С появлением взъерошенной зеленоволосой девицы их компания снова была в полном составе, что не могло не радовать. А обещанный завтрак, состоявший из простой, но вполне съедобной каши, слегка зачерствевшего хлеба и пресной воды, оказался как нельзя кстати.
Быстро расправившись с едой, ребята стали переглядываться, словно они когда-то успели договориться поиграть в молчанку, а теперь ждали, кто же первый не выдержит и сдастся. На самом деле обсуждать что-то серьезное было рискованно: наверняка их подслушивали, а перегонять из пустого в порожнее и просто сотрясать воздух пустыми ничего не значащими словами было откровенно лень.
В итоге первым тишину нарушил дверной замок, единолично приковав к себе все внимание. В распахнутую дверь сначала вошли два здоровых охранника, явно подсунутых для устрашения. Следом за ними в камеру буквально вплыл мужчина в серебристых одеждах, от которых глаза сразу начали слезиться: сияние, исходившее от них, сильно раздражало глаза.
– Приветствую вас, дорогие гости, – глубоким бархатным голосом профессионального гипнотизера проворковал мужчина, взмахнув руками так, что длинные рукава его одеяния взметнули пыль и мелкий мусор с грязного пола.
– Уцененные скорее, – бросив взгляд на решетку на окне, буркнул под нос Ксандр, но его все равно услышали. Кто-то даже тихо фыркнул.
– Понимаю, что не всем пришелся по вкусу подобный прием, но посудите сами, – мужчина знаком показал охране выйти за дверь, а сам присел на край дивана, где расположилась Илиа. – Живем мы тихо, никого не трогаем. И вдруг с необжитых земель, которые подвластны только хранителям мира, приходят чужаки.
– Которых надо обязательно запихать в некачественную иллюзию? – вскинулась Нур. – Знаете ли, мне не очень понравилось оказаться расщепленной на две части.
Ксандр бросил взгляд на эльфийку-жрицу. Так вон оно как! Получается, что обе девушки были настоящими!
– Прошу за это прощения, – пропел мужчина, хотя в его голосе не чувствовалось ни капли раскаяния. – Ваше появление было слишком внезапным, что повлекло за собой ряд несогласованных действий.
– Это все, конечно, интересно, но давайте ближе к делу, – поторопил Тавир. – Кто вы и где мы находимся?
– Ох, я же даже не представился, совсем забыл про приличия, – мужчина противно рассмеялся, всем своим видом показывая, что ничего он не забывал. У Ксандра появилось непреодолимое желание украсить лицо этого жука фингалом. И нет, не потому что молодой человек был подвержен внезапным вспышкам агрессии, просто от высокомерного поведения их «тюремщика» настолько коробило, что хотелось спустить его с небес на грешную землю. – Меня зовут Сержей Грон. Можно просто магистр Грон. Вы можете не представляться: мы уже в курсе и ваших имен, и ваших целей.
– И когда же нас тогда отпустят? – спросил Фабиан, хрустнув костяшками пальцев на руках.
– Сразу после того, как хранитель отдаст артефакт, – с едкой усмешкой заявил магистр Грон.
Ребята переглянулись. Отдавать доверенный им артефакт этому прохвосту? Стоило ли оно того?
– А если не отдам? – спросил Ксандр, решив, что это самый удобный момент встать на избранный им путь лжеца. Пусть все думают, что артефакт у него: так у настоящего хранителя будет больше шансов выполнить порученную миссию. Сделав это громкое заявление, Ксандр внимательно проследил за реакцией каждого. Но нет, ни хранитель, ни предатель себя не выдали: на лицах всех ребят было нарисовано одинаковое возмущение, мол «зачем ты себя выдал, придурок?»
Лицо магистра Грона наоборот озарилось улыбкой.
– Ксандр, ну подумай сам, – Сержей снова взмахнул руками, даже не обратив внимания, что одним рукавом почти заехал по лицу Илии. Девушка зашипела недовольной кошкой. – Вы об этом мире никого не знаете. У вас нет ни покровителей, ни информации. Наш орден иллюзионистов же готов снять с ваших плеч тяжелую миссию и выполнить ее за вас. В обмен мы предоставим вам кров, еду и прочие необходимые мелочи. Ну что, по рукам?
– По ногам, – хмыкнул Ксандр, видя, как Сержей растерялся от подобного ответа. На это предложение с душком молодой человек бы в жизни не согласился: хранители мира не просто так доверили миссию избранным из других миров. С чего вдруг Ксандру верить этому магистру? – У меня есть встречное предложение. Вы даете нам необходимые знания, еду, одежду и отпускаете нас с миром, не чиня препятствий.
– И деньги еще, – тут же вставил Тавир.
– И карту, – добавила Илиа.
– Ксандр, вы даже не знаете с кем связываетесь сейчас, – все дружелюбие слетело с магистра Грона как осенняя листва с деревьев. – Я же вам по-хорошему предлагал.
– Это угроза? – тут же уточнил Фабиан, медленно вставая со своего диванчика. И, хоть магистр даже пальцем не пошевелил, в камеру тут же вошли его охранники.
– Это констатация факта, – отрезал Сержей, тоже вставая. – В общем, даю вам сутки на размышления. А пока пользуйтесь гостеприимством ордена.
С этими словами магистр вышел, закрывая дверь на ключ.
– Мне одному он показался подозрительным? – тут же спросил Айден, который до этого помалкивал в тряпочку.
