- Это мы обсудим потом. Иди, твои дельфины ждут.
Валерия поцеловала Вику. Бабушка с внучкой ушли . Через
несколько часов пара проголодалась. Недалеко стоял ларёк, не-
большой, но в нём оказались холодные напитки и сносные бутербро-
ды. Найти шикарный ресторан на берегу было невозможно, при-
шлось довольствоваться тем, что было там.
- Слушай, я знаю одно замечательное место . Маленькое бунга-
ло неподалёку отсюда. Оно не принадлежит мне, но я поселился в
нём на несколько дней. Хозяева отдыхают, поэтому этот райский
уголок в нашем распоряжении, если ты конечно хочешь.
-Я вижу, ты ко всему подготовился . Валерия взяла с собой
наполовину съеденную булочку с маком и вышла . Она заплакала,
как молодая девушка от разочарования.
- Стой. Скажи, чего ты боишься ?
-Коля, мне страшно. Я не хочу сделать что-нибудь, о чём мы
потом горько пожалеем.
-Я люблю тебя, Лера, и никогда не сделаю того, чего ты не за-
хочешь.
Валерия поверила Николаю. И как не поверить его честным
глазам и убеждающему голосу. Бунгало было больше похоже на
приют для приезжих, которых в этих местах было предостаточно.
Обычное жилище для местных рыбаков, расставляющих свои рыбо-
ловные сети вдоль берега. Они оказались дальше всех отдыхаю-
щих. Кому захочется наткнуться на удочку, и еще что хуже, не усле-
дить за маленькими следопытами, которые могли плавать слишком
близко к снастям ,поэтому семьи уходили подальше от этих мест,
что позволяло рыбакам спокойно работать , не тревожась о беспеч-
ных туристах. Рыбаки отдыхали в своих деревянных домиках и
называли они их в шутку «бунгало». В этом шалаше находился не-
большой топчан для сна, деревянные табуретки, керосиновая лампа,
стоявшая на столе, несколько полок, на которых размещались кни-
223
ги, лежали еще и необходимые вещи. Обстановка была воистину
романтичной и само-собой располагающая людей, желающих уеди-
ниться от цивилизационного мира вдали от компьютеров , телевизо-
ров и прочих удобств человечества и остаться наедине.
- Впрочем, и это сойдёт , - сказала Валерия после осмотра по-
мещения. Она закрыла нос от всепроникающего едкого запаха ры-
бы .
- Для рыбака самое главное - место отдыха после работы. Они
наверное, привыкли к таким условиям.
Валерия заметила несколько картофелин и сырые овощи, сло-
женные в кастрюле. В углу стопкой были сложены дрова для приго-
товления пищи .Она вышла из бунгало, решив осмотреть берег, где
ей придётся провести эту ночь. Валерия подошла к кромке воды.
Волны ласково облизывали берег. В вечернюю прохладу вода в море
оставалась тёплой , намного приятней жаркого солнцепёка днём.
Она обернулась, наблюдая, как Николай вынес дрова и подошёл к
импровизированной кухне, представлявшая собой сгоревший ко-
стёр, два камня по краям и чугунная плита, на которой, скорее всего,
рыбаки готовят себе еду. Ей стало весело от того , что видела перед
собой. Николай ломал тонкие ветки , желая развести костёр. В этом
момент, не зная почему, она подумала о Робинзоне Крузо. Дикое
место , ни одного человека рядом, шалаш, костёр - не хватает только
Пятницы. Мысль пробежала молниеносно и исчезла от отклика
Николая, заставив её проснуться.
-У нас будет романтический ужин. Когда ты в последний раз
ела печёную картошку?
- Это вкус детства. Мы часто с братьями разводили костёр
позади двора, таскали из подвала большую картошку, кто- то один
бежал домой к маме за солью, пекли её и ели, чёрными от сажи ру-
ками, казалось ничего вкуснее нет, я могла съесть сразу пять штук,
мы выясняли где чья картошка , и ,того гляди, кто-то возьмёт не
свою. В конечном итоге делились друг с другом; если оставалась
одна лишняя, то каждый получал свой кусок. Хорошее было время,
беззаботное, весёлое. Как это было давно…
Николаю нравился настрой Валерии. Он постелил одеяло и
пригласил к горящему костру. Она смотрела на вырывающиеся
язычки пламени и, чувствуя сильный жар изнутри , подумала о род-
ной матери; выражение лица сразу поменялась, представляла себе,
224
как всё могло бы сложиться в жизни иначе ; вспомнила , как Мария
назвала её дочерью и слезы, выступающие у неё на глазах, когда она
её отвергла; Григория , который до сих пор ожидает ,что она назо-
вёт его отцом. Валерия слышала внутренний голос, маму, говоря-
щую ей о прощении, рассказ отца о смысле жизни и утверждение
дедушки с бабушкой о предназначении человека; о свободе выбора,
изображённой Николаем на картине и о неизвестном будущем. Вале-
рия пережила слишком много за эти годы, расплатой за её одиноче-
ство и была по всей видимости та самая ненависть. Любовь застави-
ла её постараться понять Марию. Может и лучше, что я не жила с
ней, иначе у меня не было таких замечательных родителей. Если б
не они, я оказалась бы в сиротском приюте, среди тех брошенных