– Итак,- продолжал Питер,- поскольку они не собираются налаживать с нами контакты и занимаются только тем, что собирают информацию о чужаках и обсуждают планы возможных будущих действий и так далее… то у нас нет реальной возможности узнать, что они существуют. Да и полиция повсюду тоже имеет свои антиалаагские группы, некоторые даже из крупных корпораций - и, само собой, есть самообразовавшиеся военизированные группировки, которые пытались добраться до пришельцев в первые несколько месяцев после завоевания, но поняли, что не удастся и дотронуться ни до одного алаага, не говоря о том, чтобы убить его,- и, едва обнаружив себя, обрекли на гибель…
– Говори по делу,- прервал его Шейн.
– Извини,- сказал Питер.- Боюсь, что получаю слишком большое удовольствие, сообщая хорошие новости. Суть в том, что все эти группы, находившиеся в подполье, теперь вышли на свет и объявили о своем существовании - и не только друг другу, но и нам! Они пришли к нам, потому что мы - единственные, кто имеет контакт с тобой!
Питер расхохотался. Выпитого виски было недостаточно, чтобы сделать его буйным, но безусловно хватило, чтобы снять долю напряжения.
– Угадай, что мы узнали, когда все они начали сообщать нам о себе? - спросил он.
– Ну и что же? - откликнулся Шейн.
– Что они не общались все это время с нами, своими соотечественниками, но что каждая группа, ячейка и организация поддерживала тесные отношения почти с самого начала с соратниками в других странах. То есть группа Сопротивления разведслужбы в Лондоне знает группу французской разведки, штаб которой размещается в Париже. Группа ВВС Британии знает все другие группировки ВВС разных стран. По большей части группы военной разведки знакомы с гражданской разведкой и полицией… И так далее - по всему свету.
– Хорошо,- сказал Шейн,- итак, число серьезных борцов Сопротивления против алаагов оказалось гораздо большим, чем можно было предположить. Для меня это не имеет значения. Мне все равно придется совершить то, что было задумано.
– Нет, нет! Разве ты не видишь? - Питер так резко выпрямился, что жидкость из стакана едва не выплеснулась на обивку дивана.
– Там, где раньше не было всемирной организации, теперь она есть,- сказал он,- Например, помнишь, как мне удалось созвать для тебя лишь горстку людей из крупнейших европейских городов, когда ты собирался показать им этот трюк с часами? А теперь у нас люди везде - и почти все они привыкли действовать по приказу. Разве ты не понимаешь, что это значит?
– Все большее содействие мне повсюду,- сказал Шейн,- Но мне все же придется…
– Нет, не придется,- прервал его Питер.- К примеру, мы теперь сможем устроить, чтобы Пилигрим появлялся в одно и то же время в двух разных местах - или чтобы он появлялся подряд два раза через несколько минут, как будто в долю секунды происходит транспортация в любую точку земного шара…
– Постой-ка,- остановил его Шейн.- Есть только один субъект, способный совершить то, что могу я,- по крайней мере, до сих пор.
– Вообще-то да,- согласился Питер.- Но у этих людей есть резервы - все искусство театральных фокусников и более того. Они могут привлечь людей на роль Пилигрима, который кажется возникающим из воздуха, плывущим по воздуху и так далее. Когда потребуется настоящее чудо, если оно действительно понадобится, тогда появишься ты, чтобы сбить с толку специалистов.
Шейн смотрел на него в странной задумчивости.
– Почему ты говоришь «если оно действительно понадобится»? - спросил он.
– Ну, потому что ты слишком ценен, чтобы рисковать без крайней необходимости, а сейчас такой необходимости нет, если не считать непредвиденных обстоятельств. Все, что было нужно простым людям,- легендарная личность, в которую можно верить, и ты уже дал им это. Исчезни ты завтра с поверхности Земли, большая часть населения все равно будет хранить в памяти и передавать дальше историю Пилигрима, который заставил алаагов отступить.
– Иными словами, я уже больше не нужен? -тихо проговорил Шейн.
– Я не говорил ничего подобного! - быстро ответил Питер.- Сам факт существования этих групп не избавляет от алаагов и не дает нового средства покончить с ними. Единственно реальным до сих пор остается тот путь, который ты предложил на локальном совещании лидеров в Лондоне - противостоять чужакам всей планетой людей, бесполезных для них, и заставить их уйти. Нам надо, чтобы ты довел до их сведения это послание, неважно в каком виде. Нам необходимо удостовериться, что пришельцы поймут. А ты нам нужен как человек, знающий вопрос и четко выражающий свои мысли. Тебе, разумеется, придется работать с этой новой организацией, если хочешь, чтобы она работала с тобой; и от этих профессионалов поступили уже интересные предложения…
– Подожди минутку,- спокойно произнес Шейн.- Какая новая организация?
– Я же тебе говорил!
– Нет.
