Я на мгновение был шокирован. Имоен выражает эмоции? Это было еще более редким событием, чем доброта от Ризалии.
— И чтобы умереть, если что-то пойдет не так, — добавил я.
Ризалия усмехнулась.
— Для тех, кто тысячелетиями живёт в искусственных мирах, среда обитания — вопрос технический. Через неделю здесь будет полноценная база с собственным микроклиматом.
Некоторые эльдар таращились на мон-кей, но присутствие мандрагоры их пугало. Мы же не особо переживали о компании ксеносов.
Ризалия повела нас по коридору, украшенному резными панелями с изображениями странных существ, извивающихся в агонии. Стены имели легкий пурпурный оттенок, а освещение — неприятный зеленоватый цвет, бросающий жуткие тени. Под ногами пол был выложен плитами из темного металла, местами потрескавшегося и испещренного странными рунами. С потолка свисали причудливые светильники, похожие на застывшие в агонии тела, испускающие тусклое свечение.
— Сейчас мы в центральном модуле управления. Его отделили от флагмана моего кабала. Весь корабль перенести было невозможно.
— Сколько здесь уже людей? — спросил я, замечая редких рабов-людей среди друкари.
— Около пятисот. В основном техники и обслуживающий персонал. Рабов не больше сотни — только необходимый минимум для поддержания жизнедеятельности элиты. К сожалению, все они клоны с необходимыми нам знаниями. Использовать их для натуральной фермы невозможно.
Когда мы проходили мимо одной из боковых комнат, я увидел там нескольких друкари, склонившихся над человеческим телом. Они что-то делали с его кожей, тонкими инструментами снимая её слой за слоем. Человек был жив и, судя по безумным глазам, находился в полном сознании. Я почувствовал, как Иша внутри меня вспыхнула гневом.
— Как вы смогли так быстро построить все это? — поинтересовалась Имоен, отводя взгляд от жуткой сцены.
— Эта база частично сохранилась со времен империи, — ответила Ризалия, — На планете потерпел крушение древний торговый корабль. Все, что мы сейчас делаем, это ремонт и замена психопластиков. Чтобы полностью избавиться от психопластиков и призрачных костей, потребуется много времени.
Мы продолжили идти по коридору, и с каждым шагом архитектура становилась все более величественной. Стены расширялись, образуя высокие своды, украшенные сложными барельефами, изображающими сцены космических битв и древних ритуалов. Воздух становился прохладнее, а звуки отдавались гулким эхом, создавая ощущение приближения к чему-то важному.
Мы вошли в огромный зал с высоким потолком. Пространство было настолько обширным, что дальние его углы тонули в сумраке, несмотря на многочисленные источники света. В центре располагался овальный стол из тёмного материала, на поверхности которого мерцали голографические проекции. Вокруг стола стояли три фигуры, увлечённые напряжённым разговором. Когда мы вошли, все трое замолчали и повернулись к нам.
— А вот и наш совет, — тихо произнесла Ризалия, прежде чем громко объявить: — Позвольте представить моих учеников. Кой и Имоен, союзники из числа… способных мон-кей.
Трое эльдар изучающе посмотрели на нас. Их взгляды были пронизывающими, холодными, оценивающими — как взгляды хищников, определяющих, стоит ли потенциальная добыча усилий.
Арадия усмехнулась, так как уже знала о нас.
Первой заговорила высокая женщина с алебастрово-белой кожей и яркими зелеными волосами, собранными в хвост, украшенный зелеными шипами. Её лицо было красивым, но жестоким, словно вырезанным из мрамора безжалостным скульптором.
— Ризалия, ты приводишь сюда мон-кей в такой момент? — Её голос был мелодичным, но с нотками стали, — Твоё положение и так шаткое после провала. Мой кабал почти разрушен.
Мандрагора расслабленно взмахнула руками.
— Зева’Тара, архонт кабала Випус, тебе в задницу засунули эссенций храбрости? Возможно, у тебя переизбыток конечностей, так я могу помочь.
Руки Ризалии покрылись пламенем, а глаза пронеслись по комнате, словно она готовилась к битве.
— Открытие твоих верхних отверстий не лучше, чем открытие нижних. По комнате уже разносится смрад от испражнений.
Архонт лишь демонстративно зажала нос пальцами, словно ее одолевал неприятный запах.
— Может, вы обе заткнетесь? Наша ситуация — это предательство арлекинов.
Алексия закатила глаза и закинула голову. Ее уже порядком достали друкари, с сородичами было куда быстрее вести дела, хоть они и были кретинами.
Арадия молча наблюдала за спектаклем, но тайно оценивала реакцию мон-кей. Как ученики Ризалии, они должны быть интересными. На мгновение она представила, как снимает с Имоен кожу, но быстро подавила свои желания.
— Арадия, — обратилась Ризалия, — Мы договорились о поставке мон-кей для фермы.
— Да? — усмехнулась женщина-эльдар, — Думаю, ты привела их сюда не для такой банальной вещи.
Я почувствовал, как напряглась Имоен, готовая в любой момент выхватить меч. Я слегка коснулся её руки, призывая к спокойствию.
Внезапно эльдары перешли на высокий готик, но эмоции, которые они излучали, были наполнены презрением.
