ли ракушки , кругловатые и плоские камешки , низка, сделанная из
водорослей . Она убежала уже слишком далеко. Поднялась на вы-
ступ, где обычно останавливались машины и нагнулась за очеред-
ной большой створчатой ракушкой.
- А вот вы где,- произнёс Николай . Не думал уже, что удача
мне улыбнётся. Он посмотрел на Валерию. Как она была красива в
этом обтягивающем купальнике . Её волосы пахли морем и за не-
сколько часов загоревшая кожа приобрела золотисто-коричневый
оттенок, она прибрала волосы на верх, открыв своё лицо, которое
220
осталось без изъяна , словно солнце не дотронулось своими лучами
до её белоснежной кожи.
-Пойдём купаться,- крикнула неожиданно маленькая принцесса
и заставила Николая вспомнить, где он находится.
Он улыбнулся , взял её на руки . Большая для этого возраста
девочка даже не сопротивлялась. Она обвила его шею и прислони-
лась к нему, так как она обняла бы своего родного отца. Мама рас-
сказала о дружбе Николая с папой. Поэтому было естественно, что
ребенок проникся к этому человеку особым доверием. Когда она во-
шла в воду вместе с Николаем, Валерия осталась на берегу и следи-
ла глазами за двумя пловцами. Только через час довольная Викто-
рия согласилась вернуться на берег. Она подставила найденное на
дне моря зелёное отшлифованное стекло и смотрела сквозь него на
солнечный свет. Теперь это было не только стекло, а еще и предмет
новых исследований. Поворачивая его то в одну сторону для приоб-
ретения красочных тонов, то в другую, отводя взгляд от палящего
солнца, положила находку в свою корзинку и продолжила поиски.
-Не уходи далеко , - сказала Валерия.
-Хорошо, мамочка.
Спустя столько лет Николай смог увидеть несколько внимания
в свою сторону. Ему показалось, что в Валерии произошли некото-
рые перемены.
Она смотрит в мои глаза, когда я с ней разговариваю, не ищет
во мне врага и её голос звучит нежнее и она, по - видимому, вол-
нуется, стоит мне приблизиться ближе. Что - то происходит с ней .
То ли это чувство любви или просто благодарность за долгое при-
сутствие в её жизни . Неужели этот день настал и она позволит дру-
гому мужчине заполнить эту пустоту. Николай подал Лере поло-
тенце, её кожа покрылась мурашками от его легкого прикосновения
.
Неестественная и затаившая дыхание от первого прикосновения
Николая Валерия одела свой длинный сарафан и слушала голос
своего разума. С возрастом Николай стал совершенно другим чело-
веком, с которым можно идти по жизни. Сердце раздваивалось, раз-
рываясь на мелкие кусочки, от новой любви её отделяла тонкая по-
лоса печальных воспоминаний. Сердце будто пробудилось от дол-
гого сна. Валерии снова захотелось почувствовать себя живой.
221
Ощущения отличались от прежних , да и не должны они быть оди-
наковыми.
-Тебе хорошо рядом со мной? - прозвучал вопрос Николая.
- Не торопи меня сейчас. Мне трудно собраться с мыслями,
даже не знаю стоит ли говорить об этом. Я не уверена , что посту-
паю правильно . Ты находился всегда рядом, не давая мне сойти с
ума. Не хочу, чтоб мы испортили нашу дружбу. Хорошая дружба
лучше, чем любовь, обречённая на погибель.
Николай услышал достаточно. Он обнял её и поцеловал.
-Я никогда и никому тебя не отдам.
Больше он ничего не сказал, сжал руку в своей, утопал в её
глазах и прикасался к ней очень осторожно, опасаясь что Валерия
испугается и оттолкнёт его. А еще одного раза он просто не пережи-
вёт. Слишком невыносимыми дались ему эти годы неведения.
- Я не могу тебе ничего обещать, - произнесла Валерия.
Она отвела свой взгляд в сторону и увидела приближающийся
силуэт.
- Мама, что случилось. Почему ты здесь?
- Хотела предупредить, катер вышел из строя и по –видимому
переправлять людей будут только через неделю. Сколько еще дума-
ешь здесь пробыть?
-Мы останемся еще на пару дней. Вика очень расстроится, ес-
ли мы уедем прямо сейчас. Я так понимаю, вы взяли один из дей-
ствующих катеров напрокат, - сказал Николай и таким образом дал
понять , что неприятность не входящая в планы Валерии, ему даже
на руку.
-Послушай дочка, я возьму Вику с собой. Получилось взять
билеты в дельфинарий.
-Как! Я увижу настоящих дельфинов? Мамочка, можно я поеду
с бабушкой. Вика не услышала ответа, быстро натянула платье, по-
ложила последние камешки в корзину и умоляющим взглядом по-
смотрела на маму.
- Хорошо, иди.
- Отдыхайте, мы пойдём, чтобы успеть. Иначе придётся самим
управлять катером, и как ты знаешь, я совсем не сильна в технике. Да
, и еще ,твой отец просил тебя зайти по приезду домой. Не обижайся
на него, он нервничает, если не принимает таблетки, прописанные
222
врачом. Обещай, что хотя бы зайдёшь. Мне не нравится, когда вы
ссоритесь.
- Обещаю . А ты, красавица , - обратилась Валерия к дочери,-
не скучай, приеду и мы посетим парк для животных, там их можно
гладить и кормить с рук, кроме тигров, конечно, которых ты так лю-
бишь.
-Ура ! А когда это будет?
