Но Бродяга знал, что это была лишь первая победа. Впереди их ждало еще много испытаний, и этот бой был лишь началом их пути на арене.
Когда бой завершился, и они вернулись в свои комнаты под ареной, Бродяга, Эйн, Ренар и Захир начали обсуждать дальнейшие действия.
— Мы выиграли этот бой, — сказал Эйн, вытирая кровь с меча. — Но что дальше?
— Мы должны продолжать, — ответил Бродяга, глядя на своих товарищей. — На арене скрывается что-то важное. И мы должны узнать, что это.
— Но как? — спросил Ренар, присев на край стола. — Мы не можем продолжать драться до бесконечности. Рано или поздно нас разоблачат.
— Есть другой путь, — вмешался Захир, его лицо вновь озарилось знакомой иронией. — Я слышал, что магистр арены интересуется древними артефактами. Возможно, он знает больше, чем мы думаем.
— Тогда мы должны выяснить, что он знает, — сказал Эйн, его голос звучал решительно. — Но нам нужно действовать осторожно.
Они продолжили обсуждать план, понимая, что впереди их ждет еще много трудностей. Но каждый из них был готов идти до конца, чтобы разгадать тайну, которая скрывалась за этими боями и древними артефактами.
Так закончился этот день, но их путь был еще далек от завершения. Они знали, что впереди их ждут новые битвы, новые открытия и, возможно, встречи с врагами, которые будут сильнее, чем они могли себе представить. Но они были готовы ко всему.
Глава 15: Заговор и забавы
Утро после победы на арене настало неожиданно спокойно. Воздух в подземных комнатах был пропитан запахом сырости и железа, но в этот раз не ощущалось привычного напряжения, как это было до боя. Бродяга, Эйн, Ренар и Захир сидели за длинным деревянным столом, с которого убрали все лишнее, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— Если честно, я думал, что этот Дантес размажет нас по арене, как масло по хлебу, — признался Ренар, с усмешкой вспоминая вчерашнюю битву. — Но ты, Бродяга, снова удивил нас своими способностями уклоняться от гибели.
Бродяга только хмыкнул, наливая себе воды из деревянного кувшина.
— Я просто стараюсь держать голову на плечах, — ответил он, взглянув на Ренара. — Что, как мне кажется, нам всем стоит учитывать в будущем.
Захир, жующий кусок черствого хлеба, который он нашел где-то в их комнате, поднял палец, словно собирался произнести нечто важное.
— Ну, держать голову на плечах — это хорошо, но что мы будем делать, когда она вдруг окажется слишком ценной для тех, кто сидит на трибунах? — произнес он, подмигивая. — Я слышал, что магистр арены заинтересован в том, чтобы припрятать несколько голов таких, как у нас, для своих целей.
Эйн, всегда серьезный и сосредоточенный, посмотрел на Захира.
— Ты что-то узнал? — спросил он, чувствуя, что за этим шутливым тоном скрывается нечто большее.
Захир кивнул, отложив хлеб в сторону.
— Да, — ответил он. — Вчера, пока вы все были заняты попытками остаться в живых, я разговорился с парочкой гладиаторов, которые уже несколько лет работают на магистра. Они говорили о том, что магистр заинтересован не только в боях. Его больше волнуют древние артефакты, о которых мы уже слышали.
Бродяга насторожился, услышав это.
— Какие артефакты? — спросил он.
— Ну, как оказалось, это вовсе не те простые безделушки, которые продаются на рынке, — продолжил Захир. — Это что-то, связанное с древними силами, о которых мало кто знает. И, как я понял, магистр ищет кого-то, кто сможет добыть для него эти артефакты.
Ренар, который до этого только слушал, вдруг хлопнул себя по лбу.
— Погодите-ка, — произнес он, его глаза загорелись внезапной догадкой. — А что, если магистр использует арену не только для развлечений, но и для поиска тех, кто сможет добыть эти артефакты? Может, он ищет среди гладиаторов того, кто достаточно силен и умен, чтобы справиться с этим?
Эйн кивнул, соглашаясь с Ренаром.
— Это логично, — сказал он. — Магистр наблюдает за бойцами, проверяя их навыки и способности. Если он заинтересован в артефактах, ему нужно найти кого-то, кто сможет их найти и принести ему.
— А мы как раз те ребята, которые привлекли его внимание, — подытожил Захир, вновь подмигнув. — Поздравляю, друзья, мы только что подписали себе приглашение на поиски древних тайн.
Бродяга задумался. Все указывало на то, что они действительно могут стать частью большого плана магистра. И хотя это было опасно, это также могло быть их шансом приблизиться к цели.
— Нам нужно выяснить больше, — наконец сказал он, решительно вставая. — Если магистр ищет артефакты, мы должны узнать, какие именно и зачем они ему нужны.
— А как ты предлагаешь это сделать? — спросил Эйн, понимая, что проникнуть в планы магистра будет непросто.
Захир, в своей привычной манере, улыбнулся и поднялся следом за Бродягой.
— Ну, у меня есть пара идей, как разговорить нужных людей, — произнес он, словно это было самое простое дело в мире. — Но, думаю, для начала стоит навестить нашего друга, Ворака. Возможно, он знает больше, чем говорит.
Ренар вздохнул, понимая, что они снова ввязываются в опасную игру.
