Вспомнив о последнем, проходя мимо одной из комнат дворца, он увидел маркиза Энуда Иллика, собственной персоной. Напряжённо выглядящего и нервно смотрящего на поверхность рабочего стола.
Решив проведать и немного поболтать с другом, Бандель переступил порог комнаты. Там, он увидел, что Иллик разглядывал карту горной местности: обустройство здешних туннелей и проходов.
— И каковы твои выводы? — спросил Тороб у маркиза.
— Либо я постепенно схожу с ума, из-за постоянных размышлений, что я не исключаю, — рассмеялся Иллик. — Либо мои размышления, могут быть вполне реальны…
— Ну так, каковы же они?
— А такие, что они и не собирались нас побеждать.
— Что, прости⁈
— Как я и сказал, судя по случившемуся и отсутствию новых атак, они изначально намеревались лишь остановить наше продвижение, только и всего.
— Почему ты так думаешь?
— Смотри, видишь эти два туннеля? — маркиз указал на нужные места карты. — Они ведут к ещё двум проходам, откуда они могли нас атаковать, после занятия позиций в двух городах. Но, они этого так и не сделали. И я уверен, это не потому, что их армия ослаблена.
— А потому что, как ты и сказал, такая цель не преследуется.
— Верно… — подтвердил Энуд. — Наступление остановлено, племена гоблинов спасены, а значит, они могут расслабится.
— Разве это не повод для нас пойти в атаку?
— А ты не подумал, что армия у нежити, может быть куда больше?
— Настолько больше, чтобы перекрыть все пути и остановить нашу армию?
— Есть исключение?
— Нет. Но в тоже время нет и подтверждения.
— Логично. Однако… — поднял палец Иллик. — … я предпочту верить в то, что их силы гораздо больше, чем в их малочисленность. К тому же, не кажется странным, что гоблины отправили смехотворное количество сил? Не показывает ли это, их подчинённое положение?
— Но в таком случае их силы, должны быть не меньше армии нежити.
— Вероятно им приказали не выводить остатки ослабленных сил. К тому же, учитывая силу того вампира, не стоит исключать, что она не одна такая. Может там ещё парочка равных ей по силе существ есть. Хотя, учитывая рассказы рабов…
— А что они говорят?
— Говорят, что слышали, мол: одно из племён плотно сотрудничало с могущественной нежитью. Они получили от них какие-то магические знания и предметы, благодаря чему их маги были сильнейшими среди всех племён.
— Ах да, я помню этих гоблинов в Битве на Гвадунской Долине. И кажется, мы тогда убили их лидера.
— Всё так. — подтвердил маркиз, махая рукой. — Вот только, то племя ещё до сих пор живо и наверняка сотрудничает с нежитью. И нам остаётся только догадываться, была ли этой нежитью та вампирша, либо же кто-то ещё.
— В свете рассказанного тобой, я бы не стал исключать присутствие ещё одной и даже двух сильных существ, — пробормотал Бандель. — Значит, если есть, ещё как минимум одна сильная нежить, при том обладающая сильным магическим потенциалом, не стоит исключать твоё предположение об их плане. Видимо они действительно не собирались, полностью нас побеждать. И судя по реакции того монстра, она явно не ожидала встретить такого, как я.
— Да, это их просчёт. Но это доказывает, что мы правильно поработали над твоей скрытностью от глаз врага. Тебя не раскрыли раньше времени. А то, может быть тебе пришлось бы драться с двумя чудовищами, а не с одним.
Бандель кивнул в знак согласия, но дополнительно напомнил:
— Но потеря Розена, крайне болезненна для нас…
Княжество Берцег не располагает учебным заведением, где могли бы массово обучать магии, на это не хватало средств и возможностей. Аналогом академии стала Княжеская Ассоциация Магов, небольшое государственное объедение, занимавшееся поисками людей имеющим талант к магии и отбиравшее их для дальнейшего обучения, за скромный государственный счёт. Учитывая небольшие возможности, обучение и набор новых заклинателей был весьма долгим и трудным процессом.
Ранее главой Княжеской Ассоциации Магов был Розен Пэрриш. Теперь, понятно, что с его гибелью, это место займёт Тит Дава, член отряда «Авангард», второй по силе маг в стране. Теперь уже первый.
Вот только, в боях с гоблинами и нежитью, армия понесла потери в составе магов, несколько большие, чем предполагалось. А это, было весьма неприятным знаком, хоть и не самым худшим.
Радовало ещё и то, что потери всего остального состава армии, чуть превысили пятнадцать тысяч человек убитыми. В основном, из-за атаки нежити. Сильно это армию княжества не ослабило конечно, не считая потери среди магов, но идти в новый штурм, было делом крайне рискованным.
— Его гибель, общие потери и наши выводы дают ещё больший толчок в отказе идти в новое наступление. Неизвестно, с чем мы там столкнёмся. К тому же, главное задание, мы выполнили. Большие залежи руды под нашим контролем. Есть рабы, которые будут их добывать для нас. Осталось только наладить поставки и всё — радостно произнёс маркиз.
— Надеюсь Алексий обрадуется этому… — противоречивым тоном ответил Бандель.
— Ну вот, началось…
