— Если не секрет… как так получилось, что ты… — Она замялась, явно раздумывая, насколько тактично ее любопытство. — Стал…
— Эльфом без родины? Вором? — Без энтузиазма угадал я.
Последовала пауза.
— Можешь не отвечать. Извини.
— Да что уж там. Так сложилось.
Я посмотрел в тёмное небо. Хорошо, что оно сегодня ясное. Если не знаешь, куда деть глаза, смотри вверх. Не знаешь, куда деться от непонятного беспокойства — посмотри на звёзды…
Нужно ли ей знать?
Хотя мне, наверное, не стоит слишком скрытничать. Я не хочу, чтобы она мне не доверяла. И даже предсказание здесь ни при чем. Просто, если не мне, то кому вообще? Ей и так сейчас не по себе.
— Я путешествовал с двумя наёмниками. — Наконец, выдал я, поневоле погружаясь в воспоминания. — Обучался у них боевым искусствам, хотел вернуться домой и стать телохранителем. Заодно посмотрел мир, где мы только не были… Даже гостили в пустыне у орков некоторое время. Я освоил их наречие, а один орк даже драться меня учил, по-своему. Я думал, только издевается, нашел себе объект для подколок. Сколько синяков, подлец, оставил! Хотя я всё равно не злился, учился как мог…
Перед глазами всплывало прошлое. Уже такое далёкое…
— Потом у нас возникли проблемы, и срочно понадобились деньги. Большие деньги. Один из моих учителей, Сейлан, сломал ногу. И Драгомир, который был вором, брал меня с собой на дело. Обнаружилось, что у меня даже талант, вот он и начал учить меня не только обращению с оружием. Сказал, что пригодится и то и другое. Лишним точно не будет. Мне тогда было только семнадцать. Если бы меня с детства воспитывали только эльфы, я бы только возмутился. Но я слишком рано понял, какой бесполезной может быть высокая мораль, когда нужно как-то жить, даже не жить — выживать. Заработок и заработок. Хотя сначала отбрыкивался, как мог…
Я замолчал, вспоминая, как много лет назад, именно в этом трактире Сейлан лежал при смерти. Мы с ног сбились в поисках лекаря. Никто и не подозревал тогда, что «лекарь» рядом, и искать не нужно…
Помню мрачное лицо Драгомира с усталыми тенями под глазами, при слабой свечке. Россыпь медных монеток на столе.
Мы связались не с теми, и наёмников подставили. Частично из-за меня, частично по старой памяти. Деньги нужно было собрать за две недели. Срок вроде бы разумный, но Сейлан… Даже если бы он был здоров, двести золотых — это слишком много.
Раньше они действовали вдвоем, оставляя меня стеречь вещи. Но тогда Драгомир вспомнил обстоятельства моего знакомства с Сейланом. И схватил меня за рукав, потащив во двор, чтобы не будить друга, и так спящего урывками, в бреду.
Хорошо помню и то, как мы схлестнулись с ним не на шутку. Я уперся рогом, что лучше пойду мыть полы. Как это — воровать — мне!? Меня всю жизнь учили не брать чужого.
«А меч стащил!» — вспылил наемник.
Скрежет стали, яростные взгляды сквозь скрестившиеся лезвия, упрямое шипение.
Меня зло опрокинули на землю тремя движениями.
«Думай, что хочешь. Только из-за твоей эльфячьей гордости ему не жить»
Я тогда сидел в пыли и смотрел, ничего не видя, на его сапоги.
Жизнь непредсказуема и не состоит лишь из плохого и хорошего. Не всегда получается жить так, как завещали предки. И иногда приходится поступать вопреки морали, и даже совести. А что говорили… так мои «воспитатели» не были на моем месте. У них была другая жизнь и другой опыт.
Только мы знаем, как нам жить. И главное только не ошибиться с выбором, и не потерять голову от внезапно осознанной самостоятельности.
Первый выход принес нам тридцать три серебром. Мало, но начало было положено. А во второй раз мы влезли в дом местного богача, набитый охранными заклинаниями. И без меня Драгомир туда бы не сунулся, потому что только я мог эти заклинания видеть.
Я учился быстро, жадно, схватывая все на лету. На вторую неделю мы вообще разделились, чтобы успеть больше. Время бежало, а действовать приходилось в соседних городах, с предельной осторожностью…
Не мы такие, жизнь такая.
Но я не жалею.
Ни того, что таким стал, ни дорогих мне перстня и амулета на цепочке, с которыми не расставался ни на минуту, и которые тогда заложил.
Именно в этом трактире я считал свой первый самостоятельно добытый заработок. А потом выбрался на крышу и не спал полночи. И не трагедия, а как мир перевернулся…
Я улыбнулся звездам. И сказал ей только:
— Со всеми случается такое, к чему не был готов. И рано или поздно приходится выбирать самому. Но бояться этого не надо. Это и есть жизнь. Понимаешь?
Я не был уверен, что внятно объяснил, что было у меня на уме, но Най кивнула.
— Я понимаю.
***
Нэнайе.
Ветер легко пробежал по траве, пригнув светлую с изнанки траву и пустил мне навстречу серебристую волну. Приятно пахнуло полевыми цветами.
