Два дня я без остановок на сон бежал по бескрайней равнине. По пути встречались разные животные и парочка групп гоблинов. Тратить время на конфликты не хотелось, поэтому я их просто обходил стороной, как и редкие деревушки на своём пути.
На третий день местность стала более оживлённой, встретилось несколько караванов и группы воинов. Вдали показались стены города. Мне требовался отдых перед сражением, да и стоило найти проводника для похода в горы.
Остановившись недалеко от стен, я привел свои вещи в порядок и не спеша вошёл в город. На воротах стояло несколько стражников, которые не обратили на меня никакого внимания. Пройдя внутрь я попал на полную народа площадь, и протиснувшись через толпу вышел на более спокойную улицу, где очень скоро мне на глаза попалось большое здание с вывеской "Трактир Усталый дворф". Войдя в дверь, оказался в просторном помещении, со множеством столов и барной стойкой в углу. Народу было немного. Я подошёл к бармену, увидев меня тот сразу поздоровался:
— Приветствую, уважаемый, будете что-нибудь заказывать?
— Здравствуй. Меня интересует комната на ночь, и сытный ужин. Это возможно?
— Да, свободные комнаты сейчас есть, можете присаживаться за стол, пришлю к вам официантку.
— Ещё кое-что, можете подсказать как мне найти опытного проводника, знающего горы Омларадин.
— Эхх… опасное это место, слишком многие уходят, а обратно не возвращаются. Я знаю надёжного человека и могу прислать его к вам, но… путь туда будет стоить очень дорого.
— Деньги не проблема, я хочу встретиться с ним уже сегодня, и поскорее.
— Хорошо, сейчас же пошлю за ним.
Я выбрал свободный стол и заказал все лучшее, что у них было из блюд, и пару бутылок самого дорогого вина. Торопиться было некуда, поэтому я не спеша наслаждался своим ужином.
Через пол часа ко мне за стол подсел мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, одет в простую кожаную одежду.
— Вы искали проводника, господин? Меня зовут Гурт, я хорошо знаю горы, но сразу вам скажу, там есть места в которые я не пойду, ни за какие деньги.
Я достал из кармана карту, и раскрыв, указал пальцем на точку, отмечавшую пещеру.
— Меня интересует это место, Гурт, ты можешь туда отвести?
— Эхх, знаю эту проклятую пещеру, раз уже водил к ней старателей… обратно никто так и не вышел.
— Так можешь туда отвести, или нет?
— Могу, но ждать там вас не буду, слишком опасная местность, вокруг полно вивернов.
— Ждать меня и не нужно, я маг и сам вернусь обратно. Заплачу тебе три золотых.
— Оо, за эти деньги можно и рискнуть, господин маг, согласен.
— Тогда встречаемся завтра утром в этом трактире.
Заплатив за ужин, я поднялся к себе в комнату и лёг спать.
На следующие утро, встретившись с проводником, мы вышли из города в сторону гор. Почти до самого вечера мы шли по разным извилистым дорожкам, поднимаясь всё выше. Никаких ужасов и чудовищ нам на пути не встретилось, только вдали благодаря своему зрению сумел различить одного летящего монстра, который напоминал помесь крокодила и птицы. Две массивные задние лапы, вместо рук перепончатые крылья, пасть полная острых зубов и огромный извивающий хвост с длинным жалом на конце. Страха я не испытал, скорее некий азарт — возможно, когда будет время погуляю здесь подольше, проверю насколько сильны местные твари.
Когда солнце уже было близко к закату, проводник замедлил шаг и остановился.
— Вот эта пещера, господин, — проводник указал трясущейся рукой на широкую, тёмную воронку у подножья скалы.
— Я выполнил что обещал, и теперь хочу убраться отсюда поскорее.
— Хорошо, ты мне больше не нужен, можешь идти.
Я достал кошель, и достав три золотые монеты, отдал Гурту. Он положил их в карман.
— Храни вас Хельм милорд, прощайте — после этого проводник развернулся и отправился обратно, вскоре исчезнув из видимости.
Призвав сундук Леомунда, я положил в него свою книгу заклинаний, после чего отправил его обратно в подпространство. Найдя под ногами расщелину, поместил в нее малую копию сундука, а сверху прикрыл крупным камнем — не хотелось рисковать повредить шкатулку в битве.
Частично трансформировавшись в демоническую форму и призвав на себя заклятья: "Величайшая сопротивляемость", "Высшая каменная кожа", "Невидимость", я направился к пещере.
Как и ожидалось, пещеры оказались тёмным мрачным местом с холодными сырыми стенами, с потолка иногда падали редкие капли воды. Я прошёл по широкому туннелю уже не одну сотню метров, не увидев пока никаких ответвлений, только вдали слышался тихий непонятный шум. Наконец я дошел до входа в большую пещеру, вытащил меч, и не теряя времени прошёл в неё.
Место представляло из себя настоящий естественный зал, потолок терялся где-то высоко наверху, его поддерживали несколько массивных колон. Стены имели множественные трещины и неровности. В нескольких метрах над землёй, из правой стены бил источник, вода стекала по стене и исчезала в трещинах в полу.
Мне почему-то всё это переставало нравиться, я ожидал увидеть трупы и кровь… совсем не похоже на жилище тупой твари.
