Когда-то «Саор был иным. Жёстче. Суровее. Нетерпимее. Когда изгнанников отправляли в иные миры, и всегда была опасность, что они захотят тайком вернуться». Сегодня в этом мире всем правит магия. На троне сидит справедливый правитель. А умами людей владеет идея родом с Земли: «Важнее всех законов, сильнее всех препятствий, дороже жизни наше смешное, нелогичное, непостижимое умение хранить верность выбору нашего сердца…» Но всё ли так благополучно? Параллельному миру, куда можно попасть, лишь совершив Прыжок и пройдя Мост, вновь грозит опасность. Она подстерегает там, где никто не ждёт. Самое страшное случится в неожиданный момент. Сумеют ли герои противостоять катастрофе? Как справятся они с новыми задачами, что встали перед ними?
Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателей запрещается.
Он прошёл через Тирем и вышел к Оржу со стороны садов. Здесь, как и века назад, никого не было, только тишина, шёпот листьев, аромат спеша и покой. Поэтому, когда она возникла перед ним, он сначала принял её за мираж – такой прекрасной была эта девушка с невероятной синевы глазами, медными волосами и бронзовой кожей.
– Привет, Стэн! – сказала она, словно они были знакомы сто лет. – Я ждала тебя. Папа сказал, что ты пойдёшь этим путём, и Дэрэк попросил нас встретить тебя.
– Вас?
Рядом возникли ещё трое. Пепельноволосая девушка с изумрудными глазами, удивительно хрупкая и нежная, и вторая – черноволосая и смуглая, миниатюрная, с тёмно-синими глазищами в пол-лица. Четвёртый, симпатичный парень ненамного их старше, был слишком серьёзен и суров для своего возраста. Он очень походил на одну из девушек светлой кожей, мягкой улыбкой, пепельными прядями длинных волос, зелёным сиянием глаз под тёмными ресницами. Он представился первым:
– Дани, сын Дэра, наследный принц Соледжа.
– Ариэль, дочь Дэра, наследная принцесса Корха, – сказала похожая на него пепельноволосая.
– Вейра, дочь Тора, наследная принцесса Тери, – улыбнулась смуглянка.
– Мэриэль, дочь Джэда, будущая королева Саора, – потрясающие синие глаза зажглись озорными огоньками. – А ты не хочешь представиться по правилам, Стэн?
– А это необходимо? Вы и так меня знаете.
– Да нет… Просто отец с дедом поспорили, и мы с сёстрами тоже.
– С сёстрами?!
– О, у нас сложное переплетение… Мой отец – сын отца Вейры, а отец Ариэль – его брат и… как это сказать… Они вместе. В общем, мы с Аль и Вери родились в один день, и Дани нас опекает. И всё же, Стэн! Ты назовёшь себя, как положено?
В ней была такая властность и одновременно открытость, что он не устоял. Хотя тысячу раз зарекался.
– Стэн, сын Аржэна, бывший наследный король Саора, к вашим услугам, принц, принцессы и королева!
– Ты – живая легенда! – подал голос Дани. – Каково это – провести под заклятием четыре века?!
– Да никак, – поморщился Стэн. – Вчера был обычный день, тебе было двадцать два года, твоя невеста поцеловала тебя на прощание, ты лёг спать… Проснулся и узнал, что она стала женой другого, родила ему детей, прожила с ним всю жизнь, и два века как покоится с миром… Твои родные мертвы, корону носил твой младший брат, сейчас Саором правит его праправнук, и ты – всего лишь короткое упоминание в повествовании Наставницы… А тебе всё ещё двадцать два года!
Мэриэль протянула ему руку:
– Можешь звать меня Мэль. Дед проспорил! Отец сказал, что благородство и честность определяют твою сущность. А папа никогда не ошибается!
– Твой отец?..
– Джэд, король Саора. Пойдём, он ждёт тебя.
Его встретил весь Совет. Он не знал никого. Наставница – лэктэрх, а он помнил Айю, тихэни. Хоренг, праправнук Тигира. В его памяти Тигир ещё ребёнком был. От тонхов юнец из гнезда Орина… Вообще, все непозволительно молоды! Сершану, похоже, даже века не исполнилось. Принцесса Тери, Гэсса, Старейшая – девушка с мягкой и ласковой улыбкой. Принц Соледжа совсем мальчик, высокий, привлекательный, длинные серебристо-пепельные волосы сплетены в косу… Неужели он отец Дани и Ариэль?!
Король возник за его спиной:
– Стэн, сын Аржэна… Добро пожаловать домой.
«Какой юный! – ахнул он, оборачиваясь. – Сколько ему лет?! Если бы не Мэль, больше семнадцати не дал бы. А до чего красивый! Аж дыхание перехватывает… Неудивительно, что у него такая дочь. Глаза – та же невероятная, запредельная синева. И коса – подлиннее, чем у принца будет».
– Простите, я опоздал. Вейра задержала.
Вошедший молодой человек – точная копия Джэда, только чуть постарше, – сначала поцеловал Гэссу, затем одновременно полуобнял короля и принца Соледжа:
– Дэрэк, Дэйкен, девочки просятся. Можно?
– Обойдутся! – фыркнул принц. – Ты их совсем разбаловал, Тор!
