Делии принесли на выбор несколько платьев, среди которых были белые, светло-зеленые и голубые. Первой мыслью девушки было попросить сшить для нее черное с траурной фатой, но она удержалась. Спросив у Агаты, какой цвет предпочтительнее, Делия получила ответ, что белый. Такое сходство традиций еще раз подтвердило догадки девушки о том, что ее родная страна находится совсем близко к Сайрагу, королевству нибелунгов.
Наблюдая за разворачивающейся перед глазами картиной, Делия мысленно делала ставки, повесится Агата или нет. Девочка-гном болтала без перерыва на своем языке, рассматривала платья, подбегала к окну. От обморока бледную воительницу спасла вошедшая в комнату служанка. Послушав ее, Агата, потеряв всю свою степенность, вприпрыжку бросилась к дверям.
– Куда ты? – поинтересовалась Делия.
– Меня хочет видеть наш король, – выпалила воительница с такой радостью, как если бы ее ждал эликсир бессмертия.
Агата быстро скрылась за дверью, и следом за ней выбежала Грета. Как только стихли шаги, Делия подошла к двери и с надеждой подергала ручку.
– Не тот фасон? – раздалось откуда-то сбоку.
Повернув голову, Делия увидела в окне драконью морду.
– Я не… – девушка замялась.
– Подойди ближе, меня бояться не нужно, – ласково произнес Рей.
Морда у дракона была слегка вытянута, от макушки до хвоста тянулся большой темный гребень, в то время как чешуйки на груди были светлее и образовывали небольшое пятно. Большие когтистые лапы позволяли животному держаться на отвесной скале, а за спиной были сложены кожистые крылья. Большие темно-желтые глаза с продолговатыми зрачками смотрели на девушку без тени агрессии.
– Ты раньше никогда не видела драконов, – Рей слегка приоткрыл рот.
– Да как-то не доводилось, – Делия с опаской рассматривала белые клыки животного.
– У твоего народа неправильное отношение к моей расе, – начал объяснять Рей. – На самом деле мы никогда не нападаем без причины и людей не едим. Человеческое мясо на вкус так отвратительно, что любой уважающий себя дракон скорее предпочтет жевать траву.
– Это успокаивает, – девушка немного расслабилась. – Ты Рей, верно?
– Так меня назвал Айна. Мое настоящее имя на драконьем языке длиннее и трудно произносится, – дракон оторвал от скалы переднюю лапу и через окно протянул ее Делии для рукопожатия. – Я в восхищении от того, как ты проучила Айну!
– Спасибо, – девушка обхватила ладонью толстый коготь, – только боюсь, теперь он проучит меня.
– Не сомневайся, – Рей широко улыбнулся, чем заставил девушку поежиться. – Айна такой же азартный и самолюбивый, как и ты.
– Ты служишь королю? – поинтересовалась Делия.
– Иногда, – в голосе дракона звучала ирония. – Айна спас мне жизнь много лет назад. Если такое происходит, честь велит дракону следовать за своим спасителем, пока не придет его время.
– Даже если ты спасешь жизнь Айны?
– Моя дорогая, у драконов считается, что жизнь не имеет цены, а долг чести – это не торговля.
– Помоги мне спуститься, пожалуйста, – с отчаянной надеждой принялась просить Делия, – уверена, я смогу тебе пригодиться.
– Допустим, помог, – снисходительно заметил Рей, – куда ты пойдешь?
– Моя страна где-то совсем рядом, – оживилась Делия, – ты, Айна и Агата говорите на моем языке.
– Я знаю больше сотни языков, – похвастался дракон.
– Рада за тебя. Только, в основном, языки учат не из любви к искусству, а из практических соображений. Если Айна и Агата так хорошо выучили язык Лакардии, значит, они его используют. Потом традиции и одежда нибелунгов имеют много общего с тем, к чему привыкла я, – верный признак того, что наши страны находятся рядом. Не думала, что дойду до такого, но я умоляю о помощи! Айна грозился пытать меня рыжими муравьями.
