— Да, Рита, подъезжайте, скоро освобожусь, начальство дало молчаливо-недовольное «добро», — быстро проговорил он и посмотрел немного виновато на Олега. Впрочем, тот был не в претензии, он и не рассчитывал, что циркач сможет настолько детально вспомнить события. В значительной степени отчет был готов, осталось только посидеть за компьютером и придать ему требуемую начальством форму.
…Рита вышла из кареты и вдохнула полной грудью свежий воздух — надо заранее успокоиться, ведь абсолютно не известно, к чему сведется эта встреча с женами Султана. Впрочем, она была готова к любому развитию событий — просто открыта к разнообразию. В конце концов любой результат — это уже результат, и лучше, чем отсутствие такового, правда?
С этими мыслями она смело зашагала по дорожке, ведущей к двери дворца. Рита немного замедлила шаги в красивом цветнике, над кустом с розами приподнялась женская фигурка в широкополой шляпе и приветливо улыбнулась ей издалека. Это подбодрило журналиста. «Интересно, а как жены обязанности делят? Жребий тянут, кому сегодня в саду работать, или старшая жена распоряжается?» — с этими мыслями Рита вошла в просторную гостиную. Тим уже ждал ее и пригласил присесть на диван. Она протянула первому врямяпроходцу его распечатанное интервью, и он погрузился в чтение.
Рита наблюдала за Тимом — вот он улыбается собственным привычным фразам, которые кажутся весьма непривычными на бумаге. А теперь, похоже, опять погружается в события прошлого — приятные.
— А вы умеете подмечать главное в человеке, — с некоторым удивлением прокомментировал он ее статью. — Получилось намного лучше, чем я ожидал…
— Вы ожидали худшего потому, что ваш приятель настроил вас против журналистов… — почти перебила его Рита.
Тим улыбнулся:
— Возможно. Серж действительно очень не доверяет вашей братии, а когда об этом все время говорят, то невольно начинаешь прислушиваться. Но у меня к статье замечаний нет, вот только тут давайте заменим слово…
И Тим с Ритой начали подбирать подходящие синонимы в некоторых спорных моментах. Они сидели, склонив головы над листами бумаги, когда в гостиную неожиданно вошла Тоня.
— Здравствуйте! — сказала она громко.
Тим несколько растерялся, в голосе девушки почувствовался напор и какое-то давление.
— Тоня, это Рита Батлер, познакомьтесь. Она журналист, сейчас мы сверяем мое интервью…
Рита с улыбкой приподнялась с дивана и протянула руку Тоне, но жена Султана практически не сдвинулась с места. Тоня с недоверчивой улыбкой рассматривала Риту и не спешила подойти и пожать руку.
— Похоже, вы не только для сверки материала сюда приехали, так? — наконец, проговорила она.
Рита растерянно посмотрела на Тима, он почти незаметным движением отрицательно покачал головой. Журналист нерешительно опустила руку, которую никто не спешил пожимать, и слегка раздраженно повела плечами:
— Разумеется! Как же можно упустить возможность познакомиться с женщинами из будущего! Мне бы очень хотелось написать и про вас!
— Про меня лично? — подошла ближе и присела на спинку другого дивана Тоня.
— Не только. Вы же не единственная… м-м-м-м, не одна тут живете, так?
Тоня откинула голову в смехе:
— Я тут не единственная жена, вы это хотели сказать?
Рита от такой прямоты немного смутилась, но быстро сориентировалась:
— Верно, я просто подбирала более приличные выражения.
— А что неприличного в том, что у Сережи пятеро жен? — на губах Тони заиграла саркастическая улыбка.
— Наверное, ничего. Не у вас одних такая большая семья, просто это довольно необычно для нашего общества.
— Пока… — почти вместе произнесли Рита и Тоня. Тим с удивление наблюдал за их разговором-перепалкой. В воздухе гостиной повисли какие-то барьеры, переступи такой — и дальше будет «стрельба на поражение».
— В этом пункте мы, похоже, сходимся, — немного добрее улыбнулась Тоня. — Впрочем, почему бы не поговорить? Только и мое интервью будем сверять, договорились?
Рита и не ожидала такой удачи. Она быстро согласилась, но тут же подумала, что было бы лучше поговорить со всеми женами. Вслух же журналист спросила:
— Может, пригласим к разговору и других женщин?
Тоня молча кивнула и на секунду погрузила взгляд куда-то внутрь себя.
— Кто захочет — придут, я всех позвала, а пока будут участвовать ментально.
Рита удивилась:
— Каким образом позвали? Вы ведь ни слова не произнесли… — удивилась Рита, пока не совсем понимая сказанное Тоней.
— Нам это и не требуется — мы можем общаться… по вашему телепатически, — пояснила Тоня.
— Только разговаривать или мысли и чувства друг друга тоже слышите? — приступила к интервью Рита.
Тоня пересела на тот же диван, где сидела Рита.
— В будущем это нормально — так общаться. Но и с людьми из вашего времени мы можем общаться намного глубже, чем словами. Например, про вас я могу сказать, что вы спрашиваете не то, что вас действительно интересует…