ит позировать мне целый день. Ко мне должен зайти друг, желаю
спокойной ночи . Вот и он, -проходи Роман.
Маргарита не обиделась. Подумаешь, велика важность. Первый
блин всегда комом. Посмотрим, что будет завтра.
Роман проводил глазами гостью и спросил:
- Подошла девушка?
- Маргарита - просто ангел. Продвинулся на несколько шагов
вперёд. Ты всегда появляешься так вовремя. Подержи, дав ему ки-
сточку в руки, Николай пытался нанести на холст последний радуж-
ный тон.
-Рад угодить тебе хотя бы в этом, -засмеялся Роман, и положил
кисть на стол, где он нечаянно наткнулся на старый эскиз.
-Ах да, твой заказчик. Не удивляйся. Здесь столько добра, что
можно открывать выставку. Кстати, как понравилась картина Вален-
тину?
-Он сказал, что этот шедевр будет висеть у него в самой боль-
шой комнате, и передал тебе огромное спасибо за подарок.
-Ты говорил, что незнаком с ним. Забыл?
-Какой ты пытливый . Я не мог тебе раньше сказать, как твоя
рука отвела от меня беду. Думал, у меня есть всего несколько меся-
цев, а оказалось, врач ошибся в сроках или я сошёл с ума.
-Расскажи, - требовал Николай ,вздохнув с облегчением.
-Я заказал холст ,чтобы мне не была страшна смерть. Звучит
глупо и не по -мужски, но картина помогала мне переносить эту ди-
кую боль по ночам. Когда я смотрел на этот огромный тёмный силу-
эт, то страдания оказались не таким мучительными. Я вызвал смерть
на поединок и выиграл. Вчера был на приёме у врача.
206
-Говори. Не тяни уже, -с напряжением в голосе ,молвил Нико-
лай.
-Я полностью здоров. Удивительно, не так ли?
-Хоть одно приятное известие за сегодня, и это утешает.
-В твоём возрасте я думал ,что надо получить от жизни всё.
Смотрю на тебя, ты словно повторяешь мои ошибки. Ты любишь од-
ну, но старательно пытаешься забыть о ней. Думаешь, отказавшись
от настоящей любви, ты сможешь найти новое чувство. Ошибаешь-
ся, как только твоё сердце поменяет вектор направленности, ты ока-
жешься в сетях временных и быстро проходящих удовольствий.
-Сейчас ты говоришь, как Роберт. Жаль, что его мудрые слова
не проросли во мне раньше. Сколько всего можно избежать, когда
знаешь, к чему приведёт глупое упрямство..
-Это мне совсем не помогло. Когда, я был безнадёжно болен,
моя жена сбежала к другому мужчине. Вот тебе и мудрость, которая
выбирает своих любимчиков.
-Я завидовал Роберту чёрной завистью, даже пытался отбить
Валерию у него. Теперь могу любоваться плодами своего предатель-
ства.
-Роберт дал тебе достаточно времени проявить себя. Он отошёл
в сторону и не появлялся в жизни девушки. Ты не использовал свой
шанс тогда, сейчас, когда он у тебя есть, ты отказываешься от неё
снова. Ты обманываешь своё сердце.
-Сколько раз ты любил и всегда окунался в новые отношения с
головой. Повторял, что художнику нужны новые эмоции, чтобы
жить своими созданными образами.
-Не думал, что ты примешь всерьёз мои глупости. Слава затми-
ла мой разум. Люди кажутся тогда маленькими и ничтожными. Из-за
своей спеси я потерял свою семью и остался у разбитого корыта. Ко-
гда и кто мог писать картины без сердца. Вот и я больше не могу, - с
разочарованием в голосе поведал Роман.
-Как, ты больше не пишешь? -удивился Николай новости.
-Люди ждут выполнения заказов. Надо их отменить. Время
знаменитого художника Романа завершилось. Люди требуют той же
необычности в изображениях.
-Печально , -возразил Николай.
- Запомни на будущее, пока любовь освещает твой путь, ты яв-
ляешься хранителем самого большого богатства на свете.
207
-Как б ты заговорил, если бы увидел Валерию лично.
-Это совсем неважно. Кто может знать всё наперёд. Может еще
она сможет тебя полюбить. Правда , ты своими поступками не при-
близишься к ней, скорее оттолкнёшь её. Тебе решать.
Николай провел несколько дней в раздумьях. Ему нравилось
внимание девушек, которые считали его обворожительным. Он был
уже не так молод ,а у него ни жены, ни намёка на серьёзные отно-
шения. Только подумать сколько лет потеряно напрасно. Роман не-
прав в своих изречениях. Она не будет моей никогда. Из всех зна-
комых ему девушек больше всего нравилась ему Маргарита. Вот с
ней и попробую ощутить любовь, которую Валерия мне не может
дать.
- Ну и как тебе моё платье?
Маргарита красовалась перед Николаем в модном бутике. -
Уже не рад, что пришёл со мной сюда?- Заметив некоторую паузу,-
спросила девушка. Она подмигивала ему в своём открытом платье и
держала в руках босоножки . Кто выбирает такую неприличную
одежду. Имелась там и модного фасона красивая одежда ,которая не
была слишком строгой ,но смотрелась бы безупречно на этой обво-
рожительной девушке. Вот посмотришь на эту развратницу и дей-
ствительно подумаешь, что все женщины одинаковы. Смотрит на
меня как на денежный мешок и пытается вытянуть из меня поболь-
ше .Что она сделает, узнав ,что я не могу и не хочу быть её спонсо-
ром по жизни. Меня привлекает что-то другое .Только что, сам не
знаю. Почему меня отталкивает любое слово этой красавицы? Надо
