Сирота Кард с детства c трудом выживает. Ему приходится бежать из родного города из-за долгов. В надежде скрыться от преследователей, он вступает в королевское войско. После недолгой службы в первом же бою он попадает в плен к варварам, а затем в рабство. Отвоёвывая себе свободу, Кард узнает, остался ли он тем же воришкой или стал кем-то другим?
© Николай Смоляков, 2019
ISBN 978-5-4483-0456-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Рынок небольшого городка Ренбур, как никогда оживлен. Сегодня началась весенняя ярмарка, на которую собрались все слои населения. Пришли крестьяне с окрестных деревень с излишками урожая и охотничьими трофеями, а городские жители, купив себе запасы перед зимой, старались продать свои товары. Все как всегда, «на рынке два дурака, один продает, другой покупает», но есть еще кое-кто.
Люди сновали между прилавками, кричали друг на друга, где-то дело доходило до ругани. Начинающиеся драки городская стража разнимала мгновенно. Среди этой толпы не выделялся высокий светловолосый парень. Потёртая охотничья жилетка и старые кожаные штаны, с такими же сапогами, придавали ему вид деревенского простачка или охотника, хотя его лицо немногим отличалось от бледных лиц местных жителей. Но люди, которые случайно бросали на него взгляд, все равно думали о деревенском простаке. Парень смачно откусил от яблока, которое только что украл с прилавка и, прищурившись, высматривал себе новую «жертву». На рынке было очень много людей, и воришка предвкушал хорошую добычу.
– Ты только погляди на этого старика.– Обрадовано сам себе сообщил парень, увидев, как невысокий мужчина с сединой на висках, только что расплатился с торговцем крупными монетами. И от его взгляда не укрылось большое количество этих монет в мешочке.
«Хорог прошу, дай мне удачи» – вознес краткую молитву богу удачи, вор по имени Кард и принялся следить за целью.
Старик убрал в карман какой-то перстень, и размеренно пошел дальше, осматривая прилавки. Кард наблюдал, обдумывая как провернуть дело так, что бы ни пришлось опять бегать по всему городу от стражников. Обычно безуспешно. Народ, который сегодня присутствовал на рынке, должен был облегчить ему задачу. Тем временем старичок остановился у прилавка, обвешанного амулетами и оберегами. Старик ощупал товар и задумался. Продавец по его просьбе ушел вглубь прилавка за другими амулетами. Старик выбрал несколько штук и, положив на прилавок, задумчиво выбирал один из них. Увидев это, Кард решил рискнуть. Легкая и быстрая походка, учащенное дыхание, но пальцы привычно забрали мешочек у заворожено смотрящего на амулеты старика.
«Это как надо любить безделушки, чтоб ничего не заметить!» – Мысленно порадовался Кард.
Кард через некоторое время перешел на медленный размеренный шаг, не привлекая внимания и не оборачиваясь, удалился от ограбленной цели. Его душа пела, наконец, он сможет себе позволить отдохнуть некоторое время. Прошла череда неудач, среди которых была и его поимка. Кончилось все избиением, но Кард привык. Наконец, бог удачи Хорог снова благоволит ему.
Старый домик, оставшийся от покойных родителей, поприветствовал его тишиной, пылью и темнотой. Единственное окно заколочено ещё перед зимой, но парень не стал его разбирать после прихода лета. Он запер за собой дверь и в полной темноте дошёл до стола, на котором стояла маленькая свечка. Рядом лежало кресало. Кард даже не пытался привыкать к темноте, он и так знал где что лежит.
Чиркнув несколько раз камнями, Кард зажёг свечу. Затем аккуратно высыпал на стол и считал украденные деньги. Результат его сначала обрадовал настолько, что он захохотал от радости, а затем пришел страх.
«Откуда у старика такая сумма? Он же покупал безделушки? Может он входит в городской совет?» – Обдумывал Кард, перебирая в руке монеты. Такую большую сумму наверняка и искать будут очень хорошо. Поэтому необходимо залечь на дно и спрятать деньги. Недельку он потерпит. Но сначала нужно будет отдать важные и многочисленные долги.
Он спрятал деньги под отходящей от пола доской, выглянул на улицу через щель в окне и со вздохом завалился на кровать, решив отдохнуть. Напряжение от дела, переживание о завтрашнем дне, все это наконец-то покинуло Карда, и он постепенно заснул.
Кард проснулся поздно ночью. Достал несколько украденных монет, и вышел из дома. Город встретил его тишиной. На окраинах города ночи спокойные, на улицах никого нет, свет в окнах не горит. Но чем ближе Кард подходил к центру города, тем больше улицы меняли свой облик. Музыка играла в трактирах, раздавались крики в закоулках, мимо проходили подозрительные люди и бойкая стража. Сколько Кард себя помнил, в этих районах город не спал никогда. Кард дошел до самого опасного трактира города «Медвежья голова». Здесь в любое время находилось большинство воров, грабителей и убийц. Обменивались новостями, делились успехами и брали «заказы», которые предоставлял трактирщик.
Трактирщика звали Дерик. Наверное, это самый влиятельный и толстый трактирщик города, ведь все заказы, новости и деньги проходили через его руки. Он мог спасти от виселицы или отправить на неё любого из присутствующих в его трактире. В своем трактире он был полновластным правителем.