Широкие двери во дворец раскрылись и туда медленно начала входить знать и гости. Сначала планировалось, что как только на принца будет надета корона, войдет невеста, однако Артас настоял на том, чтобы коронация проходила параллельно со свадьбой.
Сам принц сейчас стоял возле трона, ожидая невесту. Когда гости расселись, то он наконец увидел её. Джайна шла в ослепительно белом платье, слегка пунцовая. Её длинные золотистые волосы были распущены, рядом же шел её отец, который и вел Джайну под руку. Остановившись возле жениха, Даэлин, оставив дочь, подошел к принцу и тихо прошептал:
— Береги её!
Тут Артаса как мечом огрели. Он вспомнил слова Келя о том, что он приносит Джайне боль и не сможет защитить её, если понадобится. Постаравшись быстрее отогнать эти мысли, он медленно подошел к невесте, которая, судя по всему, волновалось не меньше его самого. Перед ними встал священник. Туман встал перед Артасом и отступил лишь тогда, когда он громко, даже громче, чем следовало бы, прокричал:
— Да!
Зал взорвался от криков радости, но священник быстро замахал руками, призывая гостей к порядку. Когда двое молодоженов подумали, что свободны, к священнику вышел невысокого роста слуга, неся на подушечке две короны. Артас заметил, что для него была сделана точная копия короны его отца, с одним лишь изменением - вместо алых рубинов в короне были кристаллы голубого цвета. Джайне же сделали прекрасную тиару.
Они вновь опустились на колени. Медленно короны водрузились на головы, и принц, вернее, уже король Артас моментально почувствовал её тяжесть. Артасу показалось, что груз ответственности моментально стал больше, однако когда он встал, держа за руку Джайну, то спокойно смотрел на свой народ. Утер, стоя неподалеку, одобрительно кивнул.
— Поприветствуйте короля Артеса Менетила и его королеву Джайну Менетил! — громко объявил священник. Зал как будто взорвался, теперь их никто не мог остановить. Все моментально вырвались на площадь перед дворцом, чтобы продолжить веселье. Знать подходила к молодоженам, а теперь еще и новым правителям, приветствовала и поздравляла их. Артас взглянул на Джайну, которая смущенно улыбнулась ему. Когда все вышли из дворца, король притянул к себе свою королеву, и они слились в поцелуе.
«Ну вот и все», — подумал наконец счастливый Артас.
IV
Артас хмурясь стоял в тронном зале. Перед ним находился Утер, который только что прибыл с известием, что неожиданно нежить напала на небольшой гарнизон близ Стратхольма, и, хотя атаку удалось отбить, так как старый паладин был вместе с крупным отрядом солдат, Утер немедленно сообщил обо всем королю.
— Этого быть не может! — Рявкнул Артас, когда молчать уже было невозможно, — Мы же уничтожили всех, мертвецов.
— Отряд был очень большим, мой король, — неожиданно произнес паладин, — мы чудом смогли победить.
— Хорошо, — кивнул Артас, раздумывая, над данной ситуацией. Насколько точно были сообщения людей он не знал, но то, что зараженное зерно уничтожено, ему было известно, но вдруг что-то еще осталось.
— Я отдам приказ всем капитанам, чтобы были на чеку и еще проверю все деревни, чтобы…
— Нет, — твердо заявил Артас, — ты нужен мне здесь. Отправь Гаритоса, пусть он прочешет все подозрительные деревни.
Утер кивнул и вышел из зала. Король сел на трон и задумался. Прошло чуть больше двух недель, но Вариан сдержал слово и прислал припасы с несколькими отрядами хорошо обученных воинов, дабы поддержать еще не окрепший Лордерон. Адмирал Праудмур также не стоял в стороне, помогая своему зятю чем мог. Однако, эта атака смутила Артаса. Джайна отправилась проверять зерно на наличие болезни, что он не мог ей запретить, ему же предстояло решить несколько важных дел, прежде чем думать о том, откуда взялась нежить.
Посреди всех этих размышлений прямо перед Артасом открылся огромный портал, из которого медленно вышел… Иллидан!
— Иллидан?! — ошеломленно произнес король и быстро осмотрелся, ведь негоже людям было наблюдать его странных союзников.
Полуэльф усмехнулся, увидев на голове бывшего принца корону, но промолчал.
— Прошло слишком много времени, что…
— Нежить собирается в Нордсколе, — перебил его охотник, перейдя сразу к делу, — Король-лич готовится к вторжению на все континенты, и наконец я смог найти его.
— Значит, эта нежить его рук дела? — быстро спросил Артас.
Иллидан кивнул. Со своими копытами и рогами он был в несколько раз выше молодого короля, однако это не смущало Артаса. Непонятно почему, но он доверял тому, кого все прозвали предателем.
— Её будет еще больше, — сказал Иллидан, — чтобы раз и навсегда покончить с нежетью, нужно уничтожить Короля-лича.
Артас задумался. Он понимал, что покидать Лордерон сейчас, когда он только что стал королем, неразумно. Однако, Артас прекрасно знал на что способна нежить и если ему предстоит отправить войска в Нордскол, то он лично её поведет.
— Жди меня в Нордсколе, — уверенно произнес бывший принц, — я подготовлю войска и отправлюсь немедленно.
***