— Верно, — и тут же обратился к своей команде. — Помогайте нашим компаньонам. С тамошними врагами я разберусь и сам. Будьте аккуратны. Савия, не забывай, чему я тебя учил…
И, не давая времени на ответ, он пошёл в сторону амбара, скрывшись за одной из построек.
— И всегда он у вас так поступает? — спросил Ивон Таллиб у наёмников.
— Это первый раз — ответила Савия.
— И что мы теперь…
— Уже — ответил за товарищи Линис и указал на пространство за центром деревни.
Там собралась крупная команда, внешне похожая на Красных Теней, но с абсолютно разным и нетипичным для них оружием. Среди них стояла тройка магов, что очень удивило. Ведь обычно тени были воинами ближнего боя. Мало того, в центр стали выходить скопления обычных бандитов «Красного Ключа». На глаз, их число превышало три десятка.
— Подготовились они знатно — произнёс Феликс Вирон.
— Так, мы с Гаробом в авангарде. Ивон и Феликс на прикрытии. Линис, ты вступаешь в бой после устранения первых преград, — отдал команды лидер «Зуба Дракона», затем обратился к наёмникам. — Савия, вы помогайте Ивону и Феликсу в прикрытии. А вы, Вишас, оставайтесь в резерве. На всякий случай.
Когда все твёрдо ответили согласием, Вишас недовольно скривился. Позиция заднего его не устраивала. Для привыкшего быть впереди, это была неожиданная расстановка сил.
Умственно пробурчав, он кивнул в знак согласия.
Приготовившись, авантюристы ринулись в бой, первой же волной атаки положив десяток головорезов.
Меч Кардо, изготовленный из зуба дракона, горел магическим пламенем, прожигая броню и оружие словно масло. А здоровяк Гароб, своими размашистыми ударами, раскидывал врагов одного за другим. Потоки заклинаний, посланные с обоих сторон, сталкивались друг с другом, вызывая серии громких и ярких взрывов.
Ещё один громкий взрыв раздался возле амбара куда направился господин Айнз.
Волна подкрепления к преступникам не заставила себя долго ждать. Причём сразу с двух сторон.
На Вишаса набросилась тройка бандитов, не ставших для него большим препятствием. А за ними ещё одна группа, которая также отправилась на тот свет благодаря быстрым и отточенным ударам.
За ещё одной убитой группой, появился отряд Красных Теней, что незамедлительно вступил в бой. Бой с ними был уже сложнее, но и они быстро пали от кинжалов юного убийцы. Когда последний из отряда Красных Теней был повержен, распластавшись на земле, Вишас уже раззадорено улыбался. Прилив эйфории наполнил его сердце от легкости поединков и расправ.
Но в следующее мгновение он увидел фигуру, одетую в красный плащ поверх тёмной рубахи, кожаные сапоги и такие же штаны. В руке он сжимал недлинный клинок с красной лентой на рукоятке. Его лицо закрывала чёрная, угловатая маска.
«Типичный убийца Красных Теней», — подумал было Вишас. Но почему-то он вышел один, без остальных.
«Лидер отряда? Но тогда почему он не атаковал вместе с ними? Нет, лидера я убил последним… Тогда, кто он? Один из этого особого отряда, с которым остальные сражаются?».
Фигура медленно прошла через отброшенные, уже мёртвые тела головорезов и стала приближаться к Вишасу.
Внешне, он, а судя по крепким, мускулистым и загрубевшим рукам и телосложению — это мужчина, был абсолютно спокоен. Хотя его эмоции было сложно угадать, но движения тела, шаги, походка, положение рук, всё это выдавало спокойствие и полную сосредоточенность. И самое главное, он не собирался первым атаковать. Да, его действия могли показать обратные намерения, но это было далеко не так. Скорее он ходил по грани, между атакой и обороной. Для Вишаса это был очевидный сигнал: он испытывает его.
Незнакомец продолжал прохаживать по одной и той же линии, уже никак не сокращая расстояние между ними. Вишасу начало казаться, что это уже не просто проверка, а что он, скорее всего, тянет время. Он так уверен в победе их отряда? Впрочем, если сюда пришли сильнейшие из Красных Теней, то в их победу, в принципе, можно было поверить. Значит ли это, что этот в маске, равен Зейниджу по силам? Вполне возможно. Да что там возможно, с каждой минутой, он всё больше в этом убеждался. Оставалось только убедится на практике. Значит, нужно было нанести удар.
Уже полностью готовый, Вишас сделал несколько шагов. Следом, слегка согнув ведущую, правую ногу, атаковал противника. Лезвие кинжала, было остановлено таким же острым лезвием недлинного меча соперника, в одно мгновенье.
Но и это был не конец.
Последовал ещё один, удар. Который на сей раз, не достиг цели. Фигура в маске ловко уклонилась от удара, нанеся ответный. Его Вишас тоже успел заблокировать.
Фигура, недолго была в ступоре. Серия быстрых ударов обрушилась на парня. Лезвие мечей свистели рядом с участками брони и головой юноши.
Ответив серией контрударов, Вишас отступил.
«Да, он полностью равен мне. Было видно, что это предел его силы и скорости. У меня она точно такая же. Он работает на максимум. Что же…».
Его размышления были прерваны глухим голосом:
