— Нет, первое место уже не занять, а остальные не имеют значения. Да и к тому же сражаться с теми, кто так самоотверженно боролся и отдал буквально всё ради своих мест и лишь на мгновенье ослаб, я считаю недостойным. И если кто-то ещё подло попытается занять второе или третье место, то он станет моим личным врагом. — произнёс Люций, оглядывая стоящих рядом послушников.
— Отличная речь, молодой Люций. Жаль, что ты не имеешь права устанавливать правила. Пятый у нас Гурундус. Ты желаешь побороться за какое-либо место? — спросил послушника дьякон Фаргус.
— Я… да… — что-то собирался сказать Гурундус, но под пристальным, почти убийственным, взглядом Люциуса, он тут же изменил свои планы, — Нет, дьякон, меня моё место устраивает.
Трибуны.
— Глупый, но благородный сын. В этом он плане напоминает меня в молодые годы. — проговорил Ройден, наблюдая за действиями своего сына.
— Ты ещё меньше часа назад был им разочарован, Ройден. — подметил Эдард.
— Собой я тоже бываю частенько разочарован, но это ничего не меняет. — ничуть не смущаясь, ответил Ройден,
После этих слов старейшины среди них ненадолго повисла тишина, которую чуть позже нарушил Мелькор.
— Всё-таки эти детишки, за исключением первой четвёрки, меня разочаровывают. Скорее это даже настоящий позор. Большинство испугались угрозы твоего сына Ройден и не стали бороться за лучшие места, которые можно было просто подойти и взять. А тот единственный, что попытался занять третье место, умудрился позорно проиграть Линю, на который был на последнем издыхании. И эти бесхребетные слабаки будущее нашей секты? Их мы отправим в экспедицию?
— Думаю, ты сгущаешь краски, Мелькор. Некоторые и правда испугались, и не захотели создавать сильного врага в виде Люция и остальных из-за пары сотен камней духа, но думаю, что большинство, как и сын Ройдена, были поражены самоотверженностью, с которой сражались Эйрон и Линь, и их силой воли, которая позволила им обоим выйти за рамки того, на что они должны были быть способны. И увидев подобное, послушники не захотели закапывать в грязь их усилия. Я согласен, что это очень глупо, но, когда можно совершать глупости, как не в юности? Особенно если они выглядят так благородно. — высказал своё мнение Байрон.
— Согласен с Байроном, глупый, но красивый детский жест. И одним из двух, кто решил не поддаваться благородному порыву был твой ученик Байрон. — проговорил Эдард.
— Тут уже я вынужден согласиться. Оберин один из немногих, кто меня тут впечатлил. А с точки зрения зрелости мышления он вообще практические единственное по-настоящему светлое пятно в этом мраке. — впервые о ком-то положительно высказался Мелькор, чем даже слегка удивил окружающих старейшин.
— Я с первой минуты понял, что мне повезло с этим учеником, но сегодня я осознал, что тогда не до конца понял степень этого везения. Он и меня сегодня несколько раз удивил, и сейчас меня не оставляет чувство, что и в дальнейшем он меня ещё не раз поразит. — подытожил Байрон.
Пока шли малозначительные бои за низкие ранги, от которых уже, по существу, ничего не зависело, Ранд размышлял обо всём произошедшем сегодня.
«В целом соревнование прошло как нельзя лучше, если забыть о существовании Виида. Каких-то тяжёлых боёв удалось избежать, и единственной, кто могла мне создать какие-то небольшие проблемы, была Мелиса, но из-за своей некомпетентности она и этого не сумела. Если же учитывать не только мои поединки, то выступление Эйрона значительно превысило мои самые смелые ожидания. Мне с самого начала было понятно, что он не так прост, как кажется на первый взгляд, но вот глубину его секретов я, кажется, недооценил. И дело даже не в технике, которая превратила его в гиганта, хотя и она была довольно впечатляющей и идеально дополнила и усилила его дар, больше меня удивило его умение обманывать и не раскрывать свои карты до самого последнего момента. То, как он претворялся неумехой на тренировках, как он во время бесед «искренне» говорил, что он слаб в боевом искусстве из-за отсутствия какого-либо таланта… Все эти его действия были чётко спланированы и направлены на то, чтобы впечатляюще выступить на соревновании и скорей всего в нём победить. Другой возможной причины подобных поступков я не вижу. Такое вдумчивое поведение характеризуют его как осторожного и продумывающего свои ходы, или если кратко, то довольно умного человека.
