Рита была рада такой информативной «куче» — когда много интересных фактов, то работать легко. Хуже когда их мало. Журналист попрощалась с Тимом и пожелала ему успехов.
— Кстати, Тим, не для интервью — что вы делаете в будущем? В Институте туманно говорят про командировку…
— Рита, я будущем просто счастлив! — расплылся циркач в улыбке. — А ответить на ваш вопрос не могу — сам не знаю! — звонко рассмеялся Тимур.
Рите невольно передалось его беззаботно счастливое настроение. Она тоже широко улыбнулась и отключилась от связи. «Всех бы в такие командировки отправляли», — мелькнуло у нее в голове.
Тим оторвался на секунду от страстного поцелуя, его взгляд невольно соскользнул с лица Ольги на открывавшийся за ее спиной вид. Дыхание циркача перехватило, и сердце забилось в непередаваемом восторге. «Какой неземной вид!», — невольно подсказало ему сознание.
«Как раз таки земной», — беззвучно улыбнулась ему любимая. За огромной стеной-иллюминатором стационарной космической станции открывался вид планеты Земля с двухсоткилометровой высоты. Пару часов назад Ольга решила «прогулять Тима» в необычном месте, так они и оказались на станции-куполе в открытом космосе.
Ольга тоже повернулась лицом к толстому стеклу, Тим обхватил ее обеими руками и удобно устроил свой подбородок на ее плече. Пару минут они молча любовались огромным полушаром Земли — с высоты станции видно было некоторое закругление ее «краев», но основной «вид из окошка» был «бескрайний» — родная планета занимала почти все поле зрения Тима и Ольги, слабо поблескивая голубыми океанами.
Вращение планеты было едва заметно с неподвижно зависшей станции, которая зависла над дневной стороной Земного шара. Циркач проследил, как последний краешек Австралии уполз за горизонт, и переместил свой взгляд на черный бархат неба. В его памяти вспыло старое воспоминание: он где-то прочитал, что из глубокого колодца можно увидеть звезды даже днем. Но в здешней черноте ни звезд, ни планет видно не было — настолько ярко сияла родная голубая планета.
— Какие планеты уже заселили людьми? — спросил он задумчиво.
— И ты туда же! — с легкой издевкой проговорила Ольга. — Только сегодня я просматривала фантастику конца двадцатого столетия. Создается впечатление, что писателям вашего времени фантазии хватало только описывать колонизацию планет, звездные войны и галактические империи…
— Так вы не осваиваете новые планеты? — перебил ее Тимур. — Почему?
Он никак не мог оторваться от созерцания земного шара с двухсоткилометровой высоты. В этом зрелище было что-то магическое — необъятная Земля (если находиться на ней) в космосе превратилась в большой шар с неровными очертаниями. В голове циркача не укладывалось, что можно НЕ хотеть путешествовать и узнавать другие загадочные планеты.
— Реальность прозаична, — Ольга потерлась щекой о волосы циркача. — Численность человечества стабилизировалась, территории на Земле пока хватает. Так что нет смысла осваивать другие планеты. Да и нет достаточного количества желающих, — задумчиво поясняла Ольга.
— Выходит, люди так и останутся в своей колыбели? — разочаровано протянул циркач.
— Почему же, мы много путешествуем по Вселенной. Единственно, туристам запрещено посещать планеты, имеющие биологическую и некоторые другие формы жизни.
— И чем интересуются нынешние туристы? — полюбопытствовал времяпроходец.
— Раньше люди отправлялись в путешествия, чтобы повидать достопримечательности. Ныне для туристов важен не столько внешний вида места, сколько весь комплекс ощущений, которое оно дает…
Тим усиленно пытался осознать, какой комплекс ощущений, например, вызвала бы у него Эфелева башня. Да, высокое строение, сделано из металла, с вершины виден почти весь Париж, а что еще?
Тимур задумался, прижавшись лбом к толстому стеклу станции. Он не обратил внимания, что Ольга замолчала и уже несколько мгновений наблюдает за ним. Когда Тим, наконец, встретился с ней глазами, женщина хитро улыбнулась:
— Ты, похоже, готов вывались в открытый космос в погоне за новыми ощущениями!
Тим растерянно улыбнулся и слегка пожал плечами.
— А это идея! — поймала сама себя на слове Ольга. Ее глаза загорелись, и Ольга крепко ухватила Тимура за руку. — Пошли! — женщина потащила его к «Вратам Перемещения». Тимур обреченно вздохнул, на что Ольга быстро отреагировала:
— Можешь настроиться на меня также, как и в «Зале межвременного перехода», — милостиво разрешила молодая женщина. Циркач уже неоднократно пользовался «Вратам Перемещения», но его все еще утомляла эта процедура.
Тим с удивлением обнаружил, что находит непередаваемое наслаждение просто быть открытым ко всем новшествам и приключениям, которые приносила в его жизнь эта необыкновенная женщина из будущего. Сейчас они стояли в большом сферическом помещении под ни о чем ни говорящем названием — «Стартовая станция N85». Именно эти слова высветились флюоресцирующим оранжевым шрифтом на антрацитово-черной стене.
