И я пошел, вернее, попятился, сначала спиной, а затем боком, со двора так похожего на дворец дома, в котором продолжал веселиться ни о чем не подозревающий люд, и откуда доносилась музыка струнной капеллы. Все сейчас сидят за столом и вкушают под нее яства.
«Интересно, как там Герберг? Голодным его не оставят?» — почему-то подумал я, продолжая пятиться. И словно отвечая на мои мысли, музыка на несколько мгновений стихла, после чего зазвучал голос одинокой скрипки.
Чудесная мелодия, но как сейчас не до того, чтобы ее проникнуться: в глубине двора начали зашевелились окудники, приходившие в себя после чар Эйленоры. Пройдет совсем немного времени, и все они примут участие в погоне за мной.
Я выпятился на середину улицы, лихорадочно соображая: что же мне делать дальше? Справа, невдалеке мост через Ансу, реку, впадающую в Коралловое море, в устье которой и стоит Эгастер. При въезде на мост с обоих берегов всегда стоит стража, и она обязательно остановит бегущего в ее сторону человека, а это все равно, что сдастся Коллегии самому. Хуже всего, к самой реке не доберешься, чтобы спастись вплавь. Налево тоже уже нельзя, там эти, боящиеся приблизиться ко мне ближе известного им расстояния, но надолго ли их страх?
По обеим сторонам улицы особняки эгастерской знати, отделенные от нее высокими каменными стенами. Через них и перелезть целая проблема, даже когда за тобой никто не гонится, а уж сейчас!..
Откуда-то издалека послышались частые удары копыт и стук колес по камням булыжной мостовой — кто-то явно торопился.
«Вот он мой шанс: ухватиться за карету! — обрадоваться мне и в голову не пришло, но надежда появилась. — Не должно же два раза подряд не повезти!
Иначе хоть вниз головой с корабля, когда он в небеса повыше поднимется».
Вскоре вдалеке появилась и сама она.
Я взглянул на карету, затем на людей из Коллегии. Они явно не торопились приближаться, и понятно почему. Из опасения, что я сейчас залезу в их головы, и тогда начнется страшное: они начнут уничтожать друг друга. Смог бы я так сделать? Наверное, да. Когда выбор стоит между жизнью и смертью, как правило, люди не задумываются над многими вещами, а чем я лучше их?
«Все, это все!» — окончательно пал духом я, увидев в самой глубине двора пошатывающегося Аугира, которого вел под руку какой-то человек.
Ему достаточно сказать пару слов, все его помощники бросятся на меня, уже ничего не опасаясь, и я проклинал себя за то, что не попытался убежать сразу, как только те четверо прошли мимо меня.
Карета все приближалась, я примеривался, как бы половчей зацепиться за нее на ходу, когда с удивлением увидел: из нее на облучки на всем ходу перебрался человек.
— Подвинься, родимый, — донесся его голос, показавшийся очень знакомым.
Карета остановилась напротив меня как вкопанная, а впряженная в нее пара лошадей заржала от боли от резко натянутых удил тем, кто на моих глазах присвоил себе обязанности кучера.
Дверца кареты распахнулась от удара изнутри, и на камнях мостовой появился Аделард. Он как-то по-особенному повел плечами, затем одним движением снял с себя пояс. А ремень у Ламнерта особенный, это я знал совершенно точно. С виду пояс как пояс, разве что пряжка на удивление массивная. Но внутри него, между двух слоев кожи вшита тонкая, но очень прочная металлическая цепь, такая и удар мечом остановит, недаром она из Древнего металла. Аделарду и такого оружия хватит, чтобы разметать этих окудников как щенков, но проблема в другом.
Среди них Аугир, и сопротивляться ему могу только я. Он еще далеко, он не пришел в себя, но много ли времени ему на это понадобится? Минуту, две?
— Он не камелит. Хватайте его! Живьём! — донесся издали голос Аугира невнятный настолько, что я злорадно усмехнулся: «Крепко же ему досталось, наверняка челюсть сломана. И еще, если «живьем», сразу не убьют».
Аделард, глядя на то, как люди Аугира сделали несколько шагов в нашем направлении, снова повел плечами особенным образом, и те сразу остановились.
«Как собаки перед волком: и много их, и подойти боятся», — снова усмехнулся я, хотя было совсем не до смеха.
— Вперед, я сказал! — вновь послышался голос Аугира, почему-то остановившегося довольно далеко от нас.
— Капитан, прыгайте в карету, — через плечо бросил Аделард, отступая шаг назад.
— Давайте в карету, капитан! — это крикнул уже Энди с облучков, не так давно потеснивший кучера, теперь я узнал его по голосу.
Я застыл в нерешительности: а если среди них еще один камелит окажется? Или тот, в арке, уже в себя пришел? Ему как будто бы несильно досталось. Я окажусь в карете, и что тогда случится с Аделардом? А вдруг ему внушат остаться, или, хуже того, кинуться на нас?
Неожиданно люди Аугира, успевшие приблизиться на несколько шагов застыли как будто в растерянности, не зная, что им делать дальше.
Я растерянно огляделся: как так, ясно же, что на них кто-то воздействует? Но кто именно? Неужели Аделард? Ну не Энди же? Или может быть, у меня у самого проснулся такой дар? Но я как будто бы даже не думал о том, чтобы остановить их мыслью.
