кто бы ни был этот маг, он заслужил от меня искреннюю благодарность и нижайший поклон.
Время было не властно над аккуратно сколоченной лодочкой, бежевых тонов дерево не потемнело вообще. Она покачивалась на еле заметных волнах, воткнутое в землю весло и накинутая на него веревка не давали ей уплыть.
