Эдвин покосился на куртку, в которой лежало письмо графа.
- Мне нужен переводчик. И срочно, — парень покосился на вино, которое он успел всего лишь пригубить, и стал одеваться. — Потом допью.
- Юноша, я полностью уверен в своих словах, — пожилой переводчик голос не повышал, но был заметно раздражен.
Время близилось к обеду, но Эдвин не стал ближе к разгадке второй фамилии.
- Должно быть что-то связанное с пастухами или овцами, или чем-то похожим, — в очередной раз повторил он.
- Повторяю вам, нет ничего даже отдаленно похожего. Ни на одном из известных мне языков, а я знаю все языки, что были на нашем континенте последнюю тысячу лет.
- А еще раньше? — предположил Эдвин, но тут же одернул себя, граф не стал бы так мудрить. — Впрочем, не важно. У меня есть способ, который устроит всех сразу. Мне пора уходить, но сделайте вот что: напишите слова пастух и производные на всех известных языках.
- Это займет время… — замялся старик.
- …и деньги, — продолжил за него Эдвин. — Я заплачу вдвое больше, если все будет готово сегодня.
Переводчик при словах о деньгах повеселел, а когда Эдвин выложил на стол аванс — вообще расцвел.
- Будет сделано! — молодцевато подскочил он, и принялся прощаться.
Маг же отправился к командиру отряда с мыслями, что переводчику он переплатил, не стал бы пожилой человек так радоваться обычному заработку. Стоило ему пройти первые минуты к месту расположения участников экспедиции, как мысли направились в другое русло. Его волновало два вопроса: «какая фамилия у второго человека?» и «как потянуть время, чтобы его найти?». Шепард четко дал понять, что задержек он не потерпит.
- Я задержек не потерплю! — заявил Шепард, как только маг осторожно намекнул на еще одни сутки.
- Да не успею я за полдня отобрать оптимальный состав, — попытался Эдвин еще раз.
- Тогда я тебе помогу, — решительно заявил Шепард. — Маги должны быть единой командой, а это требует тренировок. На этапе подбора медлить не будем.
- Кхм, а в какой команде я буду?
- В смысле?
- Ну… мы идем в опасное место, отряд разбит на группы… в какой группе буду я?
- Хм, — задумался командир. — Ни в какой.
- Я пробрался в это место самостоятельно, — напомнил молодой маг. — А потом на дуэли…
- Видел я твою дуэль, — отмахнулся Шепард.
- Что скажете? — заинтересовался Эдвин. Мнение опытного боевого мага могло многое сказать о его способностях.
- Ты когда-нибудь видел, как дерутся пьяные дети? — вдруг спросил Шепард.
- Кхм, — подавился от неожиданности молодой маг. — Нет. А какое отношение это имеет… А, я понял.
- Вот и я хотел бы забыть это зрелище, — все еще витал в воспоминаниях командир. — Ты не уровень магов, которые действуют в группе. Выступаешь как проводник, и тебя охраняют. На этом твои полномочия всё.
- Ладно, — спокойно произнес молодой маг, хотя сравнение с «пьяным ребенком» было немного обидно. — Тогда давайте приступим к нашим кандидатам.
Эдвин, понятное дело, не занимался изучением всех кандидатов досконально, но что-то помнил. Сперва он выдал свою идею взять больше магов земли и целителей. Первые необходимы не только в бою, хоть и в нем они хороши. Помощь магов земли (пусть и не уровня графа) будет играть важную роль в путешествии. А в бою в городе, который состоит из камня, магам будет намного проще.
Командир принял его доводы, и список начал вырисовываться. Зиле, который был необходим графу, в список внести удалось легко. Все кандидаты были лучшими из доступных, и объяснять почему выбор пал на того или иного мага не было причин. Эдвин предложил, командир одобрил, и они перешли к следующему. За два часа список из новых участников был полностью составлен.
- А вы боялись не успеть, — усмехнулся Шепард.
- Все прошло несколько… быстрее, чем я предполагал, — замялся Эдвин. — Что сейчас?
- Можешь сходить познакомиться с ребятами, — предложил командир. — Можешь не знакомиться. Разницы никакой. Займись необходимыми в экспедиции вещами, команде я подберу все сам на основе твоих рассказов.
- По поводу оплаты… — начал Эдвин.
- В разумных пределах, — отрезал Шепард. — Составь список с ценами и местонахождением. Его мне на одобрение, и тогда я лично решу, что оплачивает академия. С тобой хотела поговорить ученая часть нашей экспедиции…
Неодобрение в голосе командира сразу показало его отношение к «ученой части». Эдвин же подумал, что без этих ученых и их интереса, и экспедиции бы не было.
- А я им зачем?
- С той же целью, — удивленно посмотрел на него командир. — Поговорить, и, возможно, услышать что-то полезное. Каким ножом потрошить змей, или сколько яда в них…
- Обычный охотничий подойдет, — задумавшийся Эдвин ответил раньше, чем успел себя остановить. — А яда… ладно, я пойду?
- Иди, — великодушно разрешили ему.
«Ученые — учеными, а обед по расписанию», — решил Эдвин. — «И надо найти место для свидания, приглашу Алису в… ммм… театр?»
