Мистический мир, отвечая на ее желание, пришел в движение. Водная гладь под ногами забеспокоилась — и рванулась навстречу. Сфера сама поворачивалась вокруг Астаэлле, приближая к месту выхода неизвестного. Интересно, он еще жив или чуждый мир уже убил его? Теперь от острых каблучков расходились следы, словно Астаэлле на бешеной скорости неслась вперед, ухитряясь при этом не делать ни шага. Девушку едва не замутило. Она была из тех весьма немногочисленных мистиков, чьи способности превышали некий установленный Сферой «ценз». Более слабые растворялись в безумной круговерти мистических энергий — именно поэтому за всю историю ни одному человеку не удалось находиться в Сфере сколько-то долгое время. Способности этой расы не дотягивали до необходимого уровня.
Мир вернул утраченное на несколько минут спокойствие, водная гладь вновь стала безмятежной. Вот и след: в нескольких шагах от Астаэлле вертелся небольшой водоворот — место пробития, по которому сюда пришел неведомый гость. К завихрению потянулись сотни жемчужных нитей. Девушка застыла, закрыв глаза. Окружающий мир для нее исчез.
Оказывается, «визитеров» было двое. Астаэлле почувствовала изумление молодого мужчины, сменяющееся сонным оцепенением, когда мир Сферы начал растворять в себе его личность. А вот и виновница произошедшего. Здесь клубок эмоций был куда более тугим. Благоговение и трепет, когда она прикоснулась к величайшей мистерии, постепенно сменяющий их ужас от осознания собственного бессилия… Но как эта неумеха ухитрилась открыть врата? Астаэлле без труда разобралась, что необходимых знаний у девчонки не было. Случайность? Это же как нужно исхитриться, чтобы случайно попасть в Сферу? Увы, разобраться так и не получилось. Зато на грани сознания появилось ощущение, что за ней наблюдают.
«Продолжай. Не отвлекайся.» — Фраза возникла прямо в воздухе из сгустившегося над водной гладью белого тумана. Астаэлле расслабилась — Лиардис все же добралась до Тацэйре, и теперь та присматривает за бывшей ученицей.
К сожалению, из мира Сферы больше ничего дельного вытянуть не удалось — не считая того, что парочка все же смогла вовремя улизнуть обратно. Пройти за ними следом? Жемчужные нити снова замелькали в поисках необходимых ответов. Вскоре Астаэлле убедилась, что двое визитеров без сознания — и в гордом одиночестве. Может быть, навестив их, удастся найти недостающие элементы мозаики?
Мир исказил мелодичный перезвон, и Сфера исчезла. В нос ударил запах плесени и гнили. По коже пробежал озноб — легкая мантия оказалась никудышной защитой против царившего вокруг холода. Птицы Рассветные, куда ее занесло?
В воздухе вспыхнуло несколько синих искр, осветивших убогое пространство полуразрушенного зала. От стен исходило едва видимое свечение. Так-так, и что же это? Астаэлле сосредоточилась на пропитавшей камень мистической энергии. Что-то не припоминалось ей, чтобы люди умели наполнять таким образом материальные объекты. У них все много грубее… На парочку, валявшуюся в беспамятстве на полу, таэтисса внимания не обращала. Дойдет еще до них черед. На то, чтобы разобраться в произошедшем, много времени не потребовалось — девчонка и впрямь ухитрилась зацепить одну из заключенных в стене мистических нитей. Повезло, как утопленнице — столь умело стянуть на себя эманацию создававшего крепость мастера. На беду дилетантки, архитектор, очевидно не имевший никакого отношения к человеческой расе, был настоящим мастером, и проникнуть в Сферу для него проблемой не было. Не стало и для девчонки — сама того не желая, дурочка исхитрилась стянуть на себя большую часть вложенной в камни крепости энергии. Надо полагать, через пару столетий от древнего строения не останется ничего, кроме груды щебня. Что ж, теперь разберемся с «самородком».
После того, как Астаэлле разглядела, кем именно была открывшая врата, васильковые глаза изумленно распахнулись. Она-то гадает где носит Ветассию Эргерион, а принцесса в это время в какой-то древней крепости валяется под смазливого вида рыцарем!
До Астаэлле долетел отголосок эмоций наставницы, продолжавшей наблюдать за похождениями беспокойной ученицы. Тацэйре было весело.
И что теперь делать? С одной стороны, девица играет в ее планах немалую роль, и раз уж она сама попала в руки… Вот только как раз сейчас-то от нее особого толку не будет. Намеченная комбинация находится в самом начале развития. Скоро эти двое придут в себя — и так ли им необходимо знать о том, что кто-то проведал об их путешествии в Сферу?
