— Заткнись. — махнул рукой Осквернитель, закидывая ногу на ногу. Короткие шорты не скрывали изъеденных Скверной ног, усыпанных ранами, которым никогда уже не суждено зажить, маленькими и большими. На нём самом же была порванная старая футболка, сквозь которую проглядывали выступающие под бледной исцарапанной кожей тонкие рёбра. — А теперь продолжай. О чём ты хотел мне поведать?
— Я хотел Вам рассказать про Тёмного, высвободившего Властителя Миров...
— Лучше бы про самого Властителя чего-нибудь рассказал... интереснее бы было... — прошептал Дариус, отвернувшись к окну. Демон же продолжил, словно не услышал слова парня.
— Он вернулся из Инферно. — увидев удивление на лице Осквернителя, демон чуть улыбнулся и продолжил. — Судя по данным, собранным нашими разведчиками, он объединился с Отшельником и сейчас собирает для него всякий хлам, веря, что за это Отшельник поможет ему вернуться домой.
— Но он не поможет, ведь так? — ухмыльнулся Дариус. — Я помню этого старика... Двуличная мразь! — Дариус сверкнул глазами, на секунду окутавшись фиолетовым туманом. — Ещё мне свою «помощь» предлагал, но еле ноги унёс... от моей ответной «помощи»...
— Скорее всего, Отшельник преследует какие-то собственные цели. — прервал тираду Осквернителя демон. — Вряд ли такой человек, как он, обладающий немалой силой, сохранивший знания из своего мира примерно на том же уровне, что и собственную подлость, будет просто по доброте своей помогать кому бы то ни было. Скорее сам Свет продастся Скверне.
— Ты прав. Не по поводу Света, там всё, в принципе, решаемо, но про Тёмного — вполне... Однако, у жертвы наших разведчиков есть могущественный покровитель. Ему благоволит Он, и потому я не уверен, кто из них победит в случае битвы — Отшельник, или... Он.
— Он? Вы о...
— Да, о нём! — оборвал прислужника на полуслове Дариус. — Не смей произносить его имя в моём доме! Не смей!
***
Арка портала закрылась, стоило Астероту и Лире сделать шаг. Секунду назад они стояли, наверное, в будущих владениях Киррата, а теперь — вжух! — и недалеко от дома Отшельника. Лиру от таких перемещений зашатало, она покачнулась и чуть не ударила по Астероту арбалетом, зажатым в руке. Тёмный отшатнулся, но тут же развернулся обратно к девушке, начавшей заваливаться на спину. Поймав её, он усадил Лиру под ближайшее дерево.
— Не ожидал, что для тебя портал будет такой опасной и убийственной вещью... Ладно, сиди здесь, я сейчас что-нибудь найду.
Астерот к такому «поведению» девушки был абсолютно не готов — он-то сам уже далеко не обычный смертный, ведь у него нет необходимости в отдыхе, воде, еде... Ну, вернее, они были — в Тирии ему приходилось время от времени есть и пить, но гораздо реже, чем обычным людям, раза в несколько недель было достаточно, но здесь, в Витере... Он сначала не придал этому значения, но лишь потом до него дошло, что здесь он, кажется, может не есть месяц и не пить, наверное, недели три, а то и больше. Жажда и голод просто пропали, когда он перевоплотился Душой. Да и сознание он не терял уже давно, так, как Лира... Ну, случай в той пещере — это другое, там его чуть не убили, да и вообще, это было скорее магическое истощение, нежели физическое. Хотя, может быть, у Лиры тоже магическое?
Желая опробовать новую теорию, Астерот вывел немного Светлой Материи и вложил её Лире в руку. Девушка дёрнулась, рука непроизвольно сжалась в кулак, Материя чуть вошла в ладонь, и она с диким криком отбросила шарик куда подальше. Он, к сожалению, «куда подальше» не долетел, втянувшись обратно в рапиру. Лира бешено оглядывалась, и, заметив Астерота, ногой подкинула себе арбалет, каким-то невероятным образом его поймала и чуть было не выстрелила в мага, когда тот поднял руки.
— Ты?.. — недоумённо прошептала она. — Но где мы? Что это за место? У Демонов нет таких лесов! У них земля твёрдая! — сказала она, правой рукой всё также держа арбалет, направленный на мага, а левой ощупывая землю и поглаживая траву. — Мы... дома? — дрожащим голосом спросила девушка, подняв глаза на Астерота.
— Нет. Мы в Витере, месте, откуда мы с Кирратом пришли в Инферно. Поднимайся. — он протянул девушке руку, и та схватилась за неё, вставая. Тёмный брезгливо потряс рукой, стряхивая прилипшую к ней землю. Хороший маг должен выглядеть опрятно и чисто, а не как деревенский садовник.
— Ой, прости... — замялась девушка, глядя на мага. Когда он наконец-то стряхнул с себя землю, она спросила: — А куда мы теперь пойдём?
— Сначала скажи мне, где ты научилась таким финтам с арбалетом? В Инферно? — ехидно спросил маг.
— Да, ты не представляешь, как опасно там спать по ночам, когда... Ой! Сзади! — воскликнула девушка, тыча пальцем куда-то за спину Астероту. Оглянувшись, маг увидел бегущую прямо на них тварь. Она переливалась синим цветом и напоминала страшного ребёнка зебры, гигантского паука и стрекозы. Больше всего было от паука, было даже больше похоже, что кто-то поймал гигантского арахнида и нацепил на него признаки двух других существ.
