- Да хоть сегодня, начальник. Только беда - машина полома-
лась. Может, дадите фуру. Доберусь до места, сразу верну назад.
Вы ж меня знаете, я свое слово всегда держу.
- Ну, что с тобой делать. Бери. Жаль , что уходишь. Хороших
специалистов трудно найти.
- Как говорится, незаменимых людей нет.
- Ну бывай, Иван. Не забывай, заезжай. Плохо сработаешься
с новым начальством, приму назад. Владимир, протянул Ивану
руку в знак уважения и проговорил:
- Смотри , машин у меня мало. Не вздумай задерживать.
7
- Конечно, сказал Иван , так как очень хорошо знал своего
начальника. Он был добрым человеком, но никто не злоупотреб-
лял его доверием .
Отец троих детей старался находить то малое время , что у
него оставалось … Но удавалось это не всегда. В своих устремле-
ниях Владимир иногда забывал, что прежде всего он отец и муж ,
а потом уже человек, на которого была возложена огромная обя-
занность . Часто перед сном , не показывая усталости , он садился
рядом возле кроватки своей дочурки ,перебирая её локоны, и от-
делял их друг от друга. Незаметно Валерия погружалась в глубо-
кий сон.
-Похоже она заснула,- сказал Владимир жене. Он убрал руку
от мягкой подушки , продолжая смотреть на милое личико ребёнка.
-Папина доця. До последнего ждёт тебя,- промолвила жена.
На улице стоял солнечный день. Птицы, как обычно, радова-
ли детей своим щебетанием. В такие знойные дни брат с сестрой
всегда ходили на речку окунуться в прохладную бурлящую воду.
-Володя, возьми покрывало,- приказным тоном крикнула Ва-
лерия. Она положила фрукты в корзину и не могла дождаться, ко-
гда брат выйдет из дома.
Вова вытащил шёлковое покрывало из шкафа и проверил его
на наличие дыр . Отстегнув пояс от своих штанов, надевая на ходу
сандалии , он выбежал на улицу .
Быстрым шагом они подходили к реке, где уже резвились
дети. Река была достаточно глубокой, но никто не боялся нырять ,
особенно те, кто знал её хорошо. В летние дни, когда спадала жа-
ра, это излюбленное детьми место для купания было переполне-
но. Сегодня почти никого не было.
-Марк, ну, как водичка ? - спросил Вова. Он подошёл к маль-
чику и подтолкнул его так сильно, что тот чуть не упал.
-Что ты так долго копошишься ? - проворчала Таня .Она
стояла в двух шагах от Марка, не давая ему вставить и слова... Он
взял котомку с вещами и продолжал бурчать себе что-то под нос.
Ему совсем не хотелось уходить. Это было видно по его лицу.
- Ты так рано уходишь?- окликнул Вова Илью , тоже соби-
рающего вещи. Не хочешь посоревноваться со мной в плаванье?
- Родители запретили ходить на речку сегодня. Надо вернуть-
ся до наступления темноты, чтобы не заметили моё отсутствие.
8
Вова дружил с Ильей с самого детства. После гибели его
младшего брата Илюша очень изменился. В школе он задирался с
другими мальчиками, сбегал с уроков и ненавидел мать, которая
бросила его отца и вышла замуж за другого мужчину.
- Извини, мы очень спешим,- послышался сзади голос Ми-
лы.- Мы пришли только взглянуть.
-На что ?- заинтригованно спросил Вова.
- Ты что, не слышал? Всё только об этом и говорят. Вчера
здесь утонул мальчик, - прошептал Илья..
Вова ухмыльнулся: « Подумаешь, какая - то малявка , не
умеющая передвигать ноги в воде, и это всего - то.. Со мной это-
го никогда не случится ... Идите трусишки, вас уже мама зажда-
лась. А я остаюсь!» - с поднятым носом проворчал Вова.
- Ну и иди!
Илья перекинул полотенце через плечо. Мила последова-
ла за ним. Они держались всегда вместе. Вова понимал дружбу
между братом и сестрой, потому что сам так же относился к Ва-
лерии. Несмотря на внешнее проявление безразличия , рассказ
Ильи и Милы об утонувшем ребёнке оставил неизгладимый
след в его душе. Он подошёл ближе к воде. Вглядевшись в воду,
можно было заметить лениво плавающих рыб. Ничего не пред-
вещало беды.
- Я нашла новое место для ныряния,- Валерия искала гла-
зами брата, который , по её мнению, слишком долго отсутство-
вал.
- Я уже тут.- Вова кинул виноватый взгляд, оттого что не
хотел поведать сестре о печальной истории..
- Где ты был? Я тебя обыскалась.
-Не злись, я отошел на минутку поболтать с Ильей , - спо-
койно говорил Вова, не подавая виду, что он встревожен..
-С тем самым Ильей, который разукрасил тебе лицо две не-
дели назад ? И как ты мог так быстро забыть его насмешки?
- Лера , не зли меня , я устал от твоих нравоучений. Да, по-
дрались по глупости, но всё уже забыто. На самом деле, мне его
очень жаль. Трудно ему уживаться с отчимом.
-Чем он огорчил его на сей раз?
-Не любит он Илью. Да это и понятно, он ведь ему приём-
ный сын. Помнишь тот случай на поле? Отчим чуть не переехал
9
его трактором. Не извиняясь, как ни в чём не бывало, влепил ему
пощечину. Сказал ,что тот сам виноват и должен смотреть куда
идёт.
- Да , крик с поля был слышен по всему селу, забудешь тут.
