— Это только между первыми пятью, — отмахнулся Иди, — а я для Меран уже считаюсь простолюдином, и мне придется в браке присвоить ее второе имя.
Ну конечно, обыкновенный расчет. У четвертого дорина нет сына, поэтому породнившись с ним Иди получает возможность самому стать ближе к королю, чем его отец.
— О, добиться ее расположения очень просто, для этого достаточно… украсть у верховного мага что-нибудь с его острова. Когда все будет выполнено, я думаю, у Вас прибавится шарма и седых волос.
Иди пролепетал что-то в ответ, но я не уже поднимался по лестнице. Не думаю, что ради титула он полезет к Когу, а если полезет, значит такой дорин королю точно не нужен. Выйдя на балкон, я вновь кинул взгляд на людей, которые были приглашены сюда. Мало хороших впечатлений, разве что Менетер и Меран. Все остальные говорили не то, что думали, одевались не так как хотели, и лишь близость к королю, его власти и деньгам объединяла их.
Да уж, на поле боя мне было комфортнее чем здесь. Там, по крайней мере, всё понятно.
Одиночество в толпе вещь прекрасная, однако одиночество вне толпы — ещё лучше. По крайней мере можно было немного выдохнуть и собраться с мыслями. Я был непривычен ко всеобщему вниманию.
Я отправился на западную сторону балкона, и велико было мое удивление, когда, открыв одну из тяжелых дубовых дверей, я обнаружил себя на улице. Будь я посообразительнее, и не воспринял бы окна как висящие на стене картины, меня бы ничуть не удивило подобное положение дел. Высота здесь была небольшая, мне ничего не стоило спрыгнуть вниз. Если описывать сам переход, то он был оборудован как балкон, и в хорошую погоду, а не такую холодную какая сейчас была, здесь наверняка отдыхала свита короля. Однако к центру этот мостик сужался, видимо архитекторы запланировали все через чур точно, и слишком перегружать подобную конструкцию было нельзя.
Решив, что первая южная башня — самое подходящее место для начала осмотра я прямиком направился туда. Стоило мне пожалеть, что я решил все сделать в одиночестве, как за моей спиной возник младший принц, Менетер Кальгон.
— Наслаждаетесь морозным воздухом, достопочтимый Эсториоф? — спросил он церемониально.
— Да. Тут хорошо, не находите, принц Кальгон?
— Прекрасно. Но ваша солдатская форма расстегнута, и вам, наверное, холодно?
— После артанийских земель любое место в мире покажется теплым, — сказал я, и осмотрел свое грязное одеяние — не лучшее, в чем можно показаться перед принцем. Я представил, как со стороны выглядел с Меран, и вздохнул.
— Да, я бывал там, в Артании. Знаете, Эсториоф, я там жил целый год при дворе барона Гортнета, пока мой отец, уже действующий король, ездил по всему миру, заключая мирные и торговые договора. Знаете, что люди там не верят в Основателя, считают, будто Семь великих давно умерли?
— Слыхал, — я действительно что-то читал у Кога из религиозных книг.
— Артанийцы не так плохи, как может показаться со стороны, и мне лично очень жаль слышать о смерти мага, которого я знал и уважал. Не подумайте только, что я вас в чем-то обвиняю. Просто война — это вещь, на которую необходимо смотреть с одной стороны, а у меня не получается.
— Ничего страшного, Менетер. Знаете, у меня есть отличные друзья из Артании. Они ходят на судне «Возмездие». Но, действительно, на многое приходится закрывать глаза, чтобы идти на войну. Я защищал вашу и мою страну.
Менетер взглянул на меня столь многозначительно, как будто что-то знал, или, по крайней мере, о чем-то догадывался, но не стал ворошить эту тему.
— Да, я знаю, почему мы сделали этот военный шаг. Отец говорил.
— Всю эту авантюру придумал король и мой учитель, Ког. Мы сумели найти несколько предателей, и узнать о том, что надвигается непоправимое. Все, что мешало артанийцам напасть на нас, это барон Гортнет, как раз тот, у которого вы жили. С прискорбием сообщаю о том, что…
— Я знаю о смерти барона. Отец говорил.
— Отец ничего не скрывает от вас?
— Нет. С какого-то момента он выкладывал нам все — Регнетеру чуть раньше, мне чуть позже, хотя всю ту информацию, которой владел мой брат, я получал от него довольно скоро, поскольку в какой-то момент ему надоедало строить важные физиономии, — Менетер улыбнулся своим воспоминаниям.
— Принц, если вас не затруднит, покажите мне замок. Мне ведь нужно будет смотреть за ним, и его жителями, усмехнулся я.
— Конечно, Эсториоф. Пройдемте прямо, в южную башню. Там у нас располагается библиотека, а на самом верху обсерватория. Там раньше жил звездочет.
Зайдя внутрь, мы сразу же попали на похожий балкон, что был и в тронном зале. Все четыре башни были в основании правильными четырех угольниками, и лишь верхний их ярус чуть расширялся, и имел в основании круг, края которого соприкасались с углами квадрата четвертого по счету яруса. Внизу у башен дверей не было, и эта задумка архитекторов мне не показалась удачной.
