Возле клетки Свят снял обувь. Судья передал полотенце Олегу и первым прошел в клетку. Свят неторопливо стянул кофту и передал ее секунданту, оставшись в одних шортах.
«Ты вспомни, ты только и делал, что тренировался все это время» — думал он про себя, — «Тренировался ради этого. Ради единственного раза. Я железный. Железный я» — Свят шагнул в клетку.
Судья теперь не стоял рядом с ним. Марио прошел в угол, отмеченный синим. Музыка выхода Свята стихла.
Отсюда все казалось совсем по-другому. Столики и диваны, сидевшие и стоявшие люди казались мелкими, ничего не значащими. Они были замершими, наблюдающими за зрелищем, происходящем здесь, в клетке. В лицо светило непривычно много прожекторов. Ощущение давления готово было раздавить.
— Вениаааамин Трапезникооов! Спортивный клуб «Ринг» — ревел диджей.
Под звуки фанфар из второго выхода появился противник Свята и ему сопутствовавшие. Индиго нес полотенце. На Боксере была черная накидка.
Невооруженным взглядом было видно, что Боксер значительно крупнее своего оппонента. По трибунам пробежал шорох.
Марио заметил промелькнувший шепоток негодования среди судей. Они были немного возмущены такой очевидной разницей в весовых категориях.
Марио взирал на веселую компанию исподлобья. Индиго немного нервничал, подергивая себя за край футболки. Для него было непривычным его амплуа секунданта. Двое других шли поодаль.
Они прошли к ступенькам. Боксер скинул свою накидку, снял тапочки и ступил в восьмиугольник.
Судья сделал жест диджею.
— Один раунд пять минут! — сказал тот, приглушив музыку.
Судья сделал знак сблизиться. Марио видел, как Боксер приближается к Судье. И Марио сделал шаг, второй… и встал напротив противника.
Для проформы судья проверил наличие кап и бандажей[53], провел короткий инструктаж.
Хронометрист ударил в гонг.
— Бой! — махнул судья между ними.
Марио испытывал колоссальное напряжение. Он держал свой страх на коротком поводке, не давая ему сорваться. Боксер ударил по его перчатке сверху — начали.
От напряжения руки казались одеревеневшими. Корпус был зажат. Мысль о том, что у него получится поднять ногу для удара казалась сумасбродной.
Боксер надвигался всей тушей, постепенно закрывая все больше мира от глаз Марио. Марио почувствовал позыв не идти в лоб на того, а кинуться под него, поддеть его защиту.
Парни присматривались друг к другу, выдерживая дистанцию. Марио решил начинать.
Жесткий лоукик Боксеру в бедро. Тот тут же сорвался прицельной двоечкой. Марио балансировал на грани реактивности, тут же отбил одну за другой перчатки вниз. Боксер замедлился.
— Пфыыф! — Марио попытался пробить фронткик, целя тому в солнечное сплетение. Боксер принял удар, тут же навалил Марио серию своих ударов. Сбивая их траекторию, Марио ощущал, как перчатки все же достигают своей цели. Чувствительные удары попадали в край челюсти.
Марио разорвал дистанцию с этим бегемотом. Тот наваливал удары со всей щедростью. «Скоро ты у меня сдохнешь!» — прорвало сознание Марио, — «Пять минут, поди, не привык стоять» — и Марио попытался еще раз проткнуть того фронткиком.
Он был слишком легок для своего противника, сильные удары Марио не воспринимались Боксером почти никак. Тот пер на него буром. Марио изготовился к контратаке.
Вот Боксер понес очередной прямой удар левой — уклон. Следом удар правой — уклон. И тут Боксер начал заносить левый боковой. Марио нырнул под его руку и взял того в клинч.
— Вээй! — кричал Олег.
Из клинча надо было лупить что есть мочи. Марио бил соперника коленом по животу что есть сил. Ноги казались ватными, а наносимые удары слабыми.
Боксер немного опешил от какой-то новой для него техники, но понял, в чем заключается суть и с силой оттолкнул Свята от себя.
Свят отлетел на пару метров. Оппонент уже наступал на него.
«Бегемот гребаный!» — и Свят опять сделал попытку пробить фронткик тому в солнечное сплетение. Безрезультатно, как слону дробина. И вот уже перчатки летят в этой противной «тройке». Марио поднырнул под него, сделав захват у того за спиной.
Боксер опять встал от неожиданности, но тут же понял свое преимущество. В лицо Марио полетели короткие увесистые удары с обеих сторон. Марио тут же разорвал захват и не успел соориетироваться, как в лицо полетели прицельные удары.
— Бей его, бей! — летело откуда-то со стороны.
Противник двигался на него, глядя звериными глазами в щель шлема.
Публика заходилась эмоциями. Судья Дредд с четкой фокусировкой следил за каждым движением бойцов.
— Да бей его! — Индиго бесновался где-то на дальнем плане. Выкрик прозвучал как «добей его!»
Свят уворачивается. Большая туша движется на него, размахивая длинными ручищами. Под каждый удар Свят планирует нырок, но все ждет чего-то, выжидает лучшего момента. Боксер медлителен, но силен.
— Раз — два — Марио делает «отбив-отбив» и тут левый боковой настигает его в челюсть.
Марио падает на пол клетки, но тут же поднимается. Судья наготове остановить бой. Он вопросительно смотрит на Свята.
«Я смогу! У меня получится!» — ревело в душе. Свят поднял руки к вискам.
— Три минуты, Свят — крикнул Олег из-за клетки.