Все привычно тянут жребий, Эдвин отмечает, что Шепард в числе первых охраняющих, он же, как и помощник командира в числе тех, кто ложится спать.
Маг сквозь сон слышал, как кто-то просыпается, а другие ложатся спать, но усилием воли вновь проваливался в сон. Из этой ночи недалеко от эльфийского города он решил взять максимум. Проснулся он еще ночью, но рассвет был близок. Маркос, что давно не спал, встретил его неодобрительным взглядом.
- Мог бы не тянуть, и проснуться раньше, — укоризненно сказал он.
- Не мог, спал как в последний раз, — не отреагировал Эдвин. — Тебе тоже советую еще лечь, и зацепить пару часов. Зевнешь в городе и тебе конец. А если вдруг на ночь останемся, то силы пригодятся всем.
- Не останемся, — уверенно ответил Маркос. — До дворца недалеко, серьезные опасности будем обходить, в ненужные бои ввязываться не станем.
- Иногда выбора может не быть, и ненужный бой сам в тебя ввяжется, — в тон ответил Эдвин. — Я предупреждал, что моя работа проводником закончится возле дворца. Передал командиру.
- Передал. Он был не в восторге, но заставлять туда идти не будет, все понимает.
- У вас хоть план действий во дворце есть, или вы впустите внутрь этих, — парень кивнул в сторону ученых. — И будете за ними присматривать?
- Есть несколько мест, которые мы должны посетить, — после недолгого молчания ответил Маркос. — Я не совсем понимаю, что им там надо увидеть и какие выводы сделать. Они обещают, что все будет быстро, и я прослежу.
- Обитателя дворца не боитесь?
- Несколько артефактов призваны помочь. Если справимся с обитателем, или обитателями, если их несколько, то, возможно, немного задержимся.
- Я бы не был уверенным, что они согласятся уйти, — неуверенно сказал Эдвин и повернулся к группе ученых. Хоть часть отряда еще спала, они уже были собраны и готовы выходить. Сейчас же они шепотом обсуждали «возможные находки». Время от времени звучали фразы «возможно это был он».
- Пинками выгоню, — просто ответил Маркос. — Понадобится, я их оглушу и до столицы на себе донесу.
- Кстати об этом, — внезапно вспомнил Эдвин. — Что с животными делать будем? Оставим здесь, и их сожрут. Я не хочу пешком обратно идти.
- При помощи магии земли и каких-то особо редких и вонючих эликсиров мы сделаем им убежище. Ученые гарантировали, что их не учует ни одно животное примерно сутки.
Эдвин недоверчиво посмотрел на Маркоса.
- Оставлять охрану с ними тоже нельзя. Наш отряд изрядно уменьшился, и разделять его — верный путь к смерти.
- Дело ваше, — махнул рукой молодой маг.
Окончательно рассвело, и люди начали просыпаться. Уже через час после рассвета отряд был бодр и завтракал. Этот момент Шепард выбрал для произнесения еще одной пылкой напутственной речи. У Эдвина тут же скрутило желудок, и он отступил в кусты, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Хоть он и провел достаточно времени с отрядом, но так и не свыкся с мыслью, что можно сидеть в соседних кустах и обсуждать новости. Поэтому он всегда старался отойти подальше, где никого нет. Его природная стеснительность рано или поздно должна была сыграть с ним злую шутку, и это оказался именно тот день.
Закончив все свои дела, молодой человек возвращался к отряду, когда удар по почкам бросил его на колени.
- Клауд попросил передать тебе привет перед тем, как тебя убить, — послышался незнакомый голос. — Дикий непрофессионализм, но он может и на камне истины проверить.
Эдвин повесил на себя защиты и бросил несколько ледяных игл за спину. В ответ он получил удар по голове, от которого защита не спасла и упал на землю. Голова закружилась, а во рту появился привкус крови. Но если решить пожалеть себя и отдохнуть сейчас, то «потом» не наступит. Молодой маг перевернулся на спину, и атаковал врага водяными плетями, но там никого не было. Не теряя времени, он поднялся на ноги и осмотрелся. Тело своего врага с ножом в глазу он увидел не сразу.
- Потом буду разбираться, — вслух сказал он и принялся громко звать командира.
«Ведь если они меня увидят первыми, то точно не поверят».
Удар оказался сильнее, чем показалось в пылу боя, и отряд магов Эдвин встретил сидя возле трупа, и борясь с головокружением.
- Что-то вы долго, — улыбнулся Эдвин. А потом его стошнило.
Воду на голову лили из фляги. Это удивило Эдвина больше всего. Кругом стоят маги, среди которых есть маги воды, но поливают ему голову из обычной фляги.
- А почему из фляги? — тут же спросил он не успев прийти в себя.
- Что? — не понял его солдат с флягой.
Вода литься перестала — солдат отошел. Эдвин сидел все на том же месте. Рядом стояли настороженные и готовые к бою маги.
- Мы тебя немного подлатали, — вперед вышел Маркос.
- А можно «много» подлатать? — скривился Эдвин. В голове пульсировал ком боли, и тошнота с головокружением обещали вернуться в ближайшее время.
- Можно, — согласился заместитель командира. — Но только после небольшого разговора.
Маркос повернул голову, красноречиво посмотрел на труп, и перевел взгляд на молодого мага обратно.
- Что? — удивился Эдвин. — Меня убить пытались.
- Допустим, — не поверили ему. — Продолжай.
